沈时桉的手指外在围栏上轻轻敲着，眼眸不经意瞥了眼窗外，夜黑风高。

楼下大堂内，上了菜和酒，沈家部曲们在驿站喝着酒，高声畅谈着。

“来干了这碗酒！”

驿丞蜷缩在角落里，时不时偷偷瞧着这群汉子，也不敢劝，只能干着急。

酒过三巡，众人晕头转向，舌头都打结了。

忽地，异变陡生！

那几名倒酒的驿卒们眼中寒光乍现，只见他们手腕一番，亮出匕首。

未等众人反应，紧接着闯进一群持刀的汉子。

变故来得太快，众部曲来不及反应，大堂瞬间乱作一团，方才还醉醺醺地部曲，酒瞬间清醒，慌忙去摸兵刃，却被制服在地。

一名被按在地上的部曲目眦欲裂，嘶吼道：“竟敢对我们下手！知道我们是谁吗？我们是充州刺史沈家的部曲！”

他挣扎着昂起头，额头青筋明暴起：“胆敢对充州刺史之女下手！好大的胆子！”

“四小姐还在楼上——”另一名受伤的部曲突然厉声喊着道，忽地闷哼一声，被一脚踹在胸口，咳出大口血。

就在这混乱的场面中，楼梯处突然传来一声轻微的脚步声。

众人不自觉抬头望去，只见沈时桉正款款而下，好似不是置身于修罗场，而是后花园般闲庭信步。

那被按在地上的部曲猛地瞪圆眼睛，额头暴起的青筋要渗出血来：“四小姐快走！”

那声音撕心裂肺，在刀光剑影中格外凄凉。

沈时桉却恍若未闻，她步履从容，直至停在众人几步开外的地方。

部曲们挣扎的动作齐齐一滞，脸上浮现出惊疑不定的神色，他们面面相觑，都在对方脸上看到同样的震惊。

四小姐这般气定神闲，莫非……

沈时桉眸光扫过众人，忽地勾唇一笑：“留活口。”

话音刚落，那群贼人竟朝四小姐抱拳行礼：“是。”

周蒙道：“小姐，人都拿下了。”

沈时桉微微颔首。

见到这一幕，众人还有什么想不明白的，那名被压在地上的部曲眼眶通红，大喊道：“四小姐！”

沈时桉应声回头，只见他双目赤红如血，额角青筋暴起：“小人实在不知何处得罪了小姐！让小姐对我等起了杀心，我等尽心尽责护送小姐进京，小姐怎能如此寒我们的心。”

“哦？”沈时桉眉梢微挑，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“事到如今，你们还不知道，你们是弃子？”

“沈云山没告诉你们……”她缓步走至那部曲面前，在他面前蹲下，“到了鹿鸣山，你们就得为我陪葬吗？”

“什…什么？”那部曲瞳孔骤缩，脸上血色顿时褪去。

沈时桉缓缓站起身，拔高音量，声音清冷如霜：“沈云山欲取我性命，而你们……”她视线一一扫过众人，“不过是为我陪葬的牺牲品。”

“不可能！四小姐是奉圣上之令进宫，大人若是敢谋害小姐的命，那可是欺君之罪！”

沈时桉忽然轻笑出声，指尖轻点后院的方向：“整整七成家产啊……”

她眼中划过一丝讥讽：“沈云山当真舍得？”她声音陡然转冷，“不过是个幌子罢了。”

话音未落，她继续道：“所以啊，你们也必须死得干干净净。进京之路山匪横行，随便栽赃给匪贼，便是死无对证，这欺君之罪，究竟该算在谁的头上？”

那部曲目眦欲裂，心如死灰，原来如此，难怪他们这群常年不得重用的部曲，突然得了护送四小姐进京的美差。

“大人……竟如此狠心。”

周蒙提着刀架在为首的首领脖子上，他早就看这个人不顺眼了：“小姐，这些人怎么处置，杀了？”

“不。”沈时桉微微摇头，“杀了多可惜。”她现在最缺的就是人了，更何况这些金银细软也需要人抬。

有了沈云山送她的意外之财，恰好解决了她的燃眉之急。如今钱有了，唯独缺的，就是能用的人了。

沈时桉直视他的眼睛，声音很轻，却响彻整个大堂：“想活命吗？”

“我给你们一个活命的机会。”