坤宁宫中的郭惠妃只得了皇后的几句警醒，大可以松一口气，但另一座宫苑的愁云，才刚刚开始凝聚。

孙贵妃所居殿内，铜鼎香炉里正燃着驱散蚊虫的艾草，混杂着浓得化不开的药味，熏得人头昏脑涨。

夏日的暑气渐浓本就燥热，混着这药味，殿内的郁郁之气愈发沉重，压得人心烦意乱。

孙贵妃形容枯槁地躺在床上，一头乌发失了光泽，散乱地铺在枕上，衬得那张曾经明艳的脸，此刻只剩下蜡黄与死气。

她睁着眼，空洞地望着鹅黄色的帐顶，眼角却源源不断地沁出泪来，无声地滑落，浸湿了枕巾。

她的榻边，此刻只有长女朱静镜一人跪坐。

朱静镜用温水浸湿了帕子，仔仔细细地，为母亲擦拭着额角的虚汗和眼角的泪痕。

“母妃，您别哭了，再哭下去，身子要受不住的”，朱静镜今年已经十五岁，因为身居内苑，养成了柔糯胆怯的性子，此刻真慌不择神地安抚自己的生母。

她握住孙贵妃冰凉的手：“父皇已有口谕，说您是操劳过度，特许于殿中静养，无需再理外事。您瞧，父皇心底终究还是疼惜您的。未加严责，已是天大恩典了。”

这句话，像是一根针，狠狠刺中了孙贵妃心中最痛的那一点。

疼惜？恩典？

孙贵妃猛地转过头，一双布满血丝的眼睛死死地盯着自己的女儿，那眼神里的怨毒，让朱静镜心头一颤。

“疼惜我？”孙贵妃的声音沙哑得如同破锣，每一个字都像是从喉咙里刮出来的，“他们这些手握乾坤的男人，对我们这些只能依附他们的女子，何来疼惜一说！？”

许是知道自己再也没机会挽回局面，孙贵妃此刻竟不顾体统，口不择言，然而更多是因为愤怒，她心里清楚是有人暗中加害，并坚信皇后必知情而袖手旁观，甚至就是幕后推手。

否则，那日事发之际，皇后偏遣她去见什么僧录司之人。美其名曰是做法事，好安稳宫中近来的巫蛊流言，实则分明是要支开她，好教那方氏趁机作恶！

她的情绪激动起来，撑着身子想要坐起，却力不从心，又重重地跌了回去：“她算准了！她就是算准了要我的命！”

孙贵妃说到最后，几乎是在嘶吼，胸口剧烈地起伏着，眼泪流得更凶了：“若是那日我在，又怎会让事情闹大？这都是她们的算计！”

朱静镜连忙替她抚着胸口顺气，完全听不明白母亲毫无逻辑的控诉，但看母亲如此痛苦，眼圈还是红了。

“母妃，您别动气……事情已经这样了……”

“是啊！已经这样了！”孙贵妃一把挥开女儿的手，脸上露出一个比哭还难看的笑容，“我斗不过她！我怎么斗得过她！”

“她有五个嫡子！个个都大了，都封了王！我呢？我有什么？”她猛地抓住朱静镜的肩膀，指甲深陷进皮肉里，眼神癫狂：“我为何……为何没将你生成个儿子？”

朱静镜被她抓得生疼，听着她的悲鸣，只觉心里顿痛。

母亲对权柄的渴求她日日看在眼里，亦深知生为女子的自己在她眼中几乎透明。想起自己如浮萍一般的处境，她终在心底暗暗反驳：纵然母亲诞下皇子，又如何能越得过她那五位嫡兄？

可这些话，她不敢说。

她只能任由母亲发泄着，沉默着把眼泪往肚子里吞。

就在这时，一声巨响在殿外炸开，紧接着，传来一阵骚乱。

有太监惊恐的尖叫，宫女的哭喊，还有，皮鞭破空的声音！

“啊——！”

“王爷饶命！王爷饶命啊！”

朱静镜脸色一白，猛地站起身来。

“外面出了什么事？”

话音未落，一名宫女慌慌张张的跑了进来，一脸恐慌：“娘娘，晋王殿下闯了进来，说是要问罪那日拦下谢姑娘的两个太监！”

朱静镜闻言，又惊又怒地疾步跑出，只见正殿后院里，一个高大挺拔的身影，带着满身的煞气，一下又一下的挥舞着手中长鞭。

朱静镜惊呼出口：“三哥！你要做什么！这里是我母妃的寝殿！”

朱棡看都未看她一眼，发出一声冷笑 ：“自然是来替我的王妃，讨个公道！”他的声音很大，目光如利刃般扫过正殿，就好像是要故意说给孙贵妃听。

“啪！”

院子里，又是一声清脆的鞭响，伴随着太监撕心裂肺的惨叫。

“你！”朱静镜气得浑身发抖，“你怎敢在母妃宫中，滥用私刑！”

“有何不敢？”朱棡终于将视线转向她，眼神里没有半分兄妹之情，唯有刺骨的杀意：“你的母妃既然敢对我的人下手，那就应该想到有今天！”

他踏前一步，强大的压迫感让朱静镜不由自主地后退：“我刚回应天，就有人来报，说颖文回府之后，便高热不退，汤药难进，人都瘦得脱了相。医者断言，乃是在宫中受惊过度，伤了根基。”

朱棡的声音越来越大，最后几乎是咆哮出声：“她一个待嫁的姑娘，被你母亲关在偏殿，受这腌臜小人的气，”他指着正殿：“你母妃好大的威风，是不是忘了自己的身份？！”

“一个妾室，也敢给我的王妃立规矩？”

这些话一字不落的传进了孙贵妃的耳中，如同一记响亮的耳光，狠狠扇在她的脸上，她的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

“三哥！你住口！”朱静镜再也忍不住了，尖声叫道：“她是父皇亲封的贵妃！是你的庶母，你怎么为了个外人，竟敢这般折辱于她？”

朱棡仿佛听到了天大的笑话，发出一声嗤笑，上上下下地打量着朱静镜。

那眼神，充满了毫不掩饰的鄙夷与不屑：“外人？”

他倏然逼近，压低了声音：“颖文乃本王未过门的妻子，你不过一介宠妾所出，也配称她是 ‘外人’？”

这两个字，像是一把淬了毒的匕首，精准地捅进了朱静镜的软肋。

朱静镜霎时面色惨白，如遭霜打，庶出的身份于她来说就像一根刺，提醒她纵然得父皇宠爱，但在朱祥荣的面前，她的长女之尊亦如浮云，终究矮人一截。

朱棡看着她的反应，嘴角勾起愈发残忍的弧度。那两名遭鞭笞的太监早已昏死，不知死活。

血腥与药草混合的诡异气味，在粘腻的空气中氤氲不散，裹挟着朱棡冷若寒霜的声音：“今日，本王不过惩戒两个目无尊卑的奴才。倘若颖文有个三长两短……”