黄昏的厨房里弥漫着香甜的气息。

烛台切光忠卷起袖子，此时正姿态优雅地搅拌着一碗面糊，阳光从厨房的窗户温柔地洒进来，勾勒出他俊美的轮廓。

而他旁边的祝染也在有样学样。

“祝染殿，这一步要轻一点，不然气泡都打没了蛋糕就会塌了。”

“唔，我知道啦——”祝染的表情认真到快皱成一团，听着他的指示，手里握着打蛋器小心翼翼地旋着。

因为太认真了，即使几缕头发因为扎得松散垂下来贴在了他的脸侧，被风一吹轻轻晃动就会挡住视线，他也浑然不觉。

“啊，又弄到袖口上了。”烛台切光忠时刻关注着他这边的情况，及时地递过毛巾，“不用这么紧张的，做饭不需要像做实验一样严谨，能享受其中才是最重要的。”

“才不是紧张，这就是匠人精神。”祝染迅速地反驳，声音被糖粉的香气裹着，软得像奶油：

“赌上我曾经全欧洲巡展的尊严，烛台切你等着看吧，姬君回来之前我一定能做出像样的蛋糕，拿下她的味蕾，然后我就去万屋摆摊赚小判。”

他一边说，一边抽空抬手比了个胜利的手势，红色运动服的袖口上沾着一点白粉，看起来既狼狈又耀眼。

烛台切光忠礼貌地听着他的雄心壮志，不知道是该提醒他“像样”和能卖得出去是两个概念，还是该欣慰祝染真是成长了，从以前挥金如土，到现在都想着给本丸创收了。

桃濑灯里今天不在本丸，她和山姥切国广一起去万物采购了。

在知道她这项行程之后，祝染也曾积极地举手表示想要陪同，虽然只去过一次，但是他对那里的繁华意犹未尽。

而桃濑灯里自然是冷血无情地拒绝他。

先不说祝染这个黑户出一次门，她要多提心吊胆，光是祝染上一次在万屋轰炸式的购物，她就不可能同意这家伙去。

窗外的庭院里传来三日月宗近与鹤丸国永笑谈的声音，南泉一文字在树下像猫一样懒散地打着哈欠。

本丸里的一切，都平静得像春天的午后。

——直到那阵脚步声传来。

本丸的大门被推开时，廊下的灯笼正好亮起。

暖黄的灯光落在那两人身上，却没能驱散那股压抑的冷气。

桃濑灯里径直走在前头，脚步急促，连鞋底敲击木板的声音都透着焦躁，山姥切国广提着几个购物袋跟在后面，沉默得像影子。

“啊，主殿回来啦！”几把小短刀高高兴兴地迎上来，信浓藤四郎举着刚烤好的团子想分享给她一起吃。

桃濑灯里勉强地挤出了一个微笑摇了摇头，一句话也没说就继续朝着目标地前进。

她快速地走向厨房，敲门，开门，动作一气呵成，并一把把门拉上。

那背影关门的声音，清脆得像把本丸的空气都彻底切开。

短刀们面面相觑，手里还端着冒着热气的点心。

厨房的门被迅速地推开又合上，桃濑灯里站在门口，神色不似平常。

她的眉眼间压着风雪般的凝重，身上还沾着外头的尘气，呼吸明显有点错乱。

那一瞬间，祝染甚至闻到了空气里残留的一点铁味。

他还穿着围裙，手上沾着一点面粉，看见桃濑灯里回来时，刚想开口问她要不要尝尝自己的手艺。

可对方的神情让他的话哽在喉咙。

“姬君？”他放下打蛋器，声音有点轻，像是怕惊扰到什么。

“主殿，发生什么事了吗？”烛台切光忠也察觉到了异样，他的神情从温柔转为警觉，立刻抬手擦净双手。

桃濑灯里的目光先扫过他，又落回祝染身上。

那一刻，她眼里有某种难以言说的复杂，像是下定了什么决心，又像是在犹豫要不要开口。

“祝染，”她的声音极轻，却足够让整间厨房都安静下来，“我有些事，想跟你单独谈谈。”

祝染茫然地眨了眨眼，反射性地笑了一下：“听起来好严重呀，该不会是我上次偷吃姬君的薯片被发现了吧？”

没有回应。

当桃濑灯里的目光继续沉默地落在他脸上的时候，他就意识到，这不是能笑过去的那种“谈话”。

烛台切光忠看了看祝染，又看了看桃濑灯里，声音温和却带着一丝探询：“要我避开吗？”

桃濑灯里轻轻摇了摇头：“不用了，我们出去说。”

她用的是肯定句，并没有真的给祝染选择的权利。

窗外的太阳不知道在什么时候已经悄然落山，空气的温度在这一刻真的变冷了。

祝染下意识地挺直了背，笑意在脸上凝固，只剩下一丝不安的光。

他转身擦了擦手，声音依旧轻快：“那……去天守阁聊吧？”

“好。”

烛台切光忠担忧地望着两人的背影离开，半晌才叹了口气。

那碗刚打好的面糊在光下泛着淡淡的气泡，甜香弥散，却再也掩不住空气里那一丝微妙的紧绷。

两人走到天守阁，风从回廊穿过，吹进来一片落叶。

就像刚刚见面时一样，两个人又一次在天守阁进行对谈，只是这一次天气不再是夏天，临时的矮桌也已经撤掉了。

回到熟悉的环境，坐在柔软的沙发里，桃濑灯里没有立刻说话，只是默默地身体向后用力，把全身都瘫进沙发里，那姿态疲惫极了。

“姬君？”祝染轻声问，“你还好吗，不是去购物吗，怎么看起来像是——见鬼了一样。”

桃濑灯里的指尖微微一抖，她低头看了看手心，像在确定什么还是真的。

“……其实，也差不多。”桃濑灯里犹豫着开口。

听到她肯定的答复，祝染皱了皱眉，却没继续插话。

桃濑灯里深吸一口气，像是下定决心了般缓缓讲述起来：

“我今天去万屋的时候，被时之政府的工作人员临时叫走了。”

“他们带我去了一个地方——是个很安静的屋子，四面都挂着结界符。”

“里面坐着一个人，政府的官员称他为‘特殊拘留对象’。”

祝染微微一愣。

“拘留对象？你见的……是罪人？”

“算是吧。”桃濑灯里抬起头，眼里有复杂的光，“他说他曾经是个审神者。”

“曾经？”祝染重复了一遍，语气轻微上扬，带着微妙的探询。

“——也是溯行军的‘同盟者’。”

祝染的笑意在那一刻彻底收敛。

晚风吹进来，空气像被一只手掐住了脖子。

“……那确实是罪有应得了。”祝染的声音低得几乎听不见。

“然后他跟我说。”