“今年雪灾连连，原来是因为妖女败坏人伦！”

火把在风中噼啪作响，赵长昭怒喝一声：“放肆——”

赵长昭的声音陡然拔高。

“胡氏就是朕堂堂正正的发妻！这个宫女妖言惑众，污蔑当朝皇后，即刻拖出去砍了！”他的话音里是满腔愤恨，却无人动作。

赵长昭怒极，干脆亲手夺过守卫的刀，在众人还没有反应过来时，便朝慧儿挥去。

慧儿来不及闪躲，立刻倒在了血泊之中。

四周的人立刻退开，赵长昭将手中长刀丢在地上，环顾四周道：“你们既然觉得朕昏聩无能……”

他向前一步，逼近最前排那些握着刀兵、脸色变幻不定的士兵，目光如鹰隼般锐利，“那你们现在，就拿起手里的刀，对着朕砍过来！立刻拥立新皇，得一个弑君篡位的名声……”

“来啊！”

一声暴喝，震得火把的光焰都为之一晃。

赵长昭继续上前，踩过了慧儿的尸体，引得士兵连连后退，“今日，要么你们把朕剁碎了，踏着朕的尸骨去投奔你们的新主！要么——”

“就闭上嘴，拿起兵器，守好你们该守的位置！”

胡玉烟瞠目欲裂，两行泪水不停地滚落。

赵长昭挡在她身前，立在万千目光的聚焦处，像一座孤绝的山。

死一般的寂静压在众人头顶，人群后方忽然传来一声急促却竭力压低的呼喊，“陛下息怒！”

一名身着绯袍的老臣推搡着众人走了出来，他喉结滚动了一下，跪倒在地，“臣御史高荣起奏，方才之事，皆因人心惶惶、流言惑众！”

“那宫女挟私怨而构陷皇后，煽动军心，已伏诛，正是以儆效尤！”

“请陛下息怒！”

高荣伏身叩首，声音带着喘息的粗气，却努力拔高，确保周围士兵都能听见，“臣等都是食君之禄、忠君之事、披甲执锐以卫社稷之人。此行千里，是为护驾周全，是为保我大赵国祚不绝！岂会因一二宵小挑拨，便行悖逆之事？方才……方才只是一时激愤，受人蒙蔽！”

他再次重重叩首，声音恳切至极：“请陛下息怒！逆首已诛，谣言自消！当务之急是速速启程，赶赴行宫，以图后策！请陛下以江山社稷为重！”

赵长昭没有立刻说话，只是目光沉沉地缓缓环视周围。目光所及之处，人群下意识地避让，低头。

良久，赵长昭转身将胡玉烟揽进怀里，低声道：“先上车。”

胡玉烟被他半拉半抱着，仍然没有回过神来，踉跄地回到车边，郑黛也在这时跟了上来。

“玉烟。”她叫住胡玉烟，先是小小一声，带着急切，随后又平静地唤了一声。

胡玉烟心里仍有余悸，有一点不想面对郑黛，她稳了稳身子，还是领着郑黛上了车，问道：“元霄呢？”

郑黛答道：“在乳母那里。”

四周一阵寂静，直到队伍整肃完毕，马车重新启动，也无人说话。

胡玉烟半靠在赵长昭身上，视线发花，胸口闷得发疼。赵长昭眼神放空，又无意地瞟了郑黛一眼，仿佛在说“你怎么还不走”。

过了一会儿，胡玉烟转头道：“我和郑黛有话想单独说。”

赵长昭摇摇头表示拒绝，“我不要离开。”

郑黛慌张地摆摆手，“没有，我只是有点害怕。”

赵长昭又看了她一眼，道：“眼下兵荒马乱，刀剑不长眼，等一到行宫，朕立刻让人一路护送你到南方，途中会经过宿州，随你想去哪里。”

郑黛慢慢点点头，她摆弄着衣袖，有些坐立难安，目光在两人间流转。

赵长昭却将胡玉烟揽得更紧了一些，“再睡会儿吧，等醒了就到地方了。”

厚重的毡布隔绝了冷意，只剩下车轮碾过泥地的声响，一下一下，拖得很长。

胡玉烟时睡时醒，梦里总是晃动的影子与杂乱的人声。她几次惊醒，伸手去摸，赵长昭始终在，毛毯覆在她身上，掌心扣着她的腕。

天色亮过一次，再启程时，路更难走了。

官道被弃，队伍绕行山路，马车颠簸得厉害，偶有远处烟尘腾起，不知是追兵还是溃散的流民。到了第二日傍晚，天色阴沉，远处群山压低了轮廓。

有人低声通禀，说已近行宫地界。

胡玉烟这才真正清醒过来。她掀开一角车帘，看见山谷中隐约露出的宫墙轮廓，旧制行宫，年久失修，却仍立在原处。

马车停稳，赵长昭先下了车，伸手将胡玉烟扶下来。

南苑行宫里的内侍、宫人此刻整整齐齐地立在廊下，胡玉烟挺直脊背，尽量不让自己看起来狼狈。