临近饷午，城外车马如龙。排队进城的车队蜿蜒如蛇，

马车正被守城的兵卒盘查，顾长风从怀中掏出几枚铜钱，抛给差役。那差役接了钱，这才挥手让进城门。

一入城门，喧嚣声如潮水般涌来。

晚秋微微掀开车帘一角：“今日长倒是比前两日热闹些。”想起她前日来谈铺面时，街上还不及今日一般热闹。

马车外的顾长风闻言，拔高声音道：“晚秋姑娘有所不知，今儿个正逢十五，是长阳县十日一遭的大集。”

“我们今日来得倒是巧。”沈时桉浅笑道。

连从云嘴角扬着恰到好处的微笑，尽量降低自己的存在感。

马车内，晚秋向沈时桉禀报：“小姐，按您的吩咐，我盘下三处产业。”说着她从袖中取出一个薄本，“都是现成的铺面，因东家经营不善着急脱手，价钱压得很低。”

“这三处产业分别是东临街的书斋，城西的锦绣布庄，还有一处是长阳大街的酒楼。”

沈时桉接过薄本，眉梢微挑：“倒是比想象顺利。”她本以为少不得要碰上几回钉子。

晚秋憨笑着：“小姐想先去那处瞧瞧？”

沈时桉合上薄本：“先去书店。”

这个万般皆下品，唯有读书高的时代。这年头还有书肆经营不下去？

话音刚落，外头传来赵进的声音：“是。”

书铺位于东临街最繁华的地段，左右门庭若市，唯独书铺冷冷清清。

透过门扉，可见里头书架林立，却不见半个客人，柜台后坐着个道袍男子，正无所事事地用铜钱摇着卦。

听见门扉有声响，道袍男子连眼皮都未抬，只懒洋洋道：“笔墨左手边，书籍纸张右手边。”

沈时桉目光在书铺里转了一圈，最后落在男人算卦的手上，不由嗤笑一声：“难怪这书肆要关门大吉。”她走至台前，“掌柜的这般做派，知道的说是卖书，不知情的还当是进了那个卦摊。”

晚秋皱着眉，她之前来的时候掌柜的不是这人：“你是谁？”

道士不慌不忙收起铜钱，脸不红心不跳道：“姑娘说笑了，怎会有人将书肆认成道观。”

沈时桉微蹙眉头，不欲与他多费口舌，手指轻扣台面两下：“让掌柜的出来。”

道士：“我就是，姑娘寻我有事？”

“你骗人！”晚秋突然拔高声调，“掌柜分明是个须发花白地看着，少说也有不惑之年了！”

“都说了掌柜的是我，怎么？”道士眉头一皱，不耐烦地挥挥手，他斜睨着晚秋，“姑娘如此纠缠莫非是想让我给你算一卦？”

“算一卦？”沈时桉嗤笑出声，“那你可曾算出，今日自己要有血光之灾？”

那道士神色一愣，还没来得及反应。下一瞬，赵进的剑就已经抵在他的喉咙上了。

“好汉饶命！”他浑身一颤，猛地“扑通”一声跪下。

“说，掌柜的去哪了？”赵进手腕一沉，在那道士颈间压出一道血痕，“假扮掌柜的意欲何为？”

“我说的是真的！”那道士连忙解释，“这书肆是我爹的，他崴了脚，下不了床，让我来替他看着书肆。”

沈时桉闻言，将他从头到脚审视一番：“倒是稀奇，你爹是秀才，你不去考取功名，却跑去当道士？”晚秋既已买下这书肆，自然知道掌柜的是秀才出身。

道士赔着笑，小心翼翼道：“如今读书还有什么出路？科举选的都是世家自己人，寒门子弟哪有出路，不如当个道士，若是得了圣上青睐，那就是一人得道，鸡犬升天。”说到最后他眼底闪过一丝兴奋，。

沈时桉的眉头越皱越紧，这小小县城都如此，越往京城走，这般投机取巧的人只会更多，人人都想穿上这身道袍，博皇帝青睐。

她不欲多理会他：“将账本拿出来。”

道士恭恭敬敬地将账本递上，拿到账本之后，几人又去了另外两家铺面。

看完几家店铺，几人在酒楼吃饭。

连从云心中没底，便问：“大当家可想好这铺子要做些什么吗？”

沈时桉沉吟片刻后道：“卖猪肉。”民以食为天，粮食决定是重中之重，不过田地现在被世家占着，她只能另谋出路了。

连从云神情诧异了一瞬间，猪肉多腥臭，世家贵族都不喜猪肉，没想到大当家会想卖猪肉。

“大当家……”正当她劝一劝大当家。这猪肉是世家不屑的腥臭之物，这买卖是蝇头小利，不值得大费周章时，忽然听见楼下传来一阵骚动。