维姬睡下，她又吃了两片退烧药，距离上一轮服药已经过去四个小时，是不间断服药的最短时间间隔。维姬的代谢比一般人快，这意味着她会消耗比一般人更多的能量，而维姬无法消化高能量的食物，导致大部分时间她都处于饥饿虚弱的状态。这是坏循环，维姬已经习惯身体如此运作，在她的认知中这才是正常的。本乡从未提醒过她，即便提醒，也无法改变这种循环，不如让她这样傻乐下去，更何况她自己未必不清楚。

本乡没有烟瘾，酒也一样，他对这些具有麻痹功效的东西敬谢不敏。医生应当时刻保持绝对的冷静与理智，他是船员生命的最后一道防线，这是本乡对自己的定位。

他站在维姬门口，见闻色能感知屋内女孩不安定的呼吸，她没有睡着，只是找个由头打发他。本乡摸出烟，他的手指不合时宜地颤抖，以至于打火机响了三次才点燃。黑暗中女孩哀伤的眼睛在他脑袋里摇晃，本乡坚信自己没有做错事，但她那副仿佛叫谁揉皱的模样比哭泣更让人难受。

“我早说过，她不是什么好东西，你们不该让她上船！”

本乡撇了莱姆琼斯一眼。今晚不是他值夜，他穿着常服，也不是睡下又起来。本乡笑了，笑声极其讥讽。莱姆琼斯像本乡嘴里的烟一样被点燃，冷冰冰的语调压着火：“你什么意思？”

“莱姆，你说丝瓜到底是什么东西？”

船上都知道莱姆琼斯和维姬不对付。香克斯似乎找莱姆琼斯谈过，具体说了什么，本乡不清楚，但莱姆琼斯并未收敛。只要他们共处，莱姆总会像炸毛的刺猬，到处乱喷。他实际比维姬的年龄要大一些，度量却完全比不过维姬，心眼和嘴皮子也同样比不过她。莱姆琼斯的攻击总像拳头打进棉花里，越是这样，莱姆偏偏越要证明自己。上次维姬被他缠得不耐烦，怜悯一样说莱姆肝火太旺，最好喝点儿丝瓜汤补补。

虽然不知道丝瓜是什么东西，但一听就不是好话。

本乡觉得维姬还是保持张牙舞爪的样子比较好，他感激莱姆琼斯冒出来刺他，至少能短暂忘记那张哀伤的脸。

“你被她骗了！本乡我告诉过你，那个婊子男女都可以，她才不是什么善良小女孩，为了实现目的可以....”

“对对！你说的对！你全是对的！”本乡猛吸两口烟，半截灰白的烟灰啪嗒落地，他抬脚碾上去，“你比她强在哪儿？我们比她强在哪儿？你少在这里带高帽子，你是什么正义之师么？她那个破身子还能怎么样？她能像你一样靠武力横行大海？”本乡的声音很低，甚至有些慢条斯理的，“你不能叫她去死。”

他抽完最后一口，丢掉燃尽的烟蒂。

“不过是气自己做不了她的目的。换个方式好好哄她开心吧，莱姆，她挺不错的。”

莱姆简直要爆炸，他扬起拳头冲上来。暗处突然出现一声低呵，本乡猛得僵住，下意识站直。莱姆琼斯瞬间哑火，老老实实放下拳头。

“这么有精神，去把周遭的杂鱼处理一下吧。”

两人走后，香克斯打了个哈欠。比起烟，他这会儿更想喝点儿酒。

“之前可没想到会出现这种麻烦。”

“少扯了。”

贝克曼没理他的抱怨，路过似的，远远抛给他一瓶酒。

“谢啦，贝克。”香克斯喟叹。

贝克曼叼着烟，两人慢悠悠晃荡到甲板上。

香克斯问日记本的事。贝克曼眸光晦暗，摇摇头。

“留着也没什么用。”

“找个机会让她下船吧。”香克斯说。他看向大海，云层遮住月亮，只露出一个小小的尖角。

“见到马尔科之后再说。”

香克斯轻啧了声，“本乡都没查出来那孩子的自愈力是怎么回事。”

“总得给合作伙伴留个念想。”

