“今天，乙花前辈回校了。”柳生道。
丸井恍然大悟：“那怪不得。”他对懵然的赤也解释：“乙花前辈就是乙花早良，是小藤野的好朋友，你应当也听说过她的名字。棒球部和她感情深着呢，一年不见，难免会激动些。”
“感情深？有多深？”赤也的重点和丸井全然不一样：“比我们和惠前辈的感情还深吗？”
“应该吧，他们都认识多久了。”丸井寻思着。赤也叉手哼道：“难说！”
棒球场上。
众人热情又羞怯地围着乙花嘘寒问暖：
“早良姐，你在东京过的还好吗？”“早良姐，你回学校适应的来吗？”“早良姐，你一定还要经常来看我们训练，今年，我们一定会打进甲子园！”
乙花挨个回应过去，时不时逗他们两句，言语神态自在轻松，宛如回家一般。
乙花早良自幼便喜欢棒球。
她自小最大的爱好就是蹲在电视机前看职棒比赛，场场不落。只是乙花的喜好方向和别人不太一样，她自己不打球，唯爱指点江山。
自入学立海起，乙花早良便经常来看棒球部训练，时不时给出精准的建议，和历任部长都讨论得有来有回，俨然是他们的常驻教练。现在作为棒球部主力军的三年级们，都是乙花看着长大的。
他们本身就喜爱乙花，“高草慎一的女朋友”这个身份，不过只是个亲上加亲的名号，除了‘乙花早良’此名没挂在棒球部，她早已成了这里不可或缺的一员。
棒球部部长道：“早良姐，你才回学校，有什么需要帮忙的，就来棒球部找我们，不要客气。”
副部长紧接问道：“课业上需不需要帮忙？毕竟你落下了大半个学期的课。”
这一问可问到重点了。
乙花回望了一下网球部的方向，轻快的笑颜变得羞赧。她挠了挠头道：“其实，我今天来这边，是还有别的事要做。路过棒球部，先来和大家打个招呼而已，就先走啦。”她挥挥手。
然后。
棒球部众人目视着她走向了隔壁网球部的部室。
棒球部全员：“……？”
部长斜瞪着副部长：“你是不是说了什么多余的话？”
副部长：“……？”
*
网球部部室内，一阵敲门声响起。
赤也开门。眼前是一位艳丽的金发御姐，正是方才被棒球部众星捧月的那位。第一次靠近了看这位传说中的前辈，赤也发现她的身形竟如此高挑，比他还要高出一截。
“乙花……前辈？”赤也仰头盯着她。
乙花早良也极是个好看的姑娘。
她的美与惠的美迥然相异。惠是静水流深，乙花则是美得有攻击性，一眼便摄人心魄的类型。她那头阳光般的金发散发着逼人的气魄，连赤也都禁不住多了半分规矩。
“早良姐。”“乙花前辈。”莲二与柳生同时向她问好道。除了仁王仍倚在更衣柜上，众人都不自觉站直了身子向她打招呼：“前辈，好久不见。”
“我记得，惠前辈当年来部室的时候，是她先向我们打招呼的。你们是不是区别对待惠前辈啊。”赤也戳了丸井一下。丸井匪夷所思道：“你替人家小藤野吃醋个什么劲。”
尽管并非全部认识，乙花还是一个个地问着名字回应了网球部众人。一开腔，她那身逼人的气魄就散了，变成了一位可靠的邻家姐姐那般，只让人觉得亲近。
她对莲二道：“小柳，其实我今天是来找你的。我有一件事要拜托你。”
莲二凝视着她，思索了一阵子后才问道：“什么事？”
“我，那个……”，乙花迟疑着。
众人不明所以，视线在她与莲二之间徘徊。正在各开脑洞地猜测着这两人之间会有什么瓜，乙花早良丢出了一句平地惊雷的话：
“小柳，请你为我补习，我要考星南馆！”
她深鞠一躬。
一——片——死——寂————。
网球部部室内，时间像被按下了暂停键。
天知道这场死寂到底持续了多久，最后，还是赤也先耐不住的，问丸井道：“星南馆是个什么学校，为什么前辈们都不说话了啊。”
