没有时间犹豫了。

最近的阴菩提那干枯得如同树枝般的手指，几乎要碰到轩辕凌的衣角。

“小爷！轩辕凌！开路！用一切办法挡住它们几秒钟！”云回当机立断，同时猛地冲向陈怜所指的那面石壁，双手用力按上去，快速摸索起来。

小爷怒吼一声，鞭子舞得密不透风，暂时逼退了正面涌来的几只怪物。轩辕凌则抽出随身携带的短刃，虽然知道效果不大，依旧疯狂地劈砍着试图靠近的“纸衣”，为云回争取时间。

苗灵将手中的蛊虫荧光催到最亮，刺目的光芒似乎让这些习惯黑暗的怪物动作滞涩了一瞬。她同时洒出一把粉末，粉末接触到怪物身上渗出的黑色黏液，发出嗤嗤的腐蚀声，散发出更加令人作呕的恶臭，稍稍延缓了它们的脚步。

“快！云回！找到没有！”小爷急吼，他的鞭子已经被黑色的粘液浸染得快要挥不动了。

云回的额头沁出细密的汗珠，他的手指在石壁上快速划过。突然，他的指尖触碰到一个微微凹陷的、类似莲花状的刻痕！

“找到了！”

他猛地用力按下去——

咔哒。

一声沉闷的机括响动从石壁内部传来。

紧接着，那块巨大的石板猛地向内一陷，然后无声地向侧面滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口！一股更加古老、更加阴冷、带着尘土和霉味的空气从洞中涌出。

“走！快进去！”云回大喊。

小爷一鞭子扫开扑到近前的一个怪物，第一个钻了进去。轩辕凌紧随其后。

苗灵推了陈怜一把：“快！”

陈怜不敢回头，弯腰钻入洞口。苗灵紧随而入。

云回是最后一个。就在他即将进入的瞬间，一只干枯发黑、覆盖着层层人皮的手猛地抓住了他的脚踝！巨大的、冰冷的力量传来，几乎要捏碎他的骨头！

云回闷哼一声，另一只脚狠狠踹向那怪物的手臂，却感觉像是踹在坚韧的橡胶上。

洞内的小爷眼疾手快，鞭子卷住云回的手臂，猛地将他往里一拽！

刺啦——

伴随着令人牙酸的人皮撕裂声和某种虫类被碾碎的细微爆裂声，云回终于被硬生生拖进了洞口。

砰！！

那块沉重的石板在下一刻猛地重新闭合，将外面那无数空洞的眼窝和逼近的死亡彻底隔绝。

短暂的、极致的黑暗和寂静降临。

只剩下五人粗重而惊魂未定的喘息声，在狭窄的未知空间里剧烈地回荡。

他们暂时安全了。

但新的黑暗，已经将他们吞噬。脚下的路，通往更深的地狱......

砰！！！

沉重的石板严丝合缝地关闭，最后一丝令人心悸的、来自外界的微光也彻底消失。绝对的、压垮一切的黑暗猛地吞噬了所有人，将那密密麻麻的“注视”和无声的逼近隔绝在外。

死寂——

只剩下五个人粗重、急促、无法控制的喘息声，在狭小密闭的空间里剧烈地回荡，彼此交织，放大着劫后余生的惊惶。汗水、尘土、血腥味以及从石板缝隙渗入的淡淡腐臭混合在一起，形成一种令人作呕的气息。

“咳......咳咳......”小爷的咳嗽声打破了这令人窒息的寂静，他听起来像是吸入了不少灰尘，“妈的......差点......差点就交代在那儿了......”他的声音嘶哑，带着脱力后的虚浮。

“云回？云回你怎么样？”陈怜的声音急切地响起，她记得最后那一刻抓住他脚踝的可怕触感。她的手在黑暗中胡乱摸索着。

“没事......”云回的声音传来，位置靠近石板门，带着强忍痛楚的压抑，“脚踝可能有点扭伤，没被真正伤到。”他顿了顿，补充道，“多亏小爷那一鞭子。”

“小意思......”小爷喘着气回应，但语气里没了平日的张扬，只剩下后怕。

苗灵手中那簇带着药味的微弱荧光再次亮起，虽然光芒比之前黯淡了许多，却足以驱散最浓重的黑暗，给众人带来一丝微弱的安全感。光线照亮了五张惊魂未定、沾满汗水和污迹的脸。

他们似乎身处一个比通道更为狭窄的方形石室内，空气沉闷，带着千年未曾流通的陈腐尘土味。四壁光秃秃的，同样是粗糙开凿的石头，没有任何装饰或标记。除了他们进来的那道石门，再无其他明显的出口。

“这里......是哪儿？”轩辕凌靠着冰冷的石壁滑坐下来，声音疲惫。

“不知道，”陈怜摇头，用手电扫视四周，光束所及之处只有岩石，“但肯定不是那些东西的地盘了。”光是这一点，就足以让人稍微松一口气。

苗灵小心地检查了一下云回的脚踝，确认只是红肿，并无黑气或虫卵迹象，才真正松了口气。她手腕上的小白蛇也显得有些萎靡，盘绕着不动。

短暂的安全带来了生理上的极致疲惫。几人各自找地方坐下，处理伤口，喝水，试图平复狂跳的心脏和颤抖的手脚。沉默笼罩下来，但气氛却比之前被包围时更加凝重。

“苗灵，”最终还是云回打破了沉默，他的声音在狭小空间里显得格外清晰，“关于‘阴菩提’......你为什么知道得这么清楚？”他的问题直指核心，没有丝毫迂回。轩辕凌也立刻抬起头，目光灼灼地看向苗灵，连小爷都停止了哼哼，竖起了耳朵。

陈怜也看向苗灵，眼中同样充满了疑问。苗灵所描述的细节，远远超出了一个普通蛊师可能接触到的知识范畴，那更像是......传承，或者更黑暗的亲身经历。

苗灵沉默了片刻，荧光映照下，她的侧脸显得有些晦暗不明。她轻轻抚摸着小白蛇，似乎在组织语言，又像是在权衡什么。

“我族中......有一份残卷，”她终于开口，声音低沉，“记载了许多早已失传或被列为禁忌的蛊术。‘阴菩提’就在其中，而且......记载得非常详尽，包括它的炼制方法和......破解之法。”她顿了顿，迎上众人怀疑的目光，“残卷上说，这种蛊最初并非为了杀人，而是古代某些部族用来惩罚叛徒和罪大恶极者的极刑，意在折磨而非夺命。只是后来被心术不正之人滥用和改进了。”

这个解释勉强说得通，但依旧无法完全打消疑虑。那份“残卷”从何而来？她又为何恰好熟知这种偏门到极点的恐怖蛊物？

但眼下，显然不是深究这个的时候。

“你说它们怕火？”小爷更关心实际问题，“但我们哪儿去找能烧的东西？而且这鬼地方......”

他的话还没说完，陈怜的手电光无意中扫过房间的角落，光束停留在了地面。

“你们看这里。”她站起身，走了过去。

其他人也围拢过去。只见角落的地面上，堆积着一些不易察觉的、深色的絮状物，像是某种腐朽的织物或......巢穴的残留物。而在这些絮状物下面，似乎掩埋着什么东西。

陈怜用刀尖小心地拨开表层。

几根扭曲、焦黑、疑似动物腿骨的东西露了出来。旁边，还有一小堆早已熄灭不知多少年、凝结在一起的炭灰。

显然，很久以前，曾经有什么东西......或者什么人，在这里生过火。

这个发现让所有人的心都沉了下去。