妈妈与惠察觉到了她的突然安静，同时望过去，乙花恍然回神，嬉笑地盖过了自己的异样：“接下来换我讲！”

乙花对她们绘声绘色地讲着自己在东京的遭遇，讲在便利店工作的日常，讲自己住得偏远，通勤单程都要花上一个小时。

如果说幸村讲绘本是在演广播剧，那乙花讲她那些事就像在讲落语。拿腔拿调的，从动作到眼神一个不缺。尤其是演她那个老板的时候，演技精湛到让惠恍然看到自己当年的上司，明明讲的全都是些苦难的事，却逗得惠与妈妈忍不住放声大笑。

惠真的很喜欢乙花。

直到现在，她都很感激能与乙花早良重新当好朋友这事。

如果当时莲二没引惠去东京，那惠是定然不会自己去的，如是，便没有机会与乙花复好，也没有机会在饭桌上被她逗笑。

乙花之外，惠也与统筹部那三位感情颇深，即使脱离《网王》来看，惠也喜欢与网球部的大家待在一起，她喜欢他们每一个人！

一路走来，她遇到的所有的人，以及之所以认识他们所经历的所有过去，都是自柳莲二开始的。藤野惠的面前横亘着铁一般的事实——没有柳莲二，便没有如今的她。

所以，尽管知道莲二接近她是为了利用，惠还是没法恨他。

幸村说，她的心意是一把被播下的种子。

惠想，她自己又如何不是一颗种子？

或许发芽靠的是她自己的努力，成长倚仗的是土壤的肥沃，但这一切的先决条件是，需要有一双手把她从封存的塑料袋中解放出来，播在土里。

柳莲二就是这样一双手。

‘那些个所谓‘利用’的心思，真的有那么重要吗……？’

意识到这一点后，惠也说不好了。

此后。

乙花的话题落到了星南馆上。

她讲起曾在便利店里远望着的星南馆的学生们，讲起星南馆那雪白的外墙，乙花的眼中闪耀着憧憬的光，讲起高草慎一时，那憧憬又化作了恋慕。

“多亏惠惠，后来，慎一去便利店找过我了。”她弯起了那双滚圆的大眼睛，两块苹果肌红扑扑的，连声音都变得温婉：

“这么久没和他说过话，还以为会变得生疏。但再次相见后，我发现——果然，我还是很喜欢他。”

*

除了昨夜与幸村在家庭餐厅吃的那顿，惠在医院食堂能吃到的，都是些清淡如水的东西。见天地吃水煮菜和清汤，她的脸都快吃成菜色了。

惠与乙花二人把一桌子菜扫了个精光。

饭后，两个人瘫在餐椅上揉着肚子打饱嗝，顺带着承包了善后工作。说是善后，也无非把锅碗丢进洗碗机里，再擦个桌子。

惠擦桌子时，乙花凑到她耳边道：“惠惠，一会儿我走的时候，你送我一下。”

惠应了“好”。

想来想去，惠还是觉得乙花要和她说的就是补习这事。‘这有什么不好开口的？’乙花向来不会对惠不好意思，惠也想不出她在打什么小算盘了。

三人在客厅看了一会儿电视剧。

一集结束，乙花起身告别：“阿姨，时间晚了，我先走啦。”

妈妈给乙花塞了包新烘的手作饼干，本想和惠一起送她出门，被惠拦住了：“下一集快开始了，妈妈，我去送就行了。”

夜色浓重。

藤野家门口，橙黄的路灯灯光把惠与乙花两个人的剪影拉得好长。

乙花的目光左左右右地逡巡，就是不落到惠身上，惠知道，她下决心之前总是这样。

“有什么话就说吧。”惠对她道。

乙花使劲地吞了一下口水，目光重重地砸在地面上，随后。

她“噗通”一声给藤野惠跪下了。

惠大惊失色：“你在干嘛，早良，站起来！”

乙花震声道：“惠惠，请你为我补习，我要考星南馆！”

“什么！？”惠简直怀疑自己幻听了！

“我要考星南馆，惠惠。”乙花的神情是惠从未见过的严肃，叩首道：

“我是认真的。”

惠立于乙花身前，路灯下，她的影子覆盖了跪在地上的乙花的影子。

她不再试着把乙花从地上拉起来了。

惠深呼吸了一口气，用足以配得上乙花严肃面色的正经声音问：“早良，你知道星南馆入学的最低偏差值是多少吗？”

惠了解星南馆，也了解乙花早良的成绩。

这世界的星南馆除了名字不同，其他一切都完全对标‘篠原京子’那世界的八王子高中。那是东京一等一的名门高校，是惠当补习班老师时日思夜想过的梦中情校，早已查过许多资料。

乙花早良的成绩，惠也从各种渠道得知过，一直徘徊在立海下游，以她现在的偏差值，连去星南馆入学考试考场睡一觉的资格都没有。

惠曾帮许多学生参考过升学进路，自认为有足够的资格给乙花提出建议，这是刻在她骨子里的专业。

“我知道我的成绩！”乙花坦诚道：“我——，果然还是想和慎一在一起，但也不想选择再让大家担心的方式。思来想去，只能走考上星南馆这一条路。这是我的决意。”

她郑重道：“我会努力的！”

‘努力……’惠当然相信乙花会努力。

乙花早良向来是个认定了一件事便会拼尽全力的姑娘。想当年，她拼命地保护了立海，此后，又毅然决然地跟着高草去了东京，吃了许多的苦还能一笑而过，而今，她打定主意要念书，也自然会竭尽所能。

‘可是——！’惠同样想到了曾经瞄准名门大学的她自己，想起了那数不清的，曾在图书馆从日升读到月落的日子。

惠太懂‘努力’代表着什么了。她与乙花所知的‘努力’，甚至在概念上就不是同一种东西。

努力的背后不止是拼命二字，它是坚忍，是寂寞，是对意志的持续消磨，是一场从根本上重塑心性的长久修行。

“我无意否定早良的心意。”惠诚恳地对乙花说：“靠努力着实可以做到许多事，但其中所要付出的代价，远远地超出你的想象。”

行百里路半九十。从50到100要花费的心力，与从0到50要花费的有云泥之差。乙花早良所选择的前路，是惠能看得到的刀山火海。

“这并非你单凭一股冲劲就能提出的事，也并非我能顺口答应的事。”惠道：“你再回去考虑一下吧。”

虽然她知道乙花可以随时回头，但仍没办法放任乙花轻易地走上这条荆棘之路。