“驾！驾！”

公主府后面的翠屏山，重峦叠嶂、树木林立，密密匝匝的钻天杨遮天蔽日，形成一道天然的屏障。屏障内，竟是一处小校场，深藏于人来人往的王都中却无人发现，不可不说心思大胆，又极其缜密。

此刻，虽然校场内的地上提前洒了水，可还是经不住快马一圈圈飞驰而过，扬起的漫天尘土。宋庭玉一身黑色骑装，身下是一匹毛色黝黑的高头大马，只有鬃毛边上有一道白，飞驰起来时犹如划过夜空的一道闪电，带着撕裂天幕的力量。

这是名扬天下的神驹乌夜雪，天底下没有几匹，宋庭玉的这匹“灵晔”更是其中翘楚。

她在马上侧腰俯身，仅靠双腿的力量紧紧夹住马鞍，从后背的箭筒里取出一支箭，飞驰中引弓搭箭，找准机会稳稳射出。没看有没有射中，又在马上轻巧地换了个方向，塌腰伸展，连射三箭，然后一个鲤鱼打挺从马背上坐直，拉起缰绳越过高栏，才收紧缰绳，让马缓缓停下来。

远处站在靶子附近的小太监跑过去看了看，举起手中红色的旗子使劲挥了挥。

宋庭玉轻飘飘看过一眼，并不在意，翻身下了马，接过忍冬递上来的帕子，擦了擦额头的汗。

“殿下的骑射又精进不少。”

校场边站着一个黑袍男子，兜帽戴在头上，遮住了他一半的脸。

宋庭玉摇摇头，没说话，又接过忍冬递上来的杯子，浅浅饮了一口茶。

黑袍男子待她喝完了茶，才道：“陛下允准殿下进文渊阁听讲，可喜可贺。”

“不过是进文渊阁，才刚刚开始呢。”

男子点了点头：“殿下聪慧擅谋，如今也是开了个好头，日后定有机会更进一步。”他顿了顿，像是不经意道：“听说殿下将那个南梁的读书人收进了府中做幕僚？”

宋庭玉挑眉：“先生如何得知？”

“殿下如今也是前朝后宫炙手可热的人物，一言一行，自有人留意。”

她挑起嘴角：“本宫在王都，可从未如此炙手可热过，如今也是沾了几位读书人的光。”

黑袍男子脸上露出几分不赞同的神色：“殿下还允他进文渊阁查阅书籍？一个从南梁来的不知底细的书生，殿下还是警惕小心些，非我族类，其心必异。”

“族类？先生何时也讲起这些狭隘的话了？论文章造诣，难道不该是我们向南梁学？如曹文益之流都能靠着家族荫庇入朝为官，林徵鸣能在东宫诗会一举夺魁，自然更有资格进文渊阁。”

黑袍男子叹了口气：“我相信殿下是看中了他的才学，可是传出去毕竟不好听，于殿下名声有损。”

宋庭玉冷冷一笑，不置可否。

黑袍男子见劝不动她，也沉默下来。这几年，宋庭玉越来越有上位者的气势，他虽是她的老师，可也是臣下，有些话只能点到即止。

宋庭玉不愿与他谈这件事，想了想，道：“先生去后院上柱香吧，眼见着马上要清明节了。”

黑袍男子没有说话，但是身上平和的气息一下子沉寂下来，他顿了顿，才哑声道：“好。”

两人一同出了校场，从小校场走到公主府后门有不远的距离，两人都没有说话，只是任由一阵压抑的沉默在二人之间蔓延。

从后门进入，穿过后花园就是灵堂，宋庭玉推开门，男子在门外站了几个呼吸，才平复心情跟着走进去。

灵堂比上次宋庭玉跪拜时明亮不少，案桌上放了很多时令的鲜花和果子，一簇簇海棠在灵前开得艳丽，花瓣上还带着新鲜的露珠。

黑袍男子看着海棠花微微一愣，半晌才低声道：“她生前最喜爱海棠。”

宋庭玉低垂着目光，没有说话，不知在想什么。

男子也不需要她有所回应，这只是他说个自己听的，他径自上前，缓缓抬起手，慢慢摘了兜帽，依稀光影间露出一张中年男子的脸，正是当朝中书令、文渊阁大学士，吴文新。

他此时不复朝堂上威严庄重的神态，从踏进灵堂的那一刻起，他挺直的背就微微弯了下来，能让人感觉到，半生沧桑在他身上留下了不可磨灭的印记。

他看着灵位上的名字，苦笑道：“沅娘，我已经老了。”

他深深低下头，仿佛一颗头颅重达千钧，他已经无法承受，又仿佛这些年走的每一步路都在低头的瞬间倒转方向，变成漫长看不到头的重负压在他的肩上。

宋庭玉站在原地踌躇片刻，默默转过身，出了门。

她站在廊下，抬眼看着湛蓝如洗的天空，灵堂的飞檐翘角挡住了一部分视线，回廊的琉璃瓦当又挡住了另一部分视线，让她极力垫脚，也只能看到一片被分割成端端正正的四方形的天空，碧蓝入洗，没有云彩，也没有飞鸟。

她忽然感到有些憋闷，开始想去校场上骑着马跑一圈，不，不是校场上，是草木葱茏的翠屏山，是空旷无人的出城官道，是一望无际的大草原。

她忽然想起自己的舅舅，威远大将军宁思清就镇守在遥远的北方鄂州。

宋庭玉还记得小时候有一次舅舅回来，将自己抱在膝头，给自己讲鄂州城粗犷、豪爽的民风，讲就辽阔的北方草原，讲牛羊成群、水草丰美。他说草原的风很大，起风时可以听到风里远方亲人的呼唤。

她问，舅舅，你听到我在叫你吗？

宁思清脸上露出苦涩的笑，舅舅不用借着风，就能听到小玉儿在叫舅舅。

那时她不懂明明是很浪漫的描述，外祖母为何心碎地用手帕拭泪，如今她明白了，却也没办法告诉舅舅。

整整十七年，她们见面的次数屈指可数。

舅舅回家的次数越来越少，外祖母身边只剩下她一个亲人，可她的存在却又一遍遍提醒外祖母，她失去的女儿，和远在天边的儿子。

她的身上有一半血，来自那个令外祖母骨肉分离的男人。

亲缘淡薄啊。

她苦涩地想。

不知舅舅看到她如今和外祖母矛盾重重，是不是会骂她没有良心，子肖其父。

不知过了多久，身后的门“吱呀”一声响，吴文新走了出来。

他眼眶泛红，没有戴兜帽，整个人身上散发着一种沉郁的气息。

他站在门口，同宋庭玉一样抬头望着四四方方的天空，沉默半晌，才道：“此后的路不好走，我恐怕也不能常来了，殿下要万般小心，万万不可行差踏错。”

宋庭玉点点头，见他神情萧索，没忍住劝道：“先生也要保重自身。”