不多时，补给便已筹措妥当。三人于营地外相会，皆换了便于长途跋涉的装束，勒转马头，扬鞭催策，径直离开这片尚留生机的营地，朝着东南方向疾驰而去。

连日奔波，马蹄踏过深秋草甸。已入初冬，原先丰茂的草场早成大片枯黄，仅余的几分绿意，看着顽强又脆弱。

途经本地边缘处的归川支流，水势越发浅薄，好些河段已见了底，露出龟裂的河床，裂纹横七竖八。

越往东南去，地貌变得越明显。草甸渐渐落在身后，眼里能望见的，尽是大片裸露的黄土。狂风卷着沙尘扑来，打在脸上是粗粝的疼。

他们已踏入北地与西山交界的荒芜地带。

“前面便是交界嗲带的风蚀区了。”乌罗儿一勒缰绳，指着前方对既云和昭鹊说道。

只见远处大地之上，开始零星出现一些形态怪异，通体暗红的巨石，孤零零地矗立在荒原上。

乌罗儿解释道：“山炉族世代与金石为伴，族地多矿脉，这类风蚀岩群在外围很是常见，年累月风吹日晒，便成了这般暗红色。此地路不好找，跟我来。”

他当先引路，对这片介于北地与西山之间的地貌显然颇为熟悉。。随着深入，那些零星的怪石逐渐连成一片，形成一片如同迷宫般的巨大暗红色岩群。

岩石高耸，布满了风沙侵蚀出的孔洞与深邃的裂隙，阳光透过孔洞投下斑驳的光斑，四下里静得出奇，只有风声穿进岩孔，发出呜咽似的怪响。

既云放眼望去：“此地景象，倒是嶙峋奇诡。”

乌罗儿闻言颔首：“不错，不熟地貌之人极易在此迷失方向。翠微既然让刃在此等候，必是选了岩群边缘一处相对开阔，易于辨认的方位。”

他凭着记忆引着二人在巨大的岩柱间穿行，拐过几个弯后，前方豁然开朗，出现一片被环形岩壁半包围着的沙石空地。

“应当，便是此处了。”乌罗儿勒住马，目光扫过空寂的四周，没出声。

人应当就在此处候着，听到动静也该出来了。乌罗儿实在不想叫人，于是就这么不言不语。

果然不出他所料，片刻过去，侧上方一处岩壁的阴影里便传来了动静。

一阵轻微的窸窣声后，忽有一道窈窕身影，从离地约两人高的一处天然岩穴中利落地探出身来。她身着暗青色短打，外罩赭石色粗布斗篷，腰间佩着短剑——正是清溪。

她居高临下，视线先是快速扫过既云和昭鹊，在昭鹊身上停顿一瞬，闪过一丝讶异，旋即便落到了乌罗儿身上时，那眼神里瞬间便添了几分毫不掩饰的挑剔。

“乌罗儿少爷，你来得可真不算早。”她声音清脆，“我在这石洞里窝了有好几日了，再等下去，怕是连话都不会说了。”

话音未落，她已单手一撑岩壁边缘，身形轻盈如燕，稳稳落在地上，几乎没发出什么声响。

她站直身体，拍了拍沾上尘土的衣摆，扬起下巴看着乌罗儿，语气带着惯有的挑衅：“我阿姐在信中说得含糊，只道是天大的事，让我务必跟着——烦请告知身后二位身份。”

不知何故，昭鹊从中听出了一股火药味，只是似乎是冲乌罗儿一个人来的。

他于是有些好奇地抬了眼，望向不远处的清溪。原只随意一瞥，不想视线刚落，竟正与清溪撞个正着——她竟也在看他。

清溪似是没料到会这般对上，眼底飞快掠过一丝慌乱，当即转开了目光，看向别处。

昭鹊心中略觉诧异，却也没多细想，又淡淡扫了清溪一眼，见她眉如远山，虽带着几分锐气，却是实打实的俏模样，瞧着年纪，似乎也没比自己大上几岁。

乌罗儿正愁抓不着清溪的尾巴，见了这一幕顿时计上心头，揶揄道：“瞎看什么？没见过好看的男人似的。”

清溪耳根一热，怒道：“你胡说什么！我不过是看他年纪小，怎么也跟着……”

她才说两句，立即意识到乌罗儿是故意的：“倒是你，这么多年过去也还是这样，我阿姐怎么就放心把事情交给你？”

乌罗儿被她反将一军，也不恼，反而挑眉笑道：“怎么，担心我照顾不好你？放心，就算看在翠微的面子上，我也会好好‘关照’你的。”

清溪被他这副嘴脸气得不行，碍于外人在场，还是没发作。

既云便适时出言打断：“时辰不早，该动身了。前路艰险，还望二位以大局为重。”