对联贴好了，灯笼也挂起来，大门口两个，堂屋前的屋檐还有一对。

冰冷的屋子，终于有了过年的气息。

平日里都是罗阿秀一人在这里，还时常留宿在丝织坊，偶尔外出去趟苏州湖州看货，一走大门就要关半来月，有时一两月才回家。

她杵着一根棍子，慢慢地走出堂屋瞧。

袁雅蓉连忙进去去搀扶，扶着她在院子里看看，又到门外瞧瞧。

肖大婶准备做千层糕了，过来叫许婵，顺便看看罗阿秀，还带了些橘子和花生。

“秀啊，怎么出来了？脚好些了吗？”

罗阿秀笑回道：“这不是看孩子们贴对联挂灯笼嘛。”

众人往里走，肖大婶把橘子和花生放桌上：“这橘子是淑柔带来的，给你尝尝。”

“大郎回来了？这回在家待几天啊？”

“没呢，大郎媳妇带着孩子们回来的，说等年后再回来，衙门公务繁忙，实在回不来。”

罗阿秀坐下了，肖大婶得亲眼看看她的脚踝才放心。

小心翼翼地褪去鞋袜，罗阿秀脚踝肿得像萝卜，不过已经比昨日好多了。

肖大婶不禁皱了皱眉：“要不这几天你搬我那儿去住，阿娈让她娘带着睡几天，你这样子一个人我也不放心啊。”

罗阿秀轻轻地把袜子穿上，“有什么不放心的？夜里阿蓉过来，把我扶上床，恭桶放屋里，就连汤婆子都给我灌好了才走的。再说这么多年我一个人都这么过来的，表姐就别操这心了。”

几天前罗阿秀才从苏州回来，路上借宿的客栈冷，夜里没睡过一个整觉。

趁着这几天在家里休养，她还想好好补个觉。

肖大婶劝不动她，家里还有活儿，稍坐了坐，便起身回家。

罗阿秀犯困了，袁雅蓉把她搀扶回房躺下，还准备了茶水壶放在床边的矮凳上，汤婆子也是灌好了的，关上门窗再离开。

肖家院子里忙得热火朝天，厨房里婆媳三人井然有序，许婵也在旁边看着大人做菜，偶尔地帮忙递盘子。

袁雅蓉和肖三郎上街买了炮仗和香烛纸钱，还到车坊交了租车的钱，明天早上要出城上坟，若是不提前交好定金，等明早马车都没了。

车坊的事办妥了，两人往回走。

正是年三十下午，街上的摊贩不多，等到大家年夜饭吃完，街上陆陆续续人多起来。

从腊月二十八到来年正月十五，府城解除宵禁，城内灯火通明直至天亮。酒楼歌舞升平，戏院里曲子唱到后半夜。

回到祠堂巷，各家各户都飘出饭菜的香味。

许婵带着三个小跟班，又在门口看对面的小郎君们放爆竹。

罗淑柔的丫鬟和婆子在不远处看护着，爆竹这东西危险，姑娘和公子才四岁，还有一个不足两岁的阿娈，可得小心看护着。

忽然院子里想起肖大婶洪亮的嗓音：“吃千层糕咯！阿婵！快带阿娈他们回来！”

孩子们欢欢喜喜进门，袁雅蓉和肖三郎进去把买的东西都放好。

千层糕出锅不久，肖大婶担心烫着孩子们，特意放凉一些分下去。

袁雅蓉到厨房看了看，拿个碗给肖三郎装了一块。

回到堂屋上，却不见肖三郎的踪影。

转身看到肖三郎从南屋出来，高兴地走上前。

“三哥，快吃，刚出锅的。”

肖三郎看了眼其他人都在厨房内，快步走来拉上袁雅蓉到隔壁院子。

二人到了堂屋上，肖三郎从衣袖里拿出一个首饰盒。

袁雅蓉懵了一瞬：“给我的？”

肖三郎拿过她手里的碗，点头嗯了一声。

袁雅蓉顿时喜笑颜开，打开一看，里头是一支鎏金芙蓉珠钗。

“真好看……”她失神片刻，随即清醒过来：“这很贵吧？”

肖三郎把碗放桌上，走过来说道：“送你的怎么都不算贵，喜欢吗？”

袁雅蓉笑着点点头：“喜欢，可是……”

“别可是了，你喜欢就好。”肖三郎把珠钗拿起来，亲手为她戴上。

袁雅蓉心里欢喜，又有一丝忐忑，“不行啊三哥，这太重贵了，你还是送给婶子吧。”

她想把珠钗拿下来，肖三郎把她手抓住放下来。

“我娘也不戴这式样的钗子，旁人若闻起来，你就说自己买的。”

袁雅蓉欲言又止，没再多言。

看她神色仍有一丝担忧，肖三郎想了想，试问道：“或者……就说这是你在我医馆帮忙的报酬？”

袁雅蓉立马说道：“就说我自己买的。”