“为父要的，不过是为家人多谋一分安稳，为天下多尽一份心力，如此一生，便不白来。”

话音未落，却听门外脚步急促，小厮躬身来报：“老爷，燕王殿下来访。”

朱棣来得突然，披一身风雪。甫一入内，便解下玄色大氅交予侍从，向徐达恭敬行礼：“徐叔叔。”

徐达笑着颔首，徐仪已收敛情绪，轻声问道：“殿下大雪天前来，所为何事？”

“听闻徐叔叔在府上，特来问安。” 答话间目光掠过徐仪，虽见她容色平静，却仍察觉几分异样。正待探问，徐达已开口道：“燕王来得正好。老夫有些话要同仪儿说，殿下不妨一同听听。”

朱棣神色一凛，正色聆听。

徐达目光扫过二人，特别看向朱棣，意味深长：“只是今日之事，只是我们作为一家人提起，出了这道门，便当从未听闻。”

朱棣颔首：“晚辈明白。”

徐达这才沉声道：“你们可知，德庆侯廖永忠年初被陛下赐死，所为何故？”

徐仪率先开口：“说是僭用龙凤诸不法事。《大明律》写得清楚，龙凤图样，非帝王、储君、亲王不可用。”

朱棣也补充道：“廖将军战功赫赫，平定福建、广东、广西，伐蜀灭夏，但却得意忘形，购买豪宅美妾，侵占百姓良田，且与先丞相杨宪勾结，窥探圣意，引父皇不满。”

徐达的手指重重落在舆图之上：“但真正的杀机，远不止于此。”

徐仪凝眸望去，见父亲指尖正点在应天府不远的一处水域，眸光倏然一亮，她轻声道：“是因为巢湖水师。”

这句话虽轻，却让朱棣不由侧目。

徐仪目光清亮，声音不大，却字字清晰：“陛下忌惮的从来不是廖侯一人，而是他身后整个巢湖水师旧部。当年若无巢湖水师归附，便无鄱阳湖大捷，若无鄱阳湖大捷，便无大明今日之江山。”

朱棣眼中闪过赞许，逻辑分明地继续说道：“南京城依长江而建。巢湖水师又唯廖侯马首是瞻，若镇不住他廖永忠，一旦有变，他随时可凭借自身与已故兄长的经营，迅速召集旧部，顺江而下。”

“顺江而下，封锁长江，围困金陵。” 徐仪眼中锐光一闪，语声渐冷，“一旦长江水道被锁，漕运断绝，南北不通，这大明，顷刻间就会沦为半壁江山。”

朱棣闻言，脸上难掩惊异。他还是第一次听徐仪谈论兵家之事，竟能如此一针见血。

徐达欣慰的看着两个孩子，长江后浪退前浪，自己在他们这个年纪的时候，何曾有这些见识。

他微微颔首：“陛下在为太子铺路，他可以容忍一个骄纵的功臣，但绝不能容忍一股无法掌控的力量，随时有可能威胁到国都的命脉。”

“陛下最忌脱离掌控之人。”徐达目光如炬，深深望向徐仪。他今日特意点拨女儿，就是要让她清楚皇帝的心思，朱元璋的心思如今已愈发深沉难测。

他语重心长：“殿下身为藩王，日后少不了与军中将领往来周旋。而我徐家功勋卓著，封无可封，赏无可赏，已至人臣之极。越是如此，越要懂得审时度势，顺应圣意。”

徐达觉得这正是阐明利害的时机，于是话锋一转：“天威难测，唯有谨守臣节，方能保得家族长久平安。”

他看向女儿，开口问道：“你且说说，诛杀廖永忠，于朝政大局而言，究竟还有何深意？”

徐仪垂眸道：“勋贵们这些年联姻结盟，盘根错节，细算起来大多沾亲带故。开国功臣不比寻常武将，号召力不可小觑。陛下杀廖将军意在敲山震虎，这是在教武勋该如何行事、如何效忠。”

朱棣愣了一瞬，有些事父皇和徐叔叔心照不宣，他原以为徐仪也会默契不提。此刻定定望着她，只觉自己又一次低估了她，她从来不是甘居人下的，纵然对方是亲王也一样。听她一语道破政事核心，也点明了他们婚姻的本质，父皇欲借徐家和平收回北平的主导权，徐家也要借皇家，保这世世代代的富贵。

徐达抚须而笑，眼底满是毫不掩饰的自豪，向朱棣朗声道：“殿下，老夫这女儿自幼便未尝以寻常闺阁之礼相拘。兵书策论、权谋心术，无一不可习。殿下能得小女为配，实是天赐良缘，亦是殿下的福分。”

这般言语若是出自寻常臣子之口，未免有僭越之嫌。然徐达功勋卓著，此言由他道来，反倒更显厚重。朱棣闻言，眼底掠过真切的笑意，当即拱手一礼，郑重应道：“徐叔父厚爱，侄儿铭感于心。能得仪儿为妻，定当珍之重之，不负所托。”

朱棣在魏国公府用了晚饭，饭后与徐达又说了几句闲话，便起身告辞。

他穿过游廊，寒气便扑面而来，夹着细碎的雪沫子，像盐粒子似的打在脸上，冰凉刺骨。廊下的灯笼在风中摇曳，昏黄的光晕在雪地上拖出长长的、晃动的影子。就在他即将步出垂花门时，一个身影赶了上来，恭敬地躬身行礼。

“殿下，请留步。”

朱棣定睛一看，是魏国公府的老管事吴廷忠。这老管家在徐家待了快二十年，是徐达的心腹。

“吴管事有事？”朱棣问道，声音在寒夜里显得格外清冽。

“不敢耽误殿下。是夫人的意思。”吴廷忠从袖中取出一张折叠得整整齐齐的素笺，双手奉上，“夫人说，有几句话，想请殿下过目。”

朱棣接过那张薄薄的纸，当场展开，上面写着：刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。

吴廷忠见他看完了，又上前一步，压低了声音，将谢佩英的话一字不差地复述出来：“夫人说本不该如此冒犯殿下，只是小姐即将出阁，有些话不得不说。夫人曾有幸亲眼见过马皇后是如何为陛下筹谋军需、镇抚后方。那份胆识，那份智计，至今不敢或忘。”

“也正是从那时起，夫人便下定了决心，要将小姐教导成一个不单能管束后宅，更能辅佐丈夫，安定家国的女子。只要殿下肯信她、容她，给她一片比这深宅后院更广阔的天地，她也一定，不会让殿下失望。”

朱棣捏着那张薄笺，几乎能感受到那墨迹中蕴含的殷切与期盼。他忽然有些好笑，徐叔叔和谢叔母，当真是夫唱妇随，都想到了一处去。一个在堂上借着国事点拨他，一个在堂下遣人私下叮嘱，话里话外，都是一个意思：我这女儿是个宝贝，你可千万别不识货，别把她给埋没了。

可他们哪里知道。

早在他还不清楚娶了徐家女，能给他带来多大助益的时候，就已经想娶徐仪了。

那些所谓的利益、政治、筹码，不过是后来附加上去的锦上添花。他真正想要的，从始至终，就只有一人。

朱棣的脑海里，倏地闪过方才在席间，她垂眸论政时那灵动的神情。他低笑一声，胸腔里漾开一片温热，仿佛世间珍宝，已稳如囊中。

“知道了。”他淡淡地应了一句，“替我转告叔母，她与叔父的苦心，侄儿记住了。”

说罢，他转身离去。高大挺拔的身影很快便跨出了大门，融入了魏国公府外那片苍茫的雪夜之中。