静雪庐主屋内，灯烛重新燃起，昏黄的光晕在冰冷的空气中艰难地撑开一小片暖色，却丝毫驱不散弥漫在空气中的、几乎凝成实质的凝重，以及方才那场短暂却激烈的厮杀所残留的、冰冷刺骨的煞气与血腥味。那气息与楚晏身上甜暖的安神香诡异交织，形成一种令人心悸的张力。

楚晏毫不客气地霸占了屋内唯一一张看起来最舒适的椅子——其实是凌雪鸿平日打坐的蒲团旁的一个硬木方凳，却被他不知从哪儿又摸出来的、绣着繁复暗纹的软垫铺得蓬松舒适。他捧着凌雪鸿最终从角落储物匣里翻找出来、并用纯净灵力细细加热过的一杯清水，小口小口地啜饮着，仿佛在品什么琼浆玉液。他的脸色依旧有些苍白，尤其在烛光下更显透明，但那双总是潋滟着桃花春水的眸子却亮得惊人，如同淬了毒的星辰，时不时便状似无意地瞟向一直伫立在窗边、身形挺拔却沉默得如同一尊冰雕的凌雪鸿。

“仙君，”他放下水杯，声音还带着一丝劫后余生、刻意拉长的懒洋洋的沙哑，“你说，玄明老头这到底唱的是哪一出？一次次派人来送人头、送装备，又是栽赃陷害，又是深夜送礼，生怕我们证据不够多，扳不倒他？”他用扇尖隔空点了点被凌雪鸿以数道冰蓝符文重重封印、此刻正孤零零放在墙角处的那个漆黑木盒，“又是邪器玉简，又是死人骨头，这回还搭上一个修炼魔功的亲信弟子、一个装满零碎的储物袋、外加一枚货真价实的私人印鉴…这哪是陷害？这简直是瞌睡送枕头，雪中送炭啊我的好仙君。”

凌雪鸿没有回头，目光似乎穿透了厚厚的、被风雪不断拍打的窗纸，落在了那片无尽寒冷的黑暗与更深处汹涌的漩涡里。“他在试探。”声音冷澈平稳，听不出半分情绪起伏，却比窗外的风雪更令人感到寒意。

“试探？”楚晏挑眉，扇子“啪”地一合，敲在掌心，“试探什么？试探仙君你对我这个‘祸世妖孽’的维护到底能做到哪一步？还是试探掌门真人对此事容忍的底线究竟在哪儿？或者…”他拖长了调子，眼中闪过狡黠的光，“试探我们俩这绑在一起的蚂蚱，到底够不够结实？”

“皆有。”凌雪鸿缓缓转过身，烛光在他深邃如寒潭的眼底跳跃，却映不进丝毫暖意，反而更显其冰冷锐利，“亦在试探你的深浅。今夜来人，功法诡异刁钻，灵力属性阴寒，煞气缠身凝而不散，绝非昆仑正统路数，更非普通弟子。最后那血遁之术，精纯狠厉，舍命求生，乃是魔道嫡系一脉秘传的保命之法，等闲修士绝无可能习得。”

楚晏脸上那层惯常的、玩世不恭的懒散收敛了几分，指尖无意识地反复摩挲着温热的杯沿，发出极细微的声响：“魔道嫡传秘法？呵…你们昆仑戒律堂，玄明长老座下，还真是…人才济济，兼容并包，海纳百川啊。”他语气中的讽刺浓得几乎要滴出来，带着一种冰冷的、事不关己般的旁观者讥诮。

“玄明师叔身后，必定另有其人。”凌雪鸿得出结论，声音低沉下去，带着一种山雨欲来的重量，“其所图谋，绝非仅仅是陷害你或是维护自身地位权柄那般简单。”那失控的上古邪器，那阴邪的魔修指骨，那记录着禁忌符文的诡异玉简…这一切线索，都如同散落的碎片，隐隐指向一个更庞大、更黑暗、更令人不安的巨大阴谋网络。

楚晏沉默了片刻，忽地轻轻笑了一声，那笑声低低的，在寂静的屋里荡开，带着点说不清道不明的、近乎荒诞的味道：“看来，我这天生背黑锅的命，比我自己想象中还要…值钱些。”他抬起眼，目光直直地看向凌雪鸿，像是要穿透那层冰冷的表象，“仙君，我们这看来是不小心捅了个硕大无朋的马蜂窝啊。怕不怕？”

凌雪鸿迎上他那双仿佛能吸人魂魄的桃花眼，没有直接回答这个带着几分戏谑的问题，而是忽然话锋一转，语气平淡却精准地切中了另一个要害：“你方才，吞噬了那人的灵力。”