马尔科不肯放过任何一个有可能延续白胡子生命的机会。比起海母秘宝，白胡子海贼团对传说中长生不死的神力更感兴趣。

海母遗族的故事在海上并不是稀罕事，跟过往相比，这个部族竟然还有人活着才叫人感到稀罕。部族信仰海洋之神，她们称之为海母。据说海母具有强大的神力，知往昔、演未来、长生不死。海母血脉由部族女性继承，每一个女人都是实力强横的战士。即便如此，这支血脉在天龙人的围杀中不断凋零，如今只有奴隶拍卖场才能见到她们的身影。

红发海贼团和白胡子海贼团的合作由马尔科挑起。马尔科偶然找到某处海母遗迹，奇诡的碑文和壁画让他下决心追溯海母遗址。他疯一样收集海母的信息，坚信天龙人同样没有放弃对神力的追逐，最终推演出天龙人最近一次尝试在马拉圣王国。

白胡子海贼团体量太大，海军盯得紧。马拉圣王国声名显赫，他们不便进入，于是委托航线更近的红发海贼团探查。

马拉圣王国的贵族玛迪拉，曾与天龙人一同出海，谁也不知道他们去了哪里。玛迪拉归来后获得天龙人嘉奖，但身体一落千丈。同年她与自称是落难贵族的维姬结婚。这场不拘于世俗的女子婚姻在马拉圣引发轩然大波。婚后不到一个月，玛迪拉去世，维姬继承全部遗产。所有人都等着将新寡妇吞吃，她却奇迹般在狼虎环伺中屹立。玛迪拉的调香室在她的推动下愈发壮大，经她手的珠宝、服饰引发热潮，不断拍出天价。不止马拉圣的贵族，人人都以抢到维姬专供为荣。

马拉圣的揽金手，谁得到她，谁就能获得巨额财富。

维姬从最开始就是他们的重点监察对象，但他们实在找不到她身上的疑点。

就像她说的，爱人怜惜她，所以留下祝福，这就是她异常的自愈力，和日记中写的一样，来源于海母遗族的爱。

换句话说，海母遗族所挚爱的，都像维姬一样，他们可以获得遗族的馈赠。

“我可怜的维儿，她这么弱小，我死后她要怎样活下去？我最爱的人，希望能尽最后的力量，我愿向母神献祭，化为星星，永远守护我的爱人...”

贝克曼轻喃着，他几乎背下整本日记。

“你信她们是真爱？”香克斯神色怪异。

“为什么不信？”贝克曼反问。他重新点燃一支烟，“莱姆不是说了，她男女都可以。”

“得了吧。”香克斯翻了个白眼，他看向远处突兀冒起的火光，莱姆琼斯和本乡动手了。

“不过，还蛮可惜的。”香克斯的声音飘忽，他和贝克曼对视，有什么东西在视线中明了，原始的欲望开始灼烧，“我会舍不得她的。”

“你也不小了，缺这一个？”

“这话说的，维儿是个难得的好女人呀。”

“是啊，所以她不会拿你当回事的。”

香克斯短促的“啊呀”，这一方面他比不上自己的大副。大副说的话很少出错，尤其在女人这方面。

“还好我是海贼，不然就被你劝住了。”香克斯嘟嘟囔囔的，“得快点儿，要不人该下船了。”

第二天一早，维姬像往常一样去医务室帮忙整理药物。她不再发烧，体温比常人更低一些。本乡公事公办喊她，她同样礼貌客套回应，两人表现得犹如从第一天见面就是如此。

午餐后香克斯敲响维姬的门，希望维姬能帮他修剪头发。维姬有些诧异，香克斯无辜地眨巴眼，像是实实在在为了剪头发来的。

维姬问他准备在哪儿剪。香克斯说随便她。

维姬乐呵呵绕着香克斯转了圈，一副认真考量怎么动剪子的模样。

香克斯嗓子有些干，老实巴交站着，仅剩的手臂贴在身侧，

“就在这儿吧。”她拉过椅子，“坐。”

工具都是现成的，这是她吃饭的家伙。她绑起自己的头发，把围布系到香克斯脖子上。

维姬咯咯笑着：“有什么要求吗客人？”

“嗯...最好能叫我轻松迷倒所有女人。”

维姬掐着他的下巴左右瞧瞧，在他的注视中毫不收敛面上的戏谑。