沈桯到医院的时候，只有沈父和管家在，守在病房门外。

医院里开了暖气，他走得又急又快，这会儿浑身发热，敞开了外套透气，心中一口提心吊胆的气始终松不下来。

年迈的身体经不起磋磨，每一次急救都在把老人推向离死亡更近的边缘，生机在以肉眼可见的速度流逝。

老人家的情况今日算稳定，从混沌的昏睡里清醒。

沈父将沈桯拦在病房外面，管家朝某个方向招了招手，两个健硕的保镖从楼梯间过来，气势迫人地挡在病房门口。

沈桯面色疏冷，“什么意思？”

昨晚的余气未消，沈父很难同他和颜悦色讲话，口吻冷硬又强势，“昨晚没有看中的没关系，也不是说一下子就能对上眼，你再多看看有没有合眼缘的？倪夏那种类型的不是没有，气质上虽说差了点，家世不错，配得上你。你找个时间，最好是下午就见个面，要是觉得合适就带过来给爷爷见个面，皆大欢喜是不是？不然一直念叨着你孤家寡人，没个着落，病了还要为你操心。”

沈父的话一字一句砸进耳里，沈桯清寒里神色里罕见地露出一抹不可置信，随即又觉得可笑无比。

医院走廊里的白色灯光亮得刺目，他微微眯起眼，“你在威胁我？”

这个活了半辈子的中年男人既是父亲，也是儿子，为了所谓的体面，为了贯彻一家之主的权威不容挑衅，也或许为了更多其他的隐秘，任何人都可以是他的筹码，供他使用。

沈父疾言厉色道：“你还不明白吗，我做这一切都是在为你好。”

沈桯冷漠地看着他，没有半点触动。这一刻他由衷地觉得可悲，所有打着“为你好”的幌子，真实面貌不堪一击。

什么是好？不闻不问地扔下他一走了之就是好？回过头来发现亲情上有所欠缺，大方地在物质上施舍就是好？还是说无所顾忌地毁掉他的心血就是好？

沈桯扭过头，余光可以瞧见楼梯间墙壁上嵌着的方格玻璃，正对着一棵枯树，残雪缀满枝头，微风轻轻吹过，几片雪花旋转着飘向灰蒙蒙的天空。

嗬的一声轻笑，他转过脸，“那你可真让人失望。”

常年浸润在商场中的人历经千帆，早已变得杀伐果断，昨晚妻子的一句话曾让他微微动摇过，但那只有短暂的一瞬。优先考量利益和体面仿佛已经根植在骨子里，成为一种本能。如今儿子的话丝毫撼动不了他，像是一拳打在棉花上，不痛不痒。

“阿桯，不要怪爸爸，想见爷爷就按照我的话去做，顺便和倪夏做个了断，不要耽误人家以后找对象。”

沈父对他的话充耳不闻，转身吩咐保镖看好门口，别轻易把人放了进去。

“不用我说你也清楚，爷爷这把岁数了，撑不了多久。”沈父抬手拍拍他的肩膀，叹息着推门进了病房。

从那打开的一线缝隙里，沈桯抬眼看过去，有限时间里病房内的一角显露出来，黯淡的光线，白色的被褥微微鼓起，拢着被褥里的身躯。他下意识抬腿靠近，想要多看一点，两保镖上前两步挡住他的视线，将那一点能看到的希望密不透风地挡住。

房门也应声合上，彻彻底底将他隔绝在外。

沈父走到床边的时候，老人家睁开了双眼，呼出的气息模糊氧气面罩。

那双眼睛不再精锐犀利，它变得满目浑浊，写尽了人间沧桑。它一瞬不瞬地凝望着沈父，仿佛在告诉他不止沈桯的失望，他亦是。

“你也觉得我错了。”沈父面无表情地看向窗外，天际大片的灰，他语气淡淡。

“我的意见对你还重要吗？”老人家说话有气无力，撤回的视线看了眼天花板，仿佛在想什么，又移回沈父脸上，他吐字很费力，“别拿你的那套，思想，作风……拴住孩子，又不是工具，何况、何况……这么多年，你也没，管过教过。”

话说得断断续续，沈父听到一半就知晓他的意思，再亲近的家人十几年没维护过关系，早已离心离德。

“没关系，在身边了以后大把时间培养。”

沈父走出的病房的时候，沈桯还在走廊候着，脸上显而易见的不悦，连带着看他的眼神都冷得像冰刺。

沈父没说话，忽视他如有实质的目光，阔步离开。

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沥北是一座历史人文气息很浓郁的城市，弄堂老巷里随处可见小吃摊、奶茶，各自颜色不一的特价招牌，混成一片斑斓，在堆积的残雪里闪闪发光。

倪夏带着他走街串巷熟稔得像出入自己家门，说某某街的灌汤包很地道，某条道的卤水店经年排长队，网红营销店铺，实际上味道很一般，又说某个大型超市晚八点后很多产品做特价促销，很值得逛一逛，又说……

脚步停在一家奶茶店，沈桯捏捏她揣进兜里的手，视线移向门口排队的十几人，“喝过这家吗？”

