从屯田干活回来的姜洪倒了一杯凉白开咕噜噜下肚，闻言点点头。

他知道自己不如喜姐儿聪明，所以喜姐儿说什么他就做什么，瓮声瓮气道：“出力气的活全部交给我。”

珍姐儿举起手：“还有我，我可以帮大哥和二姐打下手！还能帮忙照顾小妹！”

“好，”姜至喜仰起笑脸，“到时候各司其职，生意肯定会大爆！”

一两银子不多，换成铜板沉甸甸的，赚的都是辛苦钱，一部分装进陶罐，放在床底的老鼠洞里藏起来。

剩下一部分，姜至喜留下来，用作日常嚼用。

没办法，现在这个“家”里实在太穷了，什么都缺。

上次买的粮食已经吃完，卖完豆芽菜后，兄妹二人去粮铺买入新粮食，黄豆、麦面，再掺点粗麦，粮铺不远处便是酱铺，又顺势把家里的油盐酱醋都补上。

之前陈氏送了一身棉衣，虽是旧物，但多少能抵御风寒，所以暂时不用再买新的，柴薪和棉被却是非买不可的。

眼瞅着天气一天冷过一天，姜至喜每晚睡觉时总要搂着珍姐儿。

这才察觉，小姑娘的脚丫冻得像冰块似的，怎么捂都捂不热，前儿夜里还咳了两声，吓得姜至喜赶紧煮了姜汤给她灌下去。

这要是冻出病来，抓药的钱可比柴火贵多了。

姜洪对此毫无异议。

这些钱本就是喜姐儿挣的，自然由喜姐儿做主，不过他也提出自己的建议：“我认识一个卖柴的，价钱比旁处便宜。”

先前送水时，姜洪几乎踏遍了内城的每个角落，结识了不少贩夫走卒和帮闲，连哪条巷子有几口井都记得清楚。

“好，那这件事情就交给大哥了！”

至于棉被，则是去绸布铺子，扯了三匹半的粗布和十二斤重的棉花。

称重的时候，姜至喜想起一个笑话。

问，一斤的铁球和一斤的棉花，谁更重一点？

亲手掂量时没有差别，可一旦放到车子上，棉花瞬间占据了大半空间，连姜洪都不免俗地感叹：“真多啊！”

如此看来，体积的大小会左右人们对重量的感知。

就像发面面包和死面馒头，同样的用料，前者往往显得分量十足。

姜至喜突然心念一动，这或许能成为一种摆摊策略，不过家中没有面包窑，做不了面包，她只好按耐下冲动，等以后有机会再试一试。

回归眼下。

十二斤的棉花，远远望去，像托着一朵蓬松的云朵山，分量足够缝两条棉被。

原身会刺绣，她自己完全一窍不通，想着回去拜托一下陈氏。时下妇人大多会些针线活，小到手帕、膝裤，大到衣裳、棉被，甚至新娘子的喜服，大多都是亲手做的。找人帮忙，给些许的酬谢，一般人都不会拒绝。

一番下来，直接把带来的银钱使了个干净。

对此，姜至喜心疼但不懊悔。

有条件下，她素来不是委屈自己的那种人。

银钱这东西，赚来便是要花的，横竖她有手艺在身，钱花的开心，更能激起赚钱的动力。

从铺子里出来，姜至喜正巧看见有个农户赶着羊走，连忙将人唤道：“老伯留步！你那可有刚下崽的母羊？”

瞧见来了生意，老农勒住绳子停下来，略带些拘谨地搓了搓手：“有的有的，前日正好下崽，没有赶进城，若小娘子要，明日我给您送来。”

“不知价钱几何？”

老农笑呵呵：“您也看得出，我这山羊膘肥体胖，至少需要一两五钱。”

闻言，姜至喜轻嘶一口凉气。

一两五钱！她卖豆芽菜拢共也不过赚了一两多，何况今日已经花去大半！

没办法，只能退而求其次，转而询问：“老伯可卖羊奶？”

老农蹲在牲口市摆了十几年摊，还是头回听见这般稀奇的要求，不由得愣了愣：“倒是没有单独卖过。”

姜至喜眸光闪了闪，一本正经的样子，任谁都看不出她有私心：“怎么不能卖，刚下崽的母羊身子弱，卖不上价还得费心照料，不如每日挤了奶卖，多赚一笔银子。”

老农听的有些心动，转而想到一只母羊日产不过三四碗奶水，摇摇头：“也就一只羊，委实不值得专设个摊头。”

姜至喜再接再厉：“若你愿意，我就长期订购你家羊奶。”

