“联合部队是魔法世界里唯一一个真正意义上的国际暴力组织，甚至是合法的，”哈利用他没收起来的魔杖顶了一下眉心，姜奇妙记得柯默偶尔也有这个动作，“一旦他们公开对麻瓜实施暴力行为，各国魔法部只能让傲罗们集结起来阻止——但是现在，连各国的魔法部也在倒向他们的立场了，这意味着他们或许会在战争爆发时采取中立政策。”

“波特先生，”姜奇妙忽然明白过来，“所以你们这一方……也就是我们这一方，需要一个可以和联合部队抗衡的暴力组织，作为天平上新的砝码？”

“是的。”哈利抬起头，似乎对姜奇妙的反应速度感到惊讶。

“阴影部队？”她追问。

“是的，阴影部队。”哈利点点头。

“我可以理解为D.A.或者凤凰社吗？”

“远不止D.A.……奇妙，远不止凤凰社。”波特先生这样说着，并从书桌下面抽出一张羊皮纸。姜奇妙感觉那张纸古老得像是已经封存超过二百年了。

“神秘事物司的人几乎把封存的资料翻遍了，才找出这张画像——奇妙，你……我不确定，但如果按照特里劳妮教授的意思……你曾经见过这个人吗？”

她展开羊皮纸的时候还感到狐疑，然而，当画像里的那个女人浮现眼前时，姜奇妙的声音几乎有了瞬间失态。

“我见过……我见过她！”

——她当然见过！画像卷开的瞬间，龙血觉醒那天的记忆排山倒海的回涌到姜奇妙的脑海中——沙漠，亚麻质地的衣服，沙砾里腐烂的骆驼和旅人的身体，红宝石的戒指，还有那枚……从走私者包袱里滚出来的龙蛋……

不止于此，姜奇妙甚至记得她在她睡梦中“因何不醒”的质问与震怒。相比于沙漠里的样子，画像里的女人更接近她梦中的形象，她身上的斗篷是一种红到极致呈现出的黑色，红发及腰，指甲是黑色的。兜帽宽大，几乎遮住了她整张脸，让人看不清她的五官，但黑暗中的一双眼睛猩红发亮，让人哪怕隔着画像与她对视，也感到不寒而栗。

“这是一名途径中亚的吟游巫师交给的一个巫师聚落的，是的，当时甚至还没有成立魔法部。巫师们有了自己的社会后，这张画像就被交给神秘事物司保存起来。事实上，直到后来，龙契者的记载也从没有登上过魔法界的正规史料，只是作为传说在巫师们之间流传。但是这传说生生不息，源头居然是……”

“一些古老的纯血巫师家族中，关于阴影部队的说法。”

“是不是像马尔福家族一样……”姜奇妙提出自己的猜测。

“是的，像马尔福这样的家族。但赫敏提出了一个观点，她认为麻瓜出身的巫师或许也有可能加入阴影部队，但他们没有庞大的家族谱系，加入阴影部队后，自己的姓氏就会在一两代人内消失。而纯血巫师家族之间社交关系复杂，因此会有传说留存于世。”

“我和赫敏上任后，的确没有注意和纯血家族搞好关系，因为他们也得不到先前一样在魔法部的权力。我只能将马尔福的说法，和柯默那位纯血长官玛蒂尔达的说法结合起来理解。”

“阴影部队有几次流传较广的出现，第一次是十七世纪的一场麻瓜之战，他们的干涉叫停了战争，并用遗忘咒抹除了麻瓜对战场奇观的记忆。第二次是十八世纪，这一次重现人间的隐居巫师数量极大，阴影部队的称呼也是从这场战争中真正被确定下来的——的确像阴影一样，不是吗？藏在巫师社会的阳面之下，从不过问世事。只在阴影降临时出现，又在阴影结束后和阴影一同消失。”

“还有就是……上个世纪那一场，我作为‘大难不死的男孩’参与的那一场。”

“书里那场？”姜奇妙大惊失色，并开始努力回忆剧情。

“是的，书里那场，”哈利忍不住笑了笑，“我看得出来你在回忆书里——也是我们的现实里的那场战争，但这会是白费力气，因为书里根本没有记载这些东西。这又是我认为这支部队名字的另一个绝妙之处——一切被记载下来的，都是阳面的。而他们，只存在于阴影中。不仅是你，连我和赫敏，甚至都不知道他们在阴影中干涉了战争的走向。”

“然而战争结束的第二年……马尔福说，一些脱离巫师社会、选择消失在阴影里的巫师，忽然在那一年纷纷回到了他们的家族。”

“第二年？”

“对……第二年。当时战争刚刚平息，霍格沃茨甚至还没有完成重建，魔法部里正在忙着处理战争时期的叛徒，也嘉奖有功者。纯血的巫师家族们试图观察新的秩序，想回到他们本来的阶层，然后这些巫师……消失了很多年的巫师，忽然回到了家族里。很多人都惊呆了——包括马尔福先生。”

“这个马尔福是……”

“对，老马尔福先生，卢修斯·马尔福。回到马尔福庄园的是一位，甚至比老马尔福先生还要年长一轮的马尔福家族的长辈，他在老马尔福16岁的时候就被其他长辈宣称‘消失在了阴影里’。看到这位长辈重新出现，老马尔福先生十分惊讶，但他依然出于血统的原因在庄园里招待了对方。”

“对方在庄园里休憩了一段时间，并告诉老马尔福先生，这是他最后一次回到马尔福家族，接下来他要出一趟远门，再也……再也不会回来了。”

“老马尔福先生尽到了所有应尽的礼仪，将他的长辈送走，而后又从其他巫师家族里听到了相同的事。那段时间有很多曾经‘消失在阴影里’的巫师回到家族探亲，并统一口径，声称这是最后一次回家，也都提到，他们接下来会出一趟远门……去一个非常远，非常远的地方。”

“去哪里？”

“这就是问题的关键，奇妙，”哈利深深地凝视着她，“这是关键，奇妙……他们说，他们要遵循预言的提示，以另一种存在方式，奔赴下一场战争。”

“我没有懂，波特先生。是我理解的问题吗？”

“当然不是，当然不是，亲爱的奇妙。因为最关键的一句话，我还没有告诉你……特里劳妮教授一直困惑于水晶球里的画面，她可以理解龙契者的存在，但她无法想象麻瓜如何与巫师开战。她在科学和魔法间犹豫，甚至对自己的血统充满怀疑……”

“但现在，她明白了。”

“她告诉我，那些水晶球里的参战者，本就不是麻瓜……奇妙，这个世界上有很多像你一样的人。他们没有收到魔法世界的录取通知，但这并不意味着他们被魔法世界放弃。”

“这个世界上有许多被困住的‘麻瓜’，都是那些曾经选择奔赴新的战场、却还没有被唤醒的，强大巫师。”