“你家主子？你家主子是什么东西！”

曹文益酒意上头，口不择言，摇摇晃晃地站起来就骂。

有消息灵通的人，见这女子一身红色骑装，蓦地想起四公主大早上当街鞭打驸马爷一事，登时一个机灵，站起来捂着曹文益的嘴低声道：“别喊了曹兄，你喝醉了，我们回去。”

“你放开我，谁啊！”

几人上前齐齐将曹文益按在椅子上。

女子并不理会曹文益的叫喊，又向林徵鸣浅浅一礼道：

“请公子到雅间一叙。”

林徵鸣见这阵仗，微微皱眉，跟在女子身后上了楼。

店小二显然也是想起了今日之事，不由有些担心这柔弱公子能挨得过公主几鞭子？

宋庭玉自然是听见了楼下的纷争，可她端坐圆桌前，不紧不慢喝着茶，见林徵鸣进来，抬眼细细打量他。

身长如修竹，背直如青松，面如冠玉，气质泠然，举手投足，有礼有节。

果然是一副上天垂怜的好相貌啊！

她抬手示意：“林先生坐吧。”

林徵鸣顿了顿，见身后引他上来的女子已经转身出门，将门带上了，才端端正正行了一个书生礼，肃声道：

“草民见过公主殿下。”

宋庭玉笑了：“你怎知我是公主？”

林徵鸣略一犹豫，老老实实道：

“殿下今日名扬王都，又未掩饰行踪，想必非只草民，楼下众人也已经知道殿下在此了。”

她嗤笑一声，对王都里将会出现的、关于她的流言心知肚明。

或者说，如今的局面本就是她有意一手促成。

林徵鸣顿了顿，脸上带出几分真切的感激：“谢殿下方才为草民解围。”

宋庭玉摇摇头，示意他坐下，不必多礼。

林徵鸣犹豫片刻，还是在桌边坐下了，只是一举一动有些拘谨，脊背依旧挺得很直。

宋庭玉上下打量他一番，笑道：“你与我们元夏的读书人不太一样。”

林徵鸣含蓄一笑：“元夏地大物博，涵养书生文气，街边小儿都能吟诵几句诗文，书生自然傲气。”

“你倒是有脾气。”她听出他言语间的刺，却浑不在意，实在是因为她近来接触的元夏读书人过于虚伪，满口仁义道德，做下的都是鸡鸣狗盗之事。

“其实人人都知道，如今的诗会早已不复当初，不过是勋贵之家为自家子侄铺路，真正的读书人有几个能通过诗会出人头地？东宫诗会原是曹家人给自家嫡子曹文益搭的天梯，没想到被你这个半路杀出的南梁人摘了桃子，你还能有几分好？”

林徵鸣苦笑：“草民初来乍到，哪能看得懂这其中的弯弯绕绕，吃了亏还不知自己得罪了人。今日听公主一番话，才知道原来草民挡了别人的路。”

他笑得无奈，原本那双亮晶晶的眸子也黯淡了几分，带出一种怀才不遇的愁苦来。

宋庭玉心头一动，美人含愁，惹人怜爱。

她忽然道：“他们不敢给你的路，本宫倒是可以给你。”

林徵鸣抬起头，看向宋庭玉的眼神受宠若惊。

她没有再说话，只是脸上带着淡淡的笑，半倚在软榻上，玉手撑着额头，指尖还在一翘一翘地打着拍子，可见音乐非自胡琴而起，她心里自有一张谱。

“草民无才，只有写得文章还算拿得出手。南梁无路，元夏也已无草民容身之地，如今幸得公主赏识，草民愿为公主鞍前马后，肝脑涂地，以报公主之恩。”

林徵鸣一掀衣袍，端端正正跪在她面前。

“唉，你这是做什么，快快请起。”

她起身走到他身边，微微用力将他扶起来：

“林先生过谦了，你能在东宫诗会上一举夺魁，哪能是无才之人？本宫也不过是看不得人才埋没，帮人一把，日后林先生平步青云，万万不要忘了本宫。”

“公主聪慧过人。君子藏身于器，待时而动，公主亦是君子。知音难求，草民任凭公主驱策。”

宋庭玉若有所思地看着他，半晌才笑道：“你可不要让本宫失望。”

“那你可不能让人家失望啊林兄！”

城东的祥安客栈内，秦问竹笑得不怀好意，颇有几分看热闹的意思：

“人家四公主殿下是拿你当幕僚用，你得给人家出谋划策、鞍前马后，写写什么文章啦、策论啦，这下你可逃不掉了！”

林徵鸣皱眉：“你不要幸灾乐祸，你我如今是一根绳上的蚂蚱，我若不顺利，你能有几分好果子吃！”

他修长的手拿着火折，点燃一簇青绿色的香粉。登时，袅袅青烟从博山炉中幽幽飘逸而出。

秦问竹脱了一身灰布短打，换回自己的衣服，显出一身富贵气度。闻言撇了撇嘴，对他这出门在外还要自带香粉的公子哥做派十分不屑，叹了口气道：

“谁知这元夏的读书人如此不堪一击，就你这写诗的水平，居然也能拿个魁首，传回去要笑掉大牙了。”

林徵鸣下意识反驳：“不是正经读书人，只是一群纨绔子弟，胜过他们我还是有把握的。”

秦问竹嘿嘿一笑：“我问你，接下来你打算怎么办？”

怎么办吗？

林徵鸣看着袅袅青烟，眼前却浮现出今日街头，女子干净利落地挥动长鞭，将一个成年男子打得嗷嗷直叫，她居高临下的眼神，不屑一顾的姿态，如此清晰地刻在了他的脑海里，令他难以忘却。

他见惯了南梁上街都要带着幕篱、连大声说话都不敢的女子，那日一见她，仿佛一抹极其耀眼夺目的烈阳，这时间没有什么能盖过她的芳华。

手上一烫，他回过神，看了秦问竹一眼，见他没有察觉，淡淡道：“自然是该做什么就做什么。”

“啊对，顺其自然嘛，也得给你一些时间博取公主的信任。”

提起这个，他酸唧唧道：“不过，我可听说四公主虽说是皇室，可自小养在宫外不受宠爱，如今快要招驸马的年纪了连个封号都没有，你进了这种公主府做幕僚……”他眼睛一转，突然笑得不怀好意：

“这种公主需要什么幕僚啊，该不会是给自己养个男宠吧……啊，我说呢，怪不得连驸马爷都敢打，哈哈，你可是要小心喽！”

他这话说的不干不净，暗地里嘲讽林徵鸣不是正经幕僚，带着几分桃色的意思。

林徵鸣不愿理他，暗自翻了个白眼，拿起一面铜镜，放在他面前的桌上，什么都没说，径自洗漱去了。

“你什么意思？”秦问竹看着桌上的铜镜，摸不着头脑。他左看右看，终于看到了镜子里的自己。

“你是在骂我不如你长得好看吗？”他喊，见林徵鸣不应，愤愤道：

“不还是个以色侍人的玩意儿，骄傲什么呢！我呸！”