晨练刚歇，谢云生便走到谢世恩跟前，抱拳禀告：“爹，今日我与丛龙要去揽翠山房一趟，为王韶光兄送信。”

谢世恩正擦拭着手中的狮头，闻言抬头，目光在二人身上顿了顿：“何玉成先生是怀清社学首事，学问人品都受人敬重。你们去见他要守礼数，言语得当，莫要失了我们忠义堂的体面。”

“师父放心。”关丛龙沉声应道，声音里还带着晨练后的微喘。

谢云生也郑重承诺：“我们定会谨言慎行。”

早饭后，二人稍作收拾便出了门。九月末的岭南，晨风已带了些许凉意，阳光透过榕树的枝叶洒下斑驳的光影。他们沿着青石板路往城西走去，一路无话。

关丛龙刻意落后半步，目光落在谢云生的背影上。昨夜地铺的凉意似乎还萦绕在周身，让他不敢靠得太近。谢云生却忽然放慢脚步，与他并肩而行。

“那个木匣，”谢云生指了指关丛龙怀中的包袱，“可带好了？”

“如此重要之物自是带好了。”关丛龙低声应道，手指不自觉地摩挲着包袱的布料。

谢云生侧头看他，欲言又止。

“丛龙......”他刚要开口，关丛龙却突然加快了脚步。

“快些走吧，早去早回。”关丛龙头也不回地说道，声音里带着刻意的疏离。

谢云生望着他的背影，轻轻叹了口气，只得跟上。两人的影子在石板路上时而交叠，时而分开，就像他们此刻若即若离的心。

到了揽翠山房，说明来意，下人入内通报后不久，何玉成便亲自迎出门来。他约莫三十出头年纪，身着青布长衫，面容清癯，双目炯炯有神，行走间自有一股书卷气，却又带着几分江湖人的爽利。

“二位少侠远道而来，有失远迎。”何玉成拱手为礼，声音清越，自有一股令人心折的气度。

关丛龙与谢云生连忙还礼，随他步入堂内。但见厅堂宽敞明亮，四壁书架林立，当中悬着一幅“文武兼修”的匾额。关丛龙郑重取出木匣，双手奉上：“何先生，这是王大哥托我等转交的信件。”

何玉成含笑接过，也不避讳，当着他二人的面便开启了木匣。他先取出信笺细读，神色渐趋温和，眼底泛起欣慰的笑意。待读到某处，他忽然轻“咦”一声，从匣底锦缎夹层中取出一支玉钗。

那玉钗通体莹白，钗头雕作木棉花状，五片花瓣舒展自如，花蕊处巧妙嵌着一抹嫣红，在堂内光线下流转着温润的光泽，甚是别致。

“好个韶光，”何玉成指尖轻抚玉钗，朗声笑道，“说是特意寻了广府最好的玉匠，照着舍妹最爱的木棉花打造。信中还道，待广府狮赛过后，便要正式登门提亲，择吉日完婚。”

关丛龙与谢云生闻言相视一笑，俱是惊喜。谢云生当即拱手道：“恭喜何先生！王大哥为人仗义，武艺超群，与令妹正是珠联璧合。”

关丛龙也由衷赞道：“王大哥事事考虑周全，这份心意实在难得。”

何玉成小心翼翼地将玉钗收回匣中，眉眼间尽是欣慰：“二位既是韶光的挚友，届时务必赏光。”

“一定一定。”二人齐声应道，正欲再聊些在佛山与王韶光相处的趣事，忽听外面传来一阵急促的脚步声。

一名青年学子匆匆而入，额上带着薄汗，面色因急切而泛红：“何先生，不好了！方才市集上传来消息，有一伙不明来历的强人，在城西一带欺行霸市，强收‘规费’。几个卖菜的乡民不服，与他们理论，竟被当众殴打！”

他喘了口气，继续道：“那伙人凶悍得很，听说与衙门的差役也有些勾连。社学里几位同窗得知此事，已经愤而前往市集。我怕他们年轻气盛，与那伙人起了冲突会吃亏，特来禀报先生。”

何玉成闻言，面色骤然一沉。方才的温文尔雅瞬间褪去，眼中闪过一丝锐利如刀的光芒。他倏然起身，衣袂无风自动，对关丛龙和谢云生道：

“二位贤弟，本想与你们煮茶清谈，不想遇上此等扰民之事。社学创立之初，便立下‘经世致用、护卫乡梓’的宗旨。如今乡邻受辱，我等岂能坐视？”

关丛龙立刻抱拳，声音铿锵：“何先生为民请命，令人敬佩。我二人虽为过客，却也习武多年，愿随先生前往，略尽绵薄之力。”

谢云生也踏前一步，目光灼灼：“正是！路见不平，原该拔刀相助。”

何玉成见二人目光坚定，神情凛然，不再推辞，当即颔首：“好！有二位相助，再好不过。事不宜迟，我们这便出发！”