看见自家主子来了，激动地简直涕泗横流，噗通跪在地上，一路膝行至牢门前，声泪俱下的控诉。

“主子，小的差点没被姓曹的打死！他下手也忒狠了，这是存心和咱们国公府过不去！”

“咳咳咳、”

探子艰难地撑开肿胀的左眼，僵在原地。

曹琮痞里痞气的靠在监狱的木头围栏上，斜眼看着他：“抓的就是你，若不是看在时国公府的面子上，你尾随良家女子意图不明，就这一条就够你吃上两年牢饭。”

“时二公子是吧，”他撇了眼站在一旁锦衣华服，与监狱画风格格不入的时钦：“管好你的狗，再让我逮住...”

“曹某人可不会心慈手软。”

“曹大人说笑了，”时钦淡漠道：“我与汤家二小姐早已定亲，派个自己人保护对方，说的过去吧？”

昨日一共逮着三批人，除了慈幼院那批和给自己通风报信的同出一脉外，其他两批都不简单。

昨夜审了一夜，除去被抓住的第一批两个人宁死不屈，很快吞药自尽外，就只剩下这时家的探子了。

时钦这个有名的纨绔，这些年黄了多少亲事？

这次刚回京就这么关心自己未过门的媳妇，还能精准捕捉到被禁足在家的汤二小姐行踪...说他时钦清白，曹琮打死都不信。

他甚至觉得第一批人也是他时二少雇来，目的就是想要伺机绑走汤家姑娘毁了这桩婚事，至于这时家探子大概率是前来盯梢，好随时回禀的。

可怜这汤家姑娘还千挑万选的给自己凑嫁妆，满心欢喜的待嫁。

曹琮冷笑：“时二少这话说得，尚未过门，不好这样空口白牙诬人清白的吧？”

尚未过门？这姓曹的难不成是惦记上汤芫了？时钦心思电转，难怪这样为难自己的人，闹半天症结在这儿呢。

两个人互不相让，都觉得对方心怀鬼胎，空气中弥漫着浓重的火药味儿。

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马车被人跟踪一事，在汤家掀起不小的风波，阖家上下内外严查。

直到巡检司说尾随只是巧合，并不是争对自己闺女，封氏才放了心，又敲打了所有家丁婢女们才算了事。

一切结束后乞巧节还剩下最后三日。

处在严密监控之下的汤芫终于求得了母亲的许可，同意她在乞巧夜出门，当然前提是带上足够的家丁。

当然也同意了给她制造机会，和定亲对象隔着桥远远的见一面。

全当是对私自定亲的补偿，这件事汤时两家都达成了共识。

曹琮最终将事情捅到了时家大哥面前，时钦好生吃了一顿排头，时大哥才出手将探子捞了出来。

当然对时钦想要‘护着’未婚妻的说法，时家上下不屑一顾。

但也都能理解他想要见一见未来娘子的心，所以两边一商量，索性让他见一面。

省得在找借口闹事。

——汤家汤成砚已经调往刑部，不日将出任刑部侍郎一职。

眼看着皇帝身子每况愈下，说不定哪一日山陵崩...这紧要关头，结亲不成反成仇人就不美了。

乞巧节一大早，院子里的丫鬟婆子们就开始忙活。

上到出行需要准备的车马、小姐出门的穿搭、回复各家闺秀们相邀的帖子，下到各色乞巧巧果糕点、七夕三果。

就等着夜里惊艳亮相，帮助自家姑娘俘获未来姑爷的芳心。

乞巧这一日，朝中上下官员也会休沐一日。

京中已提前热闹了好些天，真到了乞巧夜里更是车流如织人满为患，街市亮如白昼。

沿街叫卖的小贩、一座难求的酒楼，连同河上各家青楼妓院随波飘荡的画舫共同组成节庆画像。

上至官宦之家下至平民百姓男男女女都走上街头，期待偶遇一段良缘、成就佳话。

这样热闹的日子，哪怕汤芫被家仆们护着，也是举步维艰。

她一边走一边逛，遇到眼熟的摊子更是停下来关心几句，挑选些东西。

这样一来，行进速度更慢了。

丹若也混在队伍里，不过没走出多远就被拥挤的人群冲散，不知去了哪儿。

汤芫余光瞥见几个熟悉的身影在人群里若隐若现，心里踏实了不少。

看来消息已经成功传到了慈幼院手中。

接下来成不成就看丹若的了。