“文檐请坐。”

一人客气地回应：“还请丞相先坐。”

李姈撑在地面上的手微微一松，长长舒了口气，紧张感依旧紧紧地缠绕在她身上，全身血液的流速甚至都变慢了。

时间变得分外漫长，而她的心跳声也越来越大，好似要盖过外面的说话声。

“朝廷又拨下六百万两白银救济江南难民。”

“这次难民数量之多、灾害之严重，真是见所未见。”

李姈紧张到根本分不清楚，哪道是楚昭文的声音，她屏息静气，连大气都不敢喘，舅父他们这是在商量怎么救济江南难民吗？

她不禁想起自己逃亡途中的所见所闻，流离失所的难民瘦成皮包骨，双眼中满是死寂，李凌心中产生一股强烈的悲怆。

希望舅父他们能尽快把赈灾物资送到难民手中，让他们能活下去。

她还记得小时候看电视，有不少贪官就在赈灾款上做文章，层层克扣，能真正落地难民手中的少得可怜。

好在舅父向来清正廉洁，若是这件事情交给舅父去做，赈灾物资，一定会平稳地交到灾民手中。

“陛下将赈灾一事交由丞相负责，足见陛下对丞相大人的信任。”那名官员说道。

楚昭文的声音愈发沉重：“赈灾银一事关系重大，朝廷只负责拨款，后续购粮、运粮等琐事，还得交给文檐你负责。”

他的语气带着不容置喙的威压：“这事情若是办好了便是大功一件，若是出了差错，定会成为大皇子一党抨击我们的把柄，文檐，你务必事事小心，万万不可大意。”

“丞相放心，属下定当三思而后行，绝不让丞相失望。”对方沉声应道。

“关于赈灾粮，你可有想好要从何处采购？”楚昭文又问。

文檐沉默片刻，语气带着几分忧虑：“朝廷要赈灾的消息一旦传开，那些手中有余粮的世家豪绅定会坐地起价，到时候购粮怕是会十分困难。”

“属下斗胆请问丞相，如今国库中可有余粮能调用？”

楚昭文抬手捋了捋颔下的山羊胡：“近几年灾年接连不断，国库中囤积的粮食早已所剩无几，这也是为何此次朝廷只拨下赈灾银，却无粮草可调的缘故。”

文檐眉头微蹙，深邃的眼眸中闪过一丝幽暗的光：“如此一来，购粮之事便成了烫手山芋，还请丞相为属下指一条明路。”

书案下的李姈听得心头一暖，有几分感动，她舅父就是这般顶顶好的人，忧国忧民，对得起寒门丞相这个美誉。

楚昭文话锋一转：“文檐是我最得意的门生，自然会为你解忧。先前犬子楚玉辰偶然得了一片荒田，经他悉心打理，如今已是连年丰收，丞相府的粮仓早已堆得满满当当。”

文檐眼中闪过一丝亮光，连忙试探着说道：“丞相此举，真是救属下于危难之中！如此一来，属下只需从丞相处购粮，便能省去诸多麻烦。”

楚昭文却面露难色：“我自然愿意将粮食售出，可若是粮食直接从我手中流出，难免会落人口实，被人指责假公济私。”

文檐立刻接话：“此事好办，属下可为丞相寻几个可靠之人代为售粮，届时丞相只需做这幕后之人，其余琐事交由他们处理便可，绝不会留下任何痕迹。”

楚昭文低头沉思片刻，语气依旧带着几分迟疑，看似十分为难：“如此安排，倒也可行。。”

“只是这购粮的价格，你打算如何定？”

“自然是按照市面上的平价购入。”文檐毕恭毕敬地回答、

他甚至还贴心提议道：“不过属下倒有个提议，丞相不妨在粮食中掺些碎石、泥土。属下购粮多年，不少人都会用这法子。”

李姈在下面听得瞳孔骤缩，她是不是听错了，一股怒火在少女心头翻涌，舅父他们怎么可以做这种事情，拿着朝廷的钱假公济私就算了，竟然还想要往粮食里面掺东西，这粮食可是灾民救命的东西，掺了泥沙他们还能怎么吃？

楚昭文闻言，笑得儒雅：“文檐这主意甚妙，如此一来，即便是高价购来的粮食，经过稀释，也能供更多灾民果腹了。”

文檐脸上挂着谦卑的笑：“恕小人直言，这朝廷报出去的赈灾银，京城官员要抽三四成，地方官员也要抽三四成，一成成地被抽下去，能花在难民身上的寥寥无几，这种粮食里面缠在杂物的事情，是百利而无一害。”

他顿了顿，语气带着几分复杂：“起初，属下也觉得自己这般行事与禽兽无异，可后来才想明白，只有这样做那些官员才瞧不上赈灾粮，这赈灾粮才能真正送到难民手中。相较之下，丞相只是想合理售出自家粮食，已经比之前那些中饱私囊的官员好上太多了。”

楚昭文听着他的吹捧，总觉得有些阴阳怪气，可细究之下，又挑不出丝毫错处。

“文檐，你可曾统计过此次受灾难民的数量？”楚昭文又问。

文檐端起茶杯，轻轻抿了一口：“难民遍布数州，数量多得根本数不过来，根本无从精确统计。”

楚昭文的目光骤然变得锐利，语气狠戾：“不管是赈灾粮还是赈灾银，对于这次的水灾都是杯水车薪，根本解决不了问题。若是让难民源源不断地涌入京城，你觉得咱们这赈灾差事，还能算办得好吗？”

文檐闻言，心头一紧：“自然不算好，此事若处理不当，恐怕陛下会震怒，后果不堪设想。”

楚昭文缓缓说道：“我接下赈灾的重任，自当尽心尽力，可纵观以往负责赈灾的官员，纵使百般谨慎，最终还是百密一疏，为人诟病。”

“我想把这件事彻底办好。若是能将这史上罕见的大灾荒妥善解决，你我二人定能名留青史，到时候加官进爵，绝不是空谈。”楚昭文循循善诱道。

文檐无声地望着手中的茶水：“属下实在想不出，该如何阻止难民涌入京城。”

楚昭文的声音，带着刺骨的寒意：“这有何难？”

“你去暗中雇佣一批江湖人士，在通往京城的各条要道沿途埋伏。若是发现有难民试图进京，杀无赦。”