丸井回神，回赤也道：“这么说吧，相当于你说你要考东大。”
“怎么可能做到啊！！”赤也禁不住大退一步，尖声嚷道。
他这一声可把网球部的其他人给叫醒了，大家都没说‘不’，但都为赤也的话点头。
“你们、你们竟然上来就否定我！”乙花委屈道。
丸井道：“因为，你根本就是在说……”他硬生生地把‘天方夜谭’四个字咽回了肚子里。
“我已经做好了努力的准备！”乙花道。
柳生推眼镜道：“有些事就算靠努力也……”“你想说‘靠努力也做不到’？”乙花朝着柳生甩出一道眼刀，打断了他的话。
“你们也是这样想的吗？”她环视过众人，又看向莲二：“小柳，你也是这样想的吗？”
众人默认。除了赤也仍旧眨巴着他纯真的大眼睛，其他人各自转移了视线。一时间有望着天花板的，有望着更衣柜、木桌的，就是没有望向乙花的。
“亏你们还被称作‘王者’，竟会有这种想法！”乙花气恼道：“我不信你们生来就会打网球，我不信你们从摸到球拍就一直站在山顶。”
“你们可以在网球上挑战不可能，我就不能在学业上挑战不可能吗？”她质问他们：“难道‘努力’这事分场景吗？”
这话可谓戳到网球部众人心窝子上了。
大家望着手边的球拍，陷入了沉思，再也说不出反驳的话。
“前辈，我有一个问题。”从方才起便更衣柜上的仁王举手道：“为什么你不去找藤野？”
“我们部长期中考试的成绩已经证明了藤野的实力”，仁王道：“而且，她和你关系更好。”
“她……”，乙花的眼神缩了一下，还是说实话道：“她拒绝我了。”
“看吧，这是连小藤野都觉得做不到的事。”丸井道。
“并不是！”乙花正色道：“恰恰相反，正是因为她觉得我能做到。”
乙花从她的动机开始，把昨晚与藤野惠的对话一字不差地复述给了网球部的大家。
“其实，我知道我要付出多少。”乙花说：“我对这件事有足够的概念，因为，这是我选定的路。但空口无凭。”
“我不想让惠惠觉得我还是从前那个轻率的样子，这才来拜托小柳帮我。我要用期末考试的成绩向她证明我的决意，届时，再正式拜托她。”乙花早良的神情坚定，眼底迸发出几点火星，网球部的众人都深知，这是烈焰的雏形。
立海“常胜之师”这四字的背后的真谛，正是努力与决意。一年或两年前，这七位少年提交入部申请的时候，也曾怀抱着与如今的乙花不相上下的决意。
尽管要面对的场景不同，在这瞬间，他们与乙花达成了相互理解。
网球部部室复又陷入一片寂静，这次，连仁王都站直了身子，赤也也似懂非懂地正经了起来。
“既然如此——”，莲二才要点头，柳生抢先一步站到乙花身前：“我想，乙花前辈补习之事由我来负责更好。”
“？”莲二被他打了个措手不及。
丸井眯起眼盯着柳生：“你想干嘛？”
柳生清了清嗓子：“说起补习一事，在下也有不输柳君的经验。况且这次期中考试，我是年级第二，成绩比柳君还要高上那么几分。”
“我想，早良姐拜托的是我。”莲二寸步不让。
“请务必让我也出一份力！”真田插话道。
“和你又有什么关系啊！”丸井吐槽。
最后，变成了莲二真田与柳生三人为乙花补习的状况。
“好嘛，真是意想不到。”丸井道：“欠小藤野给幸村补习的人情，竟然在这边还上了。”
“并非还人情！”那三人齐声道。
“好好好，这是你们的真心是吧？”丸井耸肩认了。
木桌旁，柳莲二拿起乙花的英语课本，翻到课后单词一阵勾画：“早良姐，这是这学期的单词考纲，大概一千个，你回去先背着。”
赤也望着乙花满面同情，乙花两眼一黑，应了声“好”。