“真的？！”

“自然是真的，这样吧，我家就住在灵椿坊南鼓巷往里走第五家，改天你带着羊奶来，若没有问题，我先订购两个月的！”

她这般雷厉风行，倒让老农有些措手不及。

大明百姓淳朴，买卖货物时都乐意送货上门，老农并不觉得有什么，双方谈论好价钱，一陶罐七文钱，每隔三日送一次，报销路费两文。

之后姜至喜交付五文定金，两人商量好后日上门时再付余下的数额。

“喜姐儿买羊奶做什么？”

过来接人的姜洪一直未出声打扰二妹，这会儿尘埃落定，终于忍不住好奇，开口询问。

姜至喜没什么可隐瞒的：“米糊糊营养有限，这羊奶买来给小妹喝。”

姜洪表情一言难尽：“羊奶膻腥，难以下咽，而且会让人腹泻不止。”

别问他怎么知道的，小时不懂事，肚子又饿得很，看到有羊在那喂小羊，姜洪曾偷偷和小羊抢过奶喝。

结果那味难喝便罢了，还让他蹲了许久茅厕。

姜至喜挑了挑眉，心想姜洪这情况明显是乳糖不耐受：“羊奶味道的确比牛奶要重些，不过只要处理得当，不失为美味。”

她这样说，姜洪仍旧想象不出羊奶要如何美味。

喜姐儿的手艺是从集市大厨那儿偷学来的，精通一两样便是好运，总不至于样样都拿的出手。

又暗下决定，大不了到时候多跑几趟茅坑，也得给喜姐儿捧场子。

因着这次采买的物件不少，回到南鼓巷时，天色已近昏黑。

暮色沉沉，低矮的屋檐在巷子里投下歪斜的阴影，远处偶尔传来几声犬吠。

兄妹二人刚拐进巷口，墙根阴影里突然晃出三个人影。

“哟，这不是姜洪吗。”

为首军户一脚蹬在独轮车上，态度嚣张至极，“稀奇啊，连房子都护不住的人，如今又是粮食又是衲布的，莫不是偷钱了？”

看到来人，姜洪顿时怒了：“薛三，放你娘的屁！”

被叫做薛三的军户忍不住哈哈大笑，这姜家小子空有一身力气，人又蠢又笨。他朝着身后人使了个眼色：“哥几个早晨丢了个钱袋子，这胡同里就属你们兄妹起的最早，不会是藏起来吧？”

旁边的瘦高个嬉笑着就要伸手去掀盖布。

如果说姜至喜之前不认识对方，可对方话中的“房子”，立刻让她认出这些军户是侵占姜家房屋之人。

眼看对方的手就要碰到车子，她突然开口：“大哥，车上放着我们家祖传的羊脂玉，值二百两银子，也不知道丢没丢，正好巡街的大人们过来了，不如你请他们帮着找找？”

空气骤然一静。

瘦子的手僵在半空，收也不是，落也不是。

明眼人都知道姜至喜在撒谎，姜家穷到院墙都只有一半，哪来的祖传羊脂玉？

但同样的，他们的借口也站不住脚。

薛三阴鸷地盯着姜至喜看了半晌，想到什么，似笑非笑：“日子还长，咱们走着瞧。”

待那三人身影消失在暗处，姜洪仍攥着车把，气愤不已：“他们来这里干什么？”

姜至喜摇了摇头，没有说话。

心里却知道这个事情没完。

他们这些日子推着车子进进出出，只要稍加打听，就能打听出来在做什么。豆芽菜利润高，姜家没有大人撑着，几个孩子突然有了进项，难免惹人眼红。

何况薛三几人既然能做出侵占良屋的事情，如今断然不会单纯冷嘲热讽。

接下来的几天，兄妹俩照旧泡豆子、发豆芽，只是夜里听到窗户外的动静，姜洪总是偷偷起身出去瞅两眼，姜至喜发现后没有戳穿，而是闭上眼睛继续装睡。

等新一批豆芽长得白白胖胖，已经是三日后。

这天清晨，他们照常推车出摊，刚到街口，豆腐摊的王大满便满脸着急地迎上来：“哎哟，你们怎么才来！”

“怎么了？”

王大张张嘴，最后叹了口气：“你们还是自己看吧。”

三人走到原先的地方，却见隔着一条街，对面不知何时也摆起一个豆芽菜的摊子。

薛三几人正翘着二郎坐在石头上，悠闲地拿着草杆剔牙，看到他们，呸的一口吐掉草杆，放大声音吆喝：“豆芽菜，一斤只需要六文钱！”