城隍道，“那张某并非死于魏府之手。

他背信弃义，为魏府主母所弃，又命风流艳鬼损他精气、夺他气运作为报复。本不过病弱倒霉一阵，只需修身养性，一二年便可复原。

不巧他出门就遇阴山婆，且不知悔改，刚因财色迷心吃了大亏，又被美貌柔情所惑，心甘情愿随她而去，这才丢了性命。”

“那妖鬼已有神智，又受制于人不可滥杀，大约是日久无聊，玩了些考验的把戏。除非被主人点名索命，偶遇打野时若对方不愿，就另寻更好下手的目标，若对方同意……便视作邀请，饱餐一顿。”

“所以，公子啊，日后出门在外，若遇邪祟请求……可千万别轻易答应啊。若是答应了，就要做到。

尤其是那天降的财宝、娇娇的女郎，更要小心。”

城隍的警告意味深长，而李莲生却想到了玉桃。玉桃曾说，老夫人若想杀人，只怕不屑自己动手，会由他人代劳。

而就那么巧，张石郎前脚刚被老夫人驱逐，后脚就撞上了阴山婆……

还有那位夜访的魏府小姐，梨花带雨哭求做小，只求相伴左右。

若他当晚没有拒绝呢？

面对这样一位貌美动人、满心爱意的富家千金，又有几个男人能坐怀不乱、无动于衷？

李莲生手指摩挲过剑柄一圈，不由暗想，只怕那群所谓‘善鬼’，也是一丘之貉，不过是分了明暗两拨。

‘真是一笔烂账。’

他此时已经明了，灵荻之乱的根源，不在常念安，不在阴山婆——就在眼前城隍这把保护伞。

他无意再看他惺惺作态，起身告辞，“此事前因后果我已知晓，之后必不负所托，还请城隍送我离开，以免迟则生变。”

……

李莲生睁开眼，入目就是三根线香，积灰微斜，约有一指多高。

他定定看那线香片刻，慎重插进炉里，转身欲走，却见那庙祝正与一位女客在香堆前垂首选香，时时低语。

那女客一席撒蝶蓝花裳，腰系霞光带，头戴遮幕笠，丝幕垂肩，下坠银铃，如烟如雾、难辨面容。

只隐约看出，是个身材匀称的年轻姑娘。

李莲生打眼扫来，隐约有些眼熟，下意识凝神打量一瞬，又觉错觉。

再加上身负要事，无暇深究，他只瞥了一眼，便大步离开城隍庙。

他身后，女客转身看他匆匆而去，轻轻松了一口气。

庙祝随她看了眼，道，“姑娘认识那位公子吗？确实气质凌然，英姿潇洒，想来也非寻常人。

只是不知为何戴了个面具，不知是容貌有损，还是身份有异，令人见之惴惴，不敢深交。

他方才与城隍爷上香，默立祷告许久，十分虔诚……想来真有什么难处，只能寄望于神明吧。”

女客微讶，回眸浅笑，细语温柔，“先生言之有理，多谢提醒。我也只是见他戴着面具，才有几分惊异好奇。”

上香告别，离开城隍庙，转身走入狭窄杂物巷，蓝衣女郎将斗笠一扯，捋了捋鬓边碎发，长呼一口气。

赫然就是玉桃。