他没有动，静静地看着她，心里第一次有了疑问。

他默默地思考着，原本无动于衷的内心，开始有了微小的波动。

他皱了皱眉，有些别扭地说出了他干这一行以来的第一句原创台词：“别碰，疼。”

“你先出去，这里不需要你。”

赶紧走，离这里越远越好。

反正现在溯行军又不在这，这一次他们也没跟他彩排过。

虽然看起来伤痕累累也很疲惫，但是女人还是对他笑着：

“没关系，等回去再处理。现在先活下来，好吗？”

她的笑容像光。

但是就在那一瞬间，战场的阴影同样里闪过冰冷的光。

是他们——溯行军的同伙。

女人几乎没反应过来，便被太刀斩成两截。

她倒在祝染怀里，睫毛轻轻颤了两下，就再也没动。

鲜血溅在他脸上，像沸腾的油点一样灼烧皮肤，溯行军们在笑：

“干得好，染酱，果然你最合适这个角色。”

他抬头看他们，不知道为什么，胸口有点痛。

那种感觉很奇怪，不是伤口的痛。

是……别的什么。

但最后他只是撇了撇嘴，嫌弃地从地上爬了起来：

“脏死了，下次不许把血溅到我。”

接下来的战斗中，他依旧按照命令行事，继续把那些在战场上滥发慈悲的审神者和他们的付丧神的0生命带进了到陷阱。

然而，当鲜血一次又一次溅在他脸上的时候，以前从来没有过的悔恼总会涌上心头一瞬间。

他开始感受到自己行为的错误与残忍，开始痛苦地意识到自己曾经所做的一切，并非完全正确。

“为什么……我要这样做？”擦掉脸上的血，他低声问自己，问自己的剑。

明明那是他的本体，但是本体依旧纤尘不染，而他已经劣迹斑斑。

“我，到底在做什么？”

每一场战争，每一次任务，都开始变得沉重而可怕。

每一次看到那些审神者不可置信的眼神、听到那些付丧神绝望的哀嚎，每一次看到自己所造成的伤害，他都清晰地意识到，这和献祭没有区别。

用这些审神者和刀剑男士鲜活的生命，换一把没用的剑，能够苟延残喘地活下去。

他千年来第一次做梦了，梦见火光一个白衣的人站在火光中，对他伸出手。

他说：“祝染，够了。”

祝染不知道他是谁。

但那一刻，他第一次觉得——

原来“被叫名字”这件事，也会让人想哭。

那天夜里，风是静的，春河叫他过去。

屋里只剩下一盏油灯火光跳动着，映出那张乏善可陈的脸。

他神情温柔，那种像变质蛋糕一样恶心的表情他已经看腻了，那是猎人看猎物时的温柔。

“祝染，”他说，声音轻得像哄小孩，“你是不是在想些不该想的事？”

祝染垂着头，不说话。

“你最近动作变慢了。战斗中也会犹豫。你是不是……厌倦了我？”

他依旧摇头否认了，但春河笑了，脸皮像被刀割开一样。

“那就好。”春河伸出手，抚过他的脸，指尖很凉，带着淡淡的血腥气。

“不过，我还是要确保你不会再胡思乱想。你知道我最讨厌不听话的刀。”

他一边说，一边将针按上祝染的肩。

春河拿出一枚刻着符文的金环。

“这是烙印。你会很痛，但之后你就再也不会迷失。”

“主人的痕迹，会让你永远记住该顺从谁。”

他低声笑着，像是在安抚一只宠物。

空气里有燃烧着的咸金属的气味让祝染本能地往后退了一步。

金环烫在皮肤上的时候，他几乎听见自己的血在冒泡，那是一种无法描述的痛——像灵魂被火舌舔过。

听见自己在喘息，却发不出任何声音。

“记住了吗？”

“你要侍奉谁？”

春河的声音越来越近。

祝染看着他，眼前的世界一点点扭曲。

恶心的感觉又一次涌上心头。

不仅是对春河——也是对他自己。

那个任由自己被使用的“祝染”，那个被动服从的影子。

这样恶心的人类和这样卑劣的他，他都不喜欢，不漂亮的事物，不该继续存在。

正好有契约，那就一起死吧。

他抬手。

春河的眼里闪过一瞬间的惊讶，下一刻，他的身体被像祝染曾经一样推倒在地。

金环从他手里滚落，烫得发出一声清脆的响。

他挣扎着抬头，终于露出了笑容之外真实而丑陋的表情，他的眼里没有愤怒，只有难以置信：

“你能违背契约！”

“看来连神明都不要你……残缺的付丧神！”

他的话还没念完，剑已经切开他的喉口，没说完的话随着血泡咕噜咕噜地消散在空气里。

“连誓言都没用的失败品！”

祝染低头，看着鲜血顺着剑刃流下，落在地面，那声音轻微，却清晰得刺耳。

他的胸口没有痛，没有反噬、灼烧，没有灵魂的崩裂。

只是安静。

他自由了，又一次失去了一位无足轻重的主人。

房间很静，只剩下燃尽的烙印香气。

他蹲下来，用刚刚被烙印的那只手伸手碰了碰那枚金环。

早已冷却，边缘有一丝血迹，分不清是他的还是春河溅上去的。

他看着它，忽然觉得有点想笑。

——这样的存在，怎么可能能够当什么神明，还实现别人的愿望。

明明他连誓言都无人见证，被神抛弃都抛弃的这么彻底。

夜已经深了，雨停了，但空气里仍然是潮湿的味道。

坐在废弃仓库的角落里，祝染目光沉沉地盯着那口沉睡的剑匣。

剑身冰冷，像一具没有心跳的身体。

那就是他。

既不是人，也不是神。

连誓言都不会应验的、被放错地方的付丧神。

神明讨厌不洁净的东西，所以他仔细地擦拭了本体的每一处细节，然后慢慢把自己放回剑匣。

盖上盖子的时候，木质的声响就像回到祭坛上。

等溯行军找到他，随便他们怎么处置吧，既然是他们造的孽，那也还给他们来结束。

染酱我呀，不干了。

他趴在剑匣上放松地合上眼，第一次主动去迎接那种“沉入”的感觉。

如果有来世，希望能做一把普通的刀。

他的第一志愿是切酸酸甜甜的草莓冰淇淋蛋糕。

……

再睁眼的时候，祝染闻到了樱花的香气，柔和的光从纸窗透进来，柔和得像是梦。

一屋子付丧神的围绕下，陌生的女孩小心翼翼地用着他还算熟悉的外语在跟他打招呼，眼神清澈地似曾相识。

他愣了很久，才反应过来，但在被要求自我介绍的时候，又不知道该说什么，于是他下意识地，学着溯行军教过的那种姿势，单膝跪下。

“祀剑祝染。”

“无往无前，从此为您而战。”

他心底明白誓言依然是空的，但他还是笑了。

即使是假的，也没关系。

只要不走到相同的道路，眼前的女孩不会知道。

只要能被一个人“需要”，哪怕只是错觉，也足够温暖。