她从包裹住脸的围巾里露出双眼，顺着他的目光看过去，手往下扯围巾，嘴里呼出一口白气，“味道还可以。”

倪夏环视一圈周围的商铺，发现这么多年过去，街道还是以前熟悉的样子，变化称不上太大，无非是那些个买衣服的快时尚店铺没了，很多改成了咖啡奶茶店，要不然就是快餐馆，活得风生水起的。

沈桯口头钦点的这家店铺，铺面由当初的不到十平，扩大到了七、八十个平方，打通二楼做成了上下两层，打着发展沥北文旅的名头，兼职卖一些文创产品，来往进出的人流量非常大。

马上就是除夕佳节，店内店外一片喜气的火红，门口挂着的红灯笼像两颗发光的大枣，闷黄的光兜头照下来，莫名沾染暖意。

“以前经常来这边？”队伍移动得很慢，室内早已座无虚席，店员一刻不停地忙碌着，不知道还要等多久。他敛眸看向左边比他矮一头的人，说完话后又把围巾裹得严严实实，露出的缝隙里隐约可见一双眼睛在眨动。

她点点头，沈桯觉得莫名可爱，伸手去摸她毛茸茸的毛线帽，笑着说：“换一家人少的。那不是做了很多份兼职，很辛苦。”

他没有问她为什么做兼职，又为什么要做多份兼职，只有一句再简单不过的宽慰，对过去那个奔波生计线的自己。

隔着围巾她说话的声音含糊不清，像是付之一笑，笑里是潮湿的气息，有调戏意味，“那你要补偿我吗？”

没等到她回答，他已经把她带离人群，换了一家人少的店重新点单，两人靠窗坐下，外面的天阴沉沉的，黑压压的云往下压着，又一场雪在酝酿着。

店内灯光融融，暖气烘出热意，他敞开外套露出里面的线衫，不是修身的款式，但仍能勾勒出宽肩窄腰，他的一双眼在光里盈着水波，有点勾人。

“怎么补偿？”他说得不疾不徐，噙着微末的笑。

“你想怎么补偿？”倪夏煞有介事地问，瞧着他这副样子的风情甚说不出的味道，憋笑得脸红愈发明显，有一半是室内暖气闷的，“不要想太多，其实没别的意思。”

沈桯回味过来她的意思后愣了下，以不变应万变，桌底下的长腿不经意碰了下她的小腿，立刻收回，“嗯，我也没别的意思。”

倪夏：“……”此地无银。

奶茶送上来后，她捂在手里取暖，重新裹上围巾宝成粽子，沥北的天气实在太冷，今天应该有零下十五度了，习惯了温暖的南方，再回到北方简直是酷刑。

“带你去一个地方，算你的补偿。”戴好手套，她招呼沈桯往外走，不忘嘬一口香甜的奶茶。

“你信神佛吗？”

红墙黄瓦下的庙宇庄严肃穆，香客络绎不绝，缕缕青烟白雾从焚香炉里飘然溢出，处处都是烧香过后的烟味。

这座庙宇在当地很是辉煌，不论刮风下雨前来朝拜的人都很多，在市民间流传着一个版本说临安寺许愿很是灵验，在全国排得上数一数的名号。

“我以前不太信，保持的是一个敬畏的态度。”这种敬畏说白了是对天地、自然、生命的敬畏，对万物多慈悲。

“后来呢？”沈桯跟在她身后踏进寺庙，冬日的景象实在太过枯败，绿植的失去了颜色，灰扑扑得很压抑，衬得庄严的庙宇愈发肃重。

“还是不太信，但不妨碍我去庙里拜佛的时候许愿，想着天上掉馅饼。”

她说得轻巧，“结果你猜怎么着？还真落我头上了，哎嘿，事成了，又可以继续上学读书，做社会主义的接班人。”

就是此时勾出那时的记忆展开，她还是会为之心灵一颤，感激胡明月恰到好处的出现，竟带了某种慈悲的幻象。

沈桯不置可否，主动到香炉前抽出三支线香，到旁边的炉子里点燃，恭敬规矩地上香。

线香末端插进堆成小丘的香灰里，他转过身来对她讲：“一样，你说的我都信。”

倪夏笑了笑，“你许愿什么？”

“还愿。”

“以前许过啊？”

“没，不是你以前许愿灵验了吗，我还一还。”

倪夏乐不可支，看来他是真的和少来寺庙，“我已经还过愿了，你替我还又没用。”

沈桯瞥她一眼，“你又不是佛祖，能知道有用没用。”

余光瞅着他冻得通红的耳朵，她懒得跟他计较，也上了三炷香，“把这位聪明但这会儿有点傻的沈医生忽略掉，希望他爷爷好起来，新年新气象，顺便给佛祖们拜个年，保佑我继续发财哈。”

倪夏畅所欲言得毫无顾忌，脖子上的围巾散开一圈，白净清丽的面容在冰天雪地骤然显出一抹虔诚，装满她的眼，她的世界。

拜完她转身低头围围巾，风吹得她的脸发紧发僵，冷不防撞到后面的人，一个趔趄往后倒。

“小心。”