太子的心思太深，看他对吕阑秋的态度，中规中矩，算不上偏爱，可对结发多年的常姐姐，他也是相敬如宾里也总隔着一层薄雾。这般滴水不漏的雨露均沾，难不成这世间，当真有人能斩断情根，将真心束之高阁，不系于任何一人？
这念头让徐仪不由打了个寒噤，若连枕边人都窥不透他的心思，那这东宫储君，确实像极了一座孤绝，没有人烟的城池。
她将信纸投入火盆，看着它蜷曲、焦黑，最后化为一缕青烟。这世上又多了一位皇孙，对宗庙社稷是好事，对东宫是好事，对天下，自然也是好事。可唯独对常姐姐……
不知为何，徐仪眼前浮现出上次相见时，常贵娥眉间那抹愁绪。当时只觉得不是大事，如今想来，却是自己疏忽了。那时就该细问，究竟是何事，让她在地位稳如磐石的东宫里，萦绕着这般化不开的忧色。
除此之外的日子过得波澜不惊，可徐仪的身子却起了些微妙的变化。起初是嗜睡，后来是闻着厨房的油烟气就犯恶心。已经经历过一次，第二次一看便知□□。待郎中颤巍巍地搭上脉，捋着胡须说出那句“恭喜王妃，已有两月身孕”时，徐仪反倒是整个王府里最平静的一个。
这孩子来得不是时候。徐仪不止一次地这么想。
腹中的胎儿一天天长大，从最初那点微不可查的动静，到如今偶尔一个有力的翻身，都像是在提醒她，一个新的生命正在顽强地孕育。
然而风雨将至，凤阳的暗流与京城的风向，都因为皇帝对胡惟庸的发难而不可预测，她每日心神不宁，食不甘味，这一胎，怀得实在不算安稳。
朱棣自然也察觉了她的不适，但凡得空便留在府中陪她。
一转眼，春意已在枝头悄然萌动，冰雪消融，河道开化，徐仪已有六个月的身孕。
朱棣这日难得没有外出，在府里陪她。午后的阳光透过树枝，在地上洒下斑驳的光影。徐仪倚在院中的胡床上，手里捧着一本《齐民要术》，朱棣则坐在她脚边的小马扎上，一手抱着已经回走路的朱玉英，一手里拿着根小木棍，正蘸着茶水在地上比比划划。
不过一会儿，一幅简易的舆图就呈现在地上。
朱棣的眉头紧紧锁，指着舆图上的一点，沉声道：“北平府递来的信报，今岁粮价又涨了三成。开春时辽东那边遭了倒春寒，屯田耽误了农时，收成大减。”
“一旦北元余寇南下侵扰，大军粮草若只靠南方漕运，千里迢迢，变数太多，风险太大了。”
他的手指顺着舆图上那条细细的运河线划过，语气里带着一丝忧虑：“苏松的秋粮早已起运，但听闻入冬前雨水过多，运河几处堤岸有损，漕船多有延误。北地军民等着这批粮草度日，若再延误下去，后果不堪设想。"
徐仪凝神细听，指着更广阔的海岸线，轻声道："漕运积弊非一日之寒。元时曾行海运，自刘家港出海，绕行山东半岛，直抵直沽。虽说海上风浪难测，但一艘巨舰的运量可抵数十漕船。倒不如试行此法，既解当下燃眉之急，亦为将来多备一条通路。"
她略作沉吟，又补充道：“况且粮价飞涨，未必全是天灾。地方大户囤积居奇，待价而沽者恐怕不在少数。天灾是一重，人祸只怕更甚。”
朱棣眼中的阴霾散去了些，凝视着徐仪：“你所言甚是。若是我上奏父皇，请求在北平试行‘盐引开中法’，令天下商贾运粮至边地军仓，便可凭官府勘合换取贩盐的盐引。以盐利之厚，商人必如流水般将粮食输往边塞。如此既可平抑粮价，又能充实军储，实为两全之策。”
小小的朱玉英倚在父亲身旁，懵懂地舔着手中的饴糖，全然不知道父母在说什么。
