十几个书生就被侍卫押着进了殿。

最前头的白面书生腿肚子直打颤，眼神盯着地面，连余光都不敢往王椅上瞟。

他这辈子只在乡学里见过县主，哪曾想会被押到王宫大殿，站在中间的青衫书生却梗着脖子，眼底却燃着不服气，大声念叨: “我读圣贤书，论的是是非对错，叶南误国，何错之有？”

其他人也各有各的神态，或畏惧，或新奇，或后悔。

“跪下！” 侍卫低喝一声，白面书生 “噗通” 跪了，其他人也纷纷下跪，青衫书生却被按着头才勉强弯了膝盖，嘴里还嘟囔 士可杀不可辱。

此时文武百官已站定，吏部侍郎赵显瞥见这群书生，给兵部尚书李嵩递了一个颜色。

前几日两人刚被大王敲打过，正憋着气没处撒，见这些酸儒自投罗网，看样子还要弹劾叶南，倒生出点看戏的心思。

“都抬起头来。” 厉翎的声音从台阶上方传来，自带威严。

书生们这才敢抬头，目光刚触到王椅上的厉翎，又慌忙移开。

可这一抬，偏巧撞见殿上的叶南。

他站在人群中，即使这些人从未见过他，也能从样貌身形上断定，此人是叶南。

晨光恰好漫过他的眉峰，他垂着眸，侧脸的轮廓在光影里晕开层柔光，鼻梁到下颌的线条利落又柔和，明明就站在那里，却像有层淡淡的光晕裹着，竟比庙中供着的玉像更显清透。

青衫书生原本紧绷的脊背，不知何时竟松了半分。

他读过的话本里，写尽了南朝美人的螓首蛾眉，记遍了北地公子的玉树临风，可此刻望着那人，突然觉得那些笔墨都落了俗。

话本里的形容再精妙，也写不出这眉眼间的清隽，更描不出晨光下此刻一瞥的惊鸿。

他盯着看了半晌，连方才梗在喉咙里的 “美色惑主”都忘了。

白面书生偷偷拽他袖子，声音发飘：“这……这就是叶南？”

其他书生也看直了眼，喃喃道：“难怪……难怪……”

话一出口又觉不妥，互相慌忙捂住嘴。

青衫书生嘴硬：“好看又如何？若无真才实学，便是祸国妖姬之流。”话虽如此，却忍不住又瞟了一眼。

这些窃窃私语，在安静的大殿里格外清晰。

厉翎本想发作，但听到一片惊呼后，心中的气莫名缓了半分。

叶南像是没听见那些议论，走到殿中站定，对着厉翎微微颔首并做变法细则呈报。

纯白衣袍在朱红梁柱间一晃，倒让那些书生看得更专注了，连青衫书生都忘了较劲。

“公子南不急，本王还有事情要清算，”厉翎清了清嗓子，见叶南退下，他的视线扫过一众人，声音陡然转冷：“你们在酒楼里说叶南靠美色得宠，掌朝政大权，还写了话本，可有此事？”

青衫书生梗着脖子道：“是！我等虽一介布衣，却知朝政不可被美色左右！”

厉翎挑眉，扬手，“把公子南拟的《三科取士细则》读给他们听。”

内侍捧着竹简上前，清朗的声音在殿中回荡：“经义科考《国生策》与《民生策》，论及三国水利异同，算术科考粮草调配、军械计数，需算出边境三个月军需，兵法科需推演虞国与骁国地形，拟出防御策论……”

随着一条条读下去，白面书生的嘴越张越大，手指悬在半空，连青衫书生都忘了辩驳。

这些条目细密又精当，哪里是只会风花雪月的人能写出来的？

内侍展开另一份竹简，“官制改革，凡通过三科取士者，不论出身，皆可入仕，士族子弟若考不过，亦不得世袭爵位。”

白面书生猛地抬头：“王上，此话当真？平民也能入仕？”

“本王的话，何时不算数？” 厉翎目光扫过众书生，“方才说他靠美色的，出来。”

青衫书生脸涨得通红，却梗着脖子道：“就算他能写国策，不过是拾人牙慧，靠着旁人点拨罢了！”

这话刚落，叶南侧过头看过来，平静道：“这位先生既如此说，不如我们论一论民生如何？”

“公子南想怎么论？”

叶南微微一笑，缓缓道：“秋收刚过，京郊农户缴完赋税，常有存粮不足至来年春耕者，先生以为该如何应对？”

青衫书生一怔，这问题倒在他见识里，他挺直脊背道：“自然是由乡绅富户接济，再由官府登记造册，来年农户秋收后偿还便是，历来皆是如此。”