不是疑问，是冷静无比的陈述。通过魂契，他清晰地捕捉到了那一瞬间——楚晏体内力量的诡异暴涨和随之而来的、更加汹涌紊乱、躁动不安的气息波动，如同平静海面下陡然掀起的致命暗流。

楚晏摩挲着杯沿的手指骤然顿住了。他下意识地垂下眼帘，浓长如鸦羽的睫毛微微颤动，在眼下投出一小片深深的阴影，恰到好处地遮住了其中一闪而过的复杂神色。“灵髓体的老毛病了，让仙君见笑。”他再抬眼时，语气已经恢复了那种轻飘飘的、试图将一切沉重话题都轻松带过的调调，“有时候‘饿’极了，碰上些‘大补’的，难免会忍不住想吃两口。不过仙君放心，”他扯了扯嘴角，露出一个近乎完美的、自嘲般的笑容，“脏东西我都会花时间慢慢炼化干净的，保证不会污染了您这边至纯至净的无情道灵力，坏了您的修行大道。”

这话半真半假，带着他惯有的、仿佛与生俱来的疏离和自我保护式的尖锐，试图將刚才那近乎本能般的、极易被归为“邪术”“魔功”的行为轻描淡写地掩盖过去。

然而，凌雪鸿下一句问话，却像一把精准无比的冰锥，瞬间凿穿了他所有伪装的铠甲。

“于你魂魄本源，负担几何？”

楚晏彻底怔住了，脸上那层面具般的、无懈可击的笑容第一次出现了清晰的、难以掩饰的裂痕。他看着凌雪鸿，眼神里带着一瞬间的茫然和难以置信，像是第一次真正意义上地“看见”眼前这个人。从来没有人问过他这个问题。所有人，要么恐惧厌恶他这种不受控制的能力，要么垂涎觊觎这种力量想要利用，要么就像玄明那样，只想将这能力连同他这个人一起彻底毁掉。负担？痛苦？反噬？谁在乎？

他张了张嘴，喉咙有些发干，那句熟练的、用来应付所有关切的“死不了”几乎就要脱口而出，但对上凌雪鸿那双平静无波却仿佛能洞穿一切虚妄、直抵本质的眼眸，那三个字竟生生卡在了喉咙深处，一个字也吐不出来。

通过魂契，一种细微的、截然不同的情绪传递过来——那不是恐惧，不是厌恶，不是评判，甚至不是怜悯，而是一种纯粹的、不带任何偏见的探究，以及……一丝极淡极淡，却真实存在的，名为“担忧”的情绪。

楚晏的心跳猛地漏跳了一拍，随即又像是被什么滚烫的东西狠狠烫了一下，他猛地低下头，掩饰性地端起水杯仓促地灌了一大口，结果冰冷的清水呛入气管，引得他剧烈地咳嗽起来，咳得眼尾泛红，生理性的泪水都沁了出来，显得格外脆弱。

凌雪鸿看着他这副罕见的、褪去所有伪装的狼狈模样，眉头几不可查地蹙了一下，最终却并没有再追问下去，只是沉默地移开了视线。

好一会儿，楚晏才勉强平复下咳嗽，声音还带着呛咳后的沙哑和一丝不易察觉的颤抖，却不再刻意伪装那层浮夸的笑意，低声道：“……不太好受。像强行咽下掺了碎玻璃和沙子的馊饭，得费尽九牛二虎之力，才能从中艰难剥离出一点点勉强能用的能量，剩下的…那些污秽的、充满负面情绪的东西，都得靠自己一点点硬磨掉，耗神费力。”他抬手，用指尖轻轻点了点自己的心口位置，动作很轻，却带着千钧重负，“这里，总是很吵，从来没有真正安静过的时候。”

这是他第一次，近乎完全坦诚地，向另一个人揭示灵髓体带来的、如影随形的痛苦与煎熬。

凌雪鸿沉默地听着，烛光在他冰雪般的侧脸上投下明暗交织的轮廓。他走到桌边，拿起那枚从黑衣刺客储物袋中得到的、刻有玄明真人独特灵纹印鉴的玉符。指尖纯净的灵力微吐，玉符表面光华流转，果然并非存储什么指令信息，而是一个极其隐蔽阴损的追踪定位禁制！

“果然。”凌雪鸿指尖稍一用力，那玉符瞬间发出一声细微的哀鸣，化作一撮白色的齑粉，从他指缝间簌簌落下，“此物既是栽赃，亦是定位。他此刻，必然已知晓行动失败。”