二人纵论时局，正说到关键之处，徐仪正要开口，腹中的孩子却忽然重重地踢了她一脚，力道之大，让她“哎呀”一声，扶住了腰。
朱棣立刻紧张起来，伸手覆在她的腹部：“这小子，还没出世就这么不安分。”
徐仪笑道：“你怎么知道是个小子？”
朱棣将手中的木棍随手一抛，俯身朱玉英高高举起，逗得她咯咯直笑，眉宇间尽是为人父的温柔。
“若是个女儿，定会像玉英这般乖巧懂事，哪舍得这般折腾你。”
徐仪望着父女俩嬉闹的身影，眼底泛起清浅的笑意。此刻庭院里阳光正好，仿佛世间所有的刀光剑影，都被隔绝在这方寸春光之外。
然而，一阵急促的脚步声由远及近，打破了满院的安宁。
黄俨的身影出现在门口，脸色凝重，他躬身进来，声音压得极低：“殿下，京中来的急报。”
朱棣的脸色瞬间沉了下来：“说。”
黄俨声音尖利得有些变调：“济宁侯玩忽职守，败坏纲纪，遭到了陛下申饬，被剥夺俸禄，召回南京问罪。”
朱棣猛地站起身，徐仪捧着肚子的手也不由自主地收紧。
济宁侯顾时跟随徐达镇守北平，是毋庸置疑的淮西勋贵。他们最担忧的，便是圣意究竟要将胡惟庸案办到何种程度，若牵连过广，勋贵们姻亲相连、同气连枝，难免要伤筋动骨。
如今看来，陛下这是要开刀见血了。
朱棣挥了挥手，声音里听不出喜怒：“退下吧，此事不得外传。”
黄俨如蒙大赦，急忙退了出去，
朱棣在原地缓缓踱了两步：“原来父皇和大哥，打的是这般算盘。”
他的声音很低，像是从胸膛里闷闷地滚出来，带着一丝自嘲，更多的却是恍然大悟后的凝重。
徐仪默然不语，只将女儿轻轻揽到身侧。朱玉英似乎也感受到了气氛的变化，叼着饴糖，睁着一双黑白分明的大眼睛，安静地看着父亲。
“胡惟庸非倒不可。可他这一倒，空出来的位置，连同他那盘根错节的党羽留下的诸多要职，总得有人填补。”朱棣转过身，目光如炬，“这些新擢升的官员，必是经父皇与大哥精心甄选。没了旧党的掣肘，他们感念的，自然是大哥的提携之恩。”
他一字一句地说道：“胡惟庸专权，父皇早就容不下他了。可大哥性情仁厚，将来要压服这群骄兵悍将、老谋深算的文臣，谈何容易？父皇这是要在自己百年之前，替大哥把所有不平的路，都碾平了。”
“如此一来，将来这天下，才能安安稳稳地交到大哥手上。”
“至于济宁侯，”朱棣蹙眉，“实为杀鸡儆猴之举。正是做给那些倚仗军功、目无纲常，自以为握着丹书铁券便可高枕无忧的淮西旧部看的。要让他们时时刻刻都牢记，这到底，是朱明天下。”
徐仪始终沉默着，她静静地听着朱棣的分析，心中却掀起了另一层更深的波澜。
陛下此举，固然是为太子铺路。但将胡惟庸连根拔起，顺势废黜宰相、裁撤中书省，令六部直接听命于君上，这又何尝不是将天下权柄，前所未有地尽数收归于帝王一人之手？
陛下此举，为的就是独揽朝纲。
文官集团被清洗换血，再难形成足以与皇权抗衡的势力；淮西勋贵被敲打震慑，再不敢居功自傲。从此以后，朝堂之上，君王便是唯一的声音。
徐仪的目光落在丈夫身上，心中微微一叹。
皇权愈是集中，于他们这些手握重兵、镇守一方的藩王而言，便愈是如履薄冰。父皇终究顾念骨肉亲情，未必会对亲子赶尽杀绝，可待到心思难测的太子殿下继位之时，又会如何看待这些兵权在握的兄弟？