薛观止并没有对他们多加指责，毕竟连续多日的疾行，众人都辛苦不已。只不过下一个驿站时，将负责守夜护卫的队伍重新编排，轮换上阵。

只可惜这驿站前不着村后不着店不说，之前存的几匹老马还被前行的军卫给先占了去。一时间，想要立刻补充上马匹自然是痴人说梦，一行人只好等到下一个大一些的驿站再进行补充。

失了两匹马又没了马车后，两位把总一时都没了坐骑，一个选择坐到了运粮车的狭窄的前车沿上勉强行路，另一个则干脆坐上了田郎中的那匹马。

至于周满，摆在她面前的是两个选择：要么在尘土飞扬的运粮车上挤一挤，要么则是与薛观止共乘一骑。

她还在那兀自踌躇着，薛观止就已经给她做了选择。

“上马。”他望向周满的目光坦荡不含半分杂念，两相对比，倒显得周满有些过分扭捏了。

周满哪还有什么拒绝的资格，抓过他伸出的那只手，踩着脚蹬坐到了薛观止的身前。

即便曾经他们连最亲密的事情都已做过，这一个多月来也几乎都宿在同一张床上，但乍然的贴近还是让周满不由地漫红了脖颈，心脏狂跳。

“抓紧了。”

随着薛观止的一阵呼喝，骏马立时飞了出去，覆在周满腰背处的胸膛又贴近了几分。

风呼呼作响，耳边的声音渐渐有些不真切起来。

周满忍不住转头，声音抬高了问道：“你说什么？”

薛观止垂眸，鼻息近在咫尺，声音清晰可闻，“要不要下来休息一会？”

他瞧见她刚刚伸手捶腰的动作，又想到昨夜她缩在薄被里的痛苦的模样，眼里多了几分怜惜。

周满抬头看了一眼高悬在空中的烈日，又望向远处的炊烟，摇了摇头，“等到了下一个村子再休息吧。”

她没有那么娇气。

薛观止的长臂一揽，将她纤细的腰肢护在了身前，挥鞭加快了步伐。

“坐稳了。”

一行人赶在午时前到达了那座只有零星十来户人的戈壁小村。

有兵士亮明了身份，向其中几乎人家讨要了些做饭要用的水。很快，临时搭建的营地里炊烟袅袅。

周满借着这个档口，寻了位淳朴的婆婆，让她带着找到了一处简陋的净房。

果然，经过一个上午的奔波，月事带早已溢满。她忙将其换下，又用那名婆婆特意给她烧来的热水简单地进行了擦洗，方才出了那家屋舍。

用过的月事带，她都拿到隐蔽处焚烧了去。

好在这次出行，汀兰给她准备了不少干净的细棉布月事带，想来就是路上有所耽搁也是尽够的。

等周满再次回到队伍里，负责膳食的伙头兵已经将热热的汤面煮好，上面不仅有肉，还加了些从那些村民手上买来的鲜绿野菜。

早已习惯风餐露宿的周满也难得的多吃了小半碗。

饭后，几位大人围坐着喝起了热茶。

周满没什么兴致，便坐到了另一边。

“给。”

周满的面前突然递过来一只散发着热气的瓷碗，慈悲里的水泛着褐红色的光泽，闻起来有几丝甜味。

“这是什么？”她迟疑地接过，询问在她身边找了块石头便拂衣随意坐下的薛观止。

薛观止俯首看向周满有些苍白疲倦的脸，温声答：“找村民要了点红糖，让人给你煮了碗红糖姜茶。”

周满的内心熨过几分暖意，“多谢，让你费心了。”

“这是我该做的。”

这回他没有再说什么“举手之劳”，不知怎地，周满却也不敢再去深究他如今突然变幻的那一句“我该做的”有什么深意。

两人就这么静静地对坐了好一会，直到有人来叫重新启程。

没过多久，此次西北之行最后一个较大的城池——朔州终于到了。

相比于云州的繁华，朔州要荒凉许多。不太平整的青石板路被来往的马蹄磨得发亮，街头没有了云州那般车水马龙的喧嚣，酒肆里也没有了旖旎的琵琶小调。沿街铺子外的木柱上褪色的蓝布幌子高高挂起，风过时簌簌作响，倒比绸缎幌子多了几分朴实安宁。

日头偏西时，周满一行人终于来到了位于朔州城西的驿站。

有了之前在云州的成功经验，周满和薛观止两队人马在朔州的“讨粮”之旅要得心应手和顺利得多。

等整支运粮队伍，满载数车粮草药材抵达西北军所在地昆州时，这年的五月已过了大半。