八人齐声说道：“我等奉命护送公主回京，定保公主周全。”

陈嬷嬷也上前福了福身：“往后几日便由老奴伺候公主。”

一行十人，当晚便启程赶路。

马车里铺着厚厚的棉垫，李姈没心思歇着，只是望着窗外未知的路途，眼里满是担忧。

两日后，马车行至一片荒郊。

李姈坐在马车中，听陈嬷嬷绘声绘色地讲她人生的起起落落，从被卖掉的丫鬟，到嫁给小吏，再到小吏病逝后的悲惨遭遇。

李姈听得心头发酸，突然外面传来哭泣声，她没有想到陈一他们也是感性的人，被陈嬷嬷的故事感动哭了，果真是铁汉柔情。

可......哭声很不对劲，是凄惨的女声中夹杂着孩童的啼哭。

她掀开车帘一角望去，只见一瘦弱的妇人带着一孩童跪在他们马车前，连连磕头。

“求善人发发慈悲，施舍我们孤儿寡母一点食物吧！”妇人声音嘶哑。

她面黄肌瘦，嘴唇干裂得渗出血丝，身上衣衫破烂，跪在一旁的孩子更是瘦得只剩一把骨头，小脸蛋又黑又脏，一双眼睛死死地盯着马车。

“奴家本是西川人，未料今年西川雨水格外多，一场山洪下来，直接淹了奴家从小长大的村子......”那妇人说着说着痛哭起来：“可怜我的夫君被洪水冲走了......留下我们母子俩在这世上受苦，跟着同乡一路逃荒北上，日日夜夜食不果腹。”

“奴家早就活够了，好几次都想跟着夫君去了，可这孩子还小啊。”她低下头，声音哽咽：“他已经三天没沾过一粒米了，求善人赏点吃的吧，不用多，够他垫垫肚子就好。”

李姈听得心头一揪，忍不住抬手去摸身边的包袱，包袱里面装着宋崇为她们准备的馕，用上等的精面制作，香味扑鼻。

可就在她指尖刚碰到包袱时，陈嬷嬷突然伸手按住了她的手。

李姈诧异地抬头，只见陈嬷嬷对着她轻轻摇了摇头，眼神里满是警示：“公主心善，不知如今这世道人心险恶。”

说着，她掀起车帘，用手指了一个方向，李姈随着她手指的方向望过去，只瞧见，那里乌泱泱挤满了人，个个瘦骨嶙峋，衣衫褴褛。

有的蜷缩在地上，有的则眼神空洞地站着，一片死寂，风里似乎都飘着一股饥饿的气息。

李姈无法形容自己心中的惊骇，对上那么多绝望死寂的目光，她的心头像是被什么东西狠狠撞了一下。

她忽然惭愧至极，她是受尽他们供奉的公主，平日里养尊处优，衣来伸手饭来张口，可这些百姓，却连一顿饱饭都吃不上，强烈的惭愧涌上心头，让她抬不起头。

“公主，这些都是从各地逃荒来的人。”陈嬷嬷的声音依旧温和：“他们中有些人，怕是已经四五天没吃过一顿饱饭了。对他们来说，食物是救命的东西。”

“今日若是公主给了这对母子食物，其他难民见了，定会以为公主这里有存粮。到时候他们蜂拥而上，争抢起来，别说食物保不住，连公主的安危都难料，穷途末路之人，什么事都做得出来的。”

李姈的喉头动了动，声音有些发紧：“可......陈嬷嬷难道我们就眼睁睁看着他们饿死吗？那孩子才那么小......”

“车厢里还有多少食物？我们能分出去多少？”她深吸一口气。面对这群可怜的难民，李姈实在下不去狠心，她从未想过父皇治下的大魏竟是这般民不聊生，百姓的温饱竟然都成了问题。

百姓吃不饱饭，朝廷如何会安定。

陈嬷嬷轻轻叹了口气：“车厢里的食物，连我们自己赶路都要省着用，哪里够分给这么多难民？人各有命，这或许就是他们的命。”

陈嬷嬷动作强硬地按住李姈的手，她眼中透着几分历经世事的沧桑：“公主还请您三思，虽说他们都是难民，但是双拳难敌四手，陈一他们不一定能护得住公主的安危，陈一他们也有家人，我们并不想死在此处。”陈嬷嬷彻底将话挑明。

车厢里面迟迟没有下命令，陈一长鞭一挥直接赶人：“快滚，冲撞了贵人，你们十条命都赔不起。”

妇人抱着小孩闪躲不及，被一鞭子抽在后背，发出痛苦的呻吟，却依旧哭喊：“恩人，求求您救救我的孩子，求求您，施舍给我们一点吃的吧！”

李姈望着车外依旧在磕头的妇人，心头像堵了块石头，她终究还是松开了包袱带，放下车帘。

一道车帘，好似可以遮挡住外面的哭求声，让她暂时蒙骗自己。

车轮碾压路面，身后的哭声渐行渐远，她眼底藏着泪，却也意识到，若是她今日给妇人一点食物，恐怕他们都不能活着从难民堆里面走出去。

痛苦与自责一点点淹没李姈，李姈靠在车壁上，闭上眼，妇人的眼泪，孩童的眼神，还有乌泱泱的难民，在她脑海里挥之不去。

她想她或许已经被这封建社会同化，或许她本身就是这般卑劣的人。

马车一路疾驰，车辕两侧的陈一等人紧握着腰间长刀，不敢再耽搁丝毫，生怕身后的难民反应过来，争抢食物。

车厢里，李姈指尖还残留着触碰到包袱时的余温，她声音发哑：“陈嬷嬷，先前宋县令说过，这一路上难民极多......后面，我们是不是还会遇见他们？”

陈嬷嬷语气平平，好似刚才的事情，她已经司空见惯：“老奴不知，陈一他们本就怕撞见难民，特意绕了小路走，没成想小路上也藏着这么多人。”

“朝廷没有发赈灾粮吗？为什么会有这么多的难民？”李姈的声音带着苦涩。

陈嬷嬷闻言只是冷笑一声：“发了，怎么没发？可那赈灾粮从京城运到地方，要经过多少官员的手，层层克扣下来，到难民手里，怕是连塞牙缝都不够。”

她语气沉重：“更何况，朝廷发的那点粮，比起这遍地的难民，本就是杯水车薪。”

后面的路程，李姈沉默了很多，一路上，她看见了许多只存在在历史上的景象，衣衫褴褛的父母提着哭嚎的孩子走向人伢子，路边的树皮被剥得干干净净，路上时不时出现的面目全非的尸体......

就这样日夜兼程，直到第十五天傍晚，李姈他们看到了朝廷军队的身影。

陈一勒住马缰，声音带着几分松快：“公主，前面就是大皇子的军营！我们赶上了！”