他握紧了辔头，却还是笑着道：“还没事，魂都要被你吓没了，下回悠着点呢小鬼。”

语气轻松，带着几分戏谑，仿佛方才的惊险不过是无伤大雅的小插曲。然只有既云自己知道，心底那根弦绷得有多紧。

动静早已惊动了不远处的乌罗儿和清溪，两人立刻策马围拢过来。

“怎么回事？”乌罗儿眉头微蹙，目光在昭鹊略显苍白的脸和近在咫尺的河岸之间扫过，心下已猜到了七八分。

这一路上，昭鹊偶尔的异状他也见过不少次了，加之既云说的那些话，他已深知这少年身上背负的不是寻常的使命。

清溪更是直接，驱马便凑到了昭鹊侧前方：“你没事吧？”

她这一路上，虽没能亲眼见过昭鹊的异状，却也从乌罗儿零星的提点中，模糊知晓这似乎与愈发严重的枯化之象有关。

她本就对这人颇有好感，知晓这些事后，更是对这沉默寡言的少年生出了几分怜惜。此刻见他险些出事，担忧之情便溢于言表。

见昭鹊只是摇头，清溪眼珠一转，故意板起脸，语调却带着几分俏皮，目光在既云和昭鹊之间逡巡了片刻：“我说昭鹊，你可不能真出事。且不说没了你，我们往后这路还不知道要怎么走，单说既云前辈吧——”

她故意拉长了语调，“届时他怕是先要难受死了，到时候谁带我们找路去？”

这么一打岔，方才凝重的气氛倒是轻松了不少。

乌罗儿听出清溪故意打趣的意思，一声不吭地在一旁听着，嘴角忍不住向上弯了弯，抱臂看着既云，一副看好戏的模样。

昭鹊没料到清溪会如此直白地点破，耳根倏地便开始漫上热意。他有些不自然地别开脸，视线落在马鬃上，抿唇不语。

怎么还是这样容易羞。

既云轻叹了口气，心底却软得一塌糊涂了。他勾了勾唇角，顺着清溪的话头，言语间带上了几分亲昵：“你瞧，如今清溪姑娘都来帮我作主了。”

昭鹊被他们你一言我一语说得面上有些挂不住，方才的情绪，已在这闹腾与调侃中被冲散了。他低声嘟囔了一句：“……知道了。”

既云见好就收，回望远处层林尽染的暮色，沉吟片刻道：“这几日赶路辛苦，如今既已抵达源头树林边缘，倒也不急于这一时。眼下天色将晚，不如就在这外围寻个稳妥处歇息，明日天亮再入林探查更为稳妥。”

众人皆无异议。乌罗儿识趣地下了马：“我去寻个能过夜的山洞。”

“我也帮你找找！”清溪也跟着跳下马背——她倒是不想和乌罗儿共事，但现在这个状况嘛，也实在是不适合她待着。

待二人一前一后地离开了，既云才转向昭鹊。

少年仍端坐马上，侧脸在暮色里看着，似乎又清瘦了不少。既云伸手递到昭鹊面前：“下来陪我走走？”

“嗯。”

两人顺河岸徐行，落日把身影拖得细长。既云忽然停下，自怀中摸出一枚系着皮绳的骨哨，轻轻系在昭鹊腕上。

“这是？”昭鹊低头看着那枚有些粗糙骨哨，伸手拨弄了两下，“你什么时候弄的？”

“我阿妈留下的。”既云的声音很轻，“很小的时候，她怕我跑丢了，就做了这个让我戴着。”

没等人回答，他伸手，轻轻握住昭鹊的手腕，指腹按在骨哨上：“阿妈走时，我不在身边，连她的最后一面都没来得及见。阿爸从年幼时起便不喜我，这些年更是形同陌路……”

这世间来来去去，既云原以为自己不会再为什么人牵肠挂肚了。

暮色在既云眼中晃动，映出深藏的痛楚。

他张了张嘴，终是没能将后半句还有剩下的话说完，捉着昭鹊手腕的手却收紧了几分。

昭鹊微微吃痛，却没动。可他只觉男人望向自己的视线太过热切，让他心口也跟着发烫，好似有什么情绪也汹涌着要溢出来。

可不知怎么的，他又有些难过。

是因为既云终于亲口透露了些许他的过往么？还是因为他说阿妈年幼时便不在了，世上已无除自己以外的其他亲近之人？

他不知所措，只知道反手抓住男人的手，有些着急地道：“我答应你好嘛，我一定好好活着。”

既云怔了怔，俄顷后眸中才褪去愁色，露出今夜第一个真切的笑容。他凑近昭鹊耳畔，用气音轻道：“这可是你说的。若敢食言……”

昭鹊被他突然的“口出狂言”弄得有些呆，半晌后才回过味来。他淡淡扫了既云一眼，终是没反驳，只轻轻点了点头，耳根却偷偷红了。

夜深，乌罗儿与清溪俱已安寝。既云将皮毯仔细拢在昭鹊身上，自身却兀自发怔，迟迟未眠。

他凝望着洞外浓如夜色，耳畔是身侧人匀长的呼吸，如絮如丝。

这大约，是他生平头一遭，对前路生出了怯意，唯恐这一年来好不容易积攒的欢喜，会像指间流萤一般，转瞬便散了去。