翌日，徐仪刚跟着苏川药从外面回到坤宁宫，便听闻宫内气氛有些异样。太监江运才行色匆匆，见到徐仪，忙不迭地打了个千儿，压低了声音：“徐姑娘，您可算回来了，陛下方才在里头发了好大的脾气。”

徐仪心中一紧：“所为何事？”

“还不是为了孙贵妃的丧仪，”江运才愁眉苦脸，“陛下心里头看重贵妃，和皇后太子用早饭时竟要下旨，命几位嫡出皇子为孙贵妃主持丧事，还要按重孝服丧。”

徐仪一听，暗道不好。孙贵妃虽育有公主，但终究是妾室，如何能让嫡皇子为她行如此大礼？这于礼不合，更是将皇后娘娘置于何地？

只听江运才又道：“太子殿下听闻此事，当即便拒绝。说是不合规矩。陛下发了大火，太子殿下也拂袖而去，娘娘也已经郁郁寡欢一早了。”

徐仪了然，说自己会好好安慰娘娘的，此事尚有转圜余地，江运才这才放心，毕竟皇城里的主子不高兴了，受难的还是他们。

从前宫人们最怕侍奉陛下，在宫中往往，徐仪入宫后，非但待他们宽厚有礼，在帝心不悦的时候，总是倾囊相助，授以应对之策，教他们逢迎之法，令些许宫人们的压力骤减。

故而坤宁宫诸人渐与这位国公小姐亲厚，徐仪凭己力在皇后身边的站稳了位置，不再像从前，倚仗着母亲的旧情才能得皇后眷顾。

晚些的时候各个亲王的消息也很快传来。

秦王还在凤阳，大抵是指望不上。

朱棡与朱棣，这次倒是难得地站在了同一条战线上，皆说府中事杂，课业繁重为由，婉辞了。

第二日朱棣就来与徐仪抱怨：“简直是滑天下之大稽！一个妾室死了，便要五个嫡子为她披麻戴孝，行斩衰之礼？历朝历代何曾有过这般规矩？父皇这是糊涂了不成？”

他语气中满是不忿，和对马皇后的回护之意：“母后近年本就身子欠安，父皇此举，岂不是往母后心上戳刀子？”

这些话他也只敢和徐仪说说了，要是被朱元璋听到，非得把他腿打断不可。徐仪却替马皇后忧心，诸皇子皆与君父相抗，和火上浇油有什么区别。

天家威仪，父为子纲，君为臣纲，皇命本不可违。但几个秦王是由马皇后抚育成人，血脉相连，向着生母，令生母蒙屈之事，要他们如何顺从？

连最小的朱橚，起初也是梗着脖子不肯去的。他虽对正事缺根少筋，却也知道这事儿不对，嚷嚷着：“孙贵妃是庶母，儿子拜祭献礼足矣，为何要嫡子为庶母主持丧仪？这本就于礼不合。”

最后，还是马皇后耐心劝慰太子：“标儿，孙氏人死灯灭，也算可怜。你做个表率，稍尽心意便可。”

对着其他几个小的，她一开始就看好了朱橚，也是因为朱橚年幼，服丧三年也不会耽误婚娶。

“橚儿，”马皇后拉着朱橚的手，眼中带着几分疲惫，却依旧温柔，“孙贵妃虽非你生母，但你幼时，她也曾抱过你，予你糖食。如今她孤零零去了，你便当她是你的‘慈母’，略尽孝道，也算是为你父皇分忧，慰他痛失枕畔之人。”

彼时的朱元璋对孙青雉宠爱异常，竟将马皇后所出的幼子朱橚，交由孙贵妃抚育了一段时日。

此事如鲠在喉，令马皇后多年难释怀。如今马皇后却能云淡风轻的随口说起。毕竟人都死了，又何必再抓着点儿死后的尊荣不给。

马皇后深谙朱橚耳根子软的性子，刚柔并济，几句话就让朱橚红着眼睛点了点头，同意为孙贵妃服“慈母服”，行斩衰三年之礼，这已是极重的孝仪。

其余几位皇子，则酌情减了，只服丧一年。

皇子们走后，马皇后在院子里走了走，凉风吹散了心中的愁闷，回过头时，看到徐仪还静立在不远处。马皇后不禁莞尔，半是打趣半是自嘲道：“傻孩子，怎不去寻老四老五说说话？偏在这儿陪我这老婆子。”

徐仪仰首轻笑：“仪儿喜欢守在娘娘身边。”

马皇后自然知道她是怕自己心中苦闷，不禁想着女孩果然比男孩要贴心。只是祥荣今日还未下学，往日里她在，和徐仪两人一动一静，倒真教人觉着轻快了几分。

马皇后拍拍她的手，脸上露出一丝暖意：“也好，有你这孩子在身边说说话，我心里也松快些。不然整日的光景尽耗在劝那几个倔脾气上了。”

徐仪被逗笑，“娘娘此番安排已是思虑周全，既慰藉了孙贵妃的在天之灵，又全了天家体面，更彰显娘娘宅心仁厚，实乃社稷之福。”

这话说的皇后心里熨称，徐仪顺势上前，扶着皇后入内，一边轻声道：“娘娘为国事家事操劳，仪儿为您捶捶肩罢。这宫闱内外，可都仰仗着您，万望娘娘珍重凤体才是。”

孙贵妃的丧仪，办得不算铺张，却也合乎规制，无论人们心中的真实心情如何，空气中弥漫的哀戚还让整个皇城都失了颜色。

这场丧事一直绵延了许久，久到雕梁画栋上的白幡落了灰，宫人们的哀哭也变得有气无力。

眼看着年关将至，整个应天府，似乎都要沉浸在这片不见天日的忧伤之中。

直到十二月初，一场瑞雪将应天府的重重宫阙染成一片素白，已经足月的太子妃常贵娥在东宫偏殿发动了。

东宫灯火通明，马皇后亲自坐镇，连素来不理后宫事的皇帝，也破天荒地在正殿来回踱步，那张饱经风霜的脸上，写满了寻常人家祖父的紧张与期待。

直到一声嘹亮而中气十足的啼哭，划破了长夜的寂静。

“生了！生了！”稳婆欣喜若狂地跑出来报喜。

“恭喜皇上，贺喜皇上！是位小皇孙！”

朱元璋那张紧绷的脸，瞬间绽开一个巨大的笑容，眼角的皱纹里都盛满了喜悦。

他从襁褓中接过那个小小的、皱巴巴的婴孩，小心翼翼地抱在怀里，仿佛捧着这世上最珍贵的宝物。

“咱的嫡长孙！”他朗声大笑，声震屋瓦。

常贵娥胎动的突然，开平王夫人还没来得及进宫。徐仪陪在常贵娥榻边，双眼通红的看着耗尽力气，正在阖目养神的常贵娥。

“姐姐，是个男孩儿，你听陛下多开心。”

常贵娥的喉咙都喊哑了，只能拍着徐仪的手，小声说道：“他集万千宠爱于一身，此生定能平安顺遂。”

徐仪眼眶虽红，嘴角却忍不住扬起笑意。