孟三娘连忙侧身让出路，沈时桉率先走在前面，一行人进了别院。

到了大堂，沈时桉道：“说吧，见我所为何事？”

孟子明年龄不大，脸上却没有多少胆怯：“东家上次留在别院的书，我看懂了。”

沈时桉心念一动，她离开别院之时，特意将母猪产后护理手册留在了别院。

因为还没有生产的猪，这手册一直没派上用场。

“你看懂了？”

孟子明郑重点头，笃定道：“看懂了。”他怕东家不信他一个九岁孩童的话，连忙道，“东家若是不信，可以去养猪场看一看，我娘正是按照里面的内容，接生了几头小猪仔。”

沈时桉闻言笑了，语气不自觉地放轻，也没说自己信或不信：“你多大？”

孟子明抿了抿嘴唇：“九岁。”他见东家笑而不语，眉头一蹙，“东家莫要因我年纪小便轻视我，我会的东西不比大人少。”

他言语中带着几分执拗，九岁的年龄，再聪明也希望得到认可。

孟三娘点头肯定：“阿明很聪明。”

沈时桉目光重新落在孟子明身上：“你识字？”

孟子明从容不迫地点头：“我娘送我读过几年私塾。”

沈时桉闻言，沉吟片刻后道：“你可愿继续读书？若你有意，我可助你进学。”

孟子明摇了摇头，低声道：“东家，我是流民。流民之身要想科举，难如登天，若无前程，读书又有何意义。”

更何况，他一路逃难，路上见过太多的人性丑态和官员丑恶的嘴脸。

曾经读书，科举是他梦寐以求的事，可如今，他不愿成为吃人的人。

沈时桉转念一想也是，考大梁的科举没用，等孟子明到了科举的年龄，说不定已经改朝换代了。

但书不读不行，她要加快进度了。

“东家，还有一件事。”孟子明见东家不再坚持，唇瓣微动，仰头道，“我注意到到，养猪场的猪肉去向不明，大部分都不是送到了城里。”说罢，他忐忑地观察东家的神色。

“是吗？”沈时桉神色不变，她自然知道养猪场养的猪去了哪里。

恶狼寨人多运动量大，为了保证他们的体能，一大半都送到了恶狼寨，沈时桉优先考虑他们的伙食。

孟子明点头：“是，我亲眼所见。”

沈时桉眉头一跳，谁做事这么不小心，连一个孩童都能发现，岂不是别人一查，便能发现其中问题，她垂眸遮住眼中情绪道：“我会去查清楚。”

孟子明闻言，松了口气，村里的庄稼汉一年也吃不上几顿肉，这么多猪肉若是被管事监守自盗，白白浪费多少食物。

沈时桉看出他心中所想，忽然道：“孟子明，你既能看懂那手册，这养猪场我交给你，你若是能按照手册中所写养猪，我保证以后百姓都能吃上肉。”

古代养猪顺应自然节奏，生长周期长，按照母猪产后护理手册，现代养猪方法，生长周期大大缩短，效率提高，价格自然就低了，能吃上肉的人就越多。

孟子明闻言，眼睛蹭地亮了起来，声音脆亮：“东家放心，我一定能做到。”

望着他信心满满的模样，沈时桉不禁感叹，她原本只是看上孟三娘，没曾想买一送一。

等人走后，晚秋不由感慨：“他性子实在不像三娘，但跟三娘像一个模子刻出来的。”

沈时桉微微颔首，目光落在他们离开的方向，孟子明才九岁，等过几年成长起来或许会是个好帮手。

……

充州，刺史府。

“王家王家！又是王家！”沈云山气得胡须直翘，胸口剧烈起伏，手中茶盏重重一放，溅出几点滚烫的茶水。

前去调查的暗卫飞鸽传书而来，沈时桉跟王家有联系，王家竟然打上了他沈家家产的主意。

好一个四大世家！

沈云山冷笑一声，他真是小看沈时桉了，没想到这个不起眼的女儿给了他这么大一个惊喜。

竟敢与王家联系，将他沈家的基业拱手让人。

这口气他实在咽不下去，但王家如今正如日中天，他若是贸然跟王家对上，那便是自寻死路。

“大人消消气。”王管事低垂着头，担心受到牵连，尽可能降低自己的存在感。

沈云山眼中闪过一丝狠意，王家他对付不了，一个小小沈时桉，难不成当真以为他拿她没办法吗？