棠坚同老夫妇打过招呼，让妇人坐下歇会儿。

身后铁蛋颇有感慨地拍拍大强的肩膀，“你这孩子，怎么自打棠妹妹同那妇人走在一起，就板着个脸？”

“那妇人其实……”铁蛋憨憨地挠挠头，“她比你还可怜些。”

他低声爱怜地道，“棠妹妹是个心善的，不然也不会捡了你，现在可怜那妇人，倒也是人之常情。”

身旁的小孩没有言语，铁蛋只当是话少。

毕竟这几日，这黑脸娃，也就偶尔同棠妹妹说几句话，旁的时候并不多话。

大强望着棠坚同妇人低语，似在了解，似在宽慰，似在隐怒，目光停留在那一身粗糙的旧衣，一双幽黑的眼睛浸出些冷意。

知那妇人是要买鱼给自己快要不行的孩子吃，回顾宅的路上，棠坚情不自禁加快脚步。

许多事情她无能为力，但目前做一顿饭食，她可以做到。

大灶房宽敞的多，用具也更为齐全，算过顾宅的那些工人，今日统共做两大锅鱼差不多。

灶房内传出若有若无的鱼香时，便已有工人迫不及待地在门口排队，个个巴望着。

等鱼彻底出锅时，香气浓郁到了极致。

不多时，那乔管事身边的小弟大牛与二狗端出一大锅鱼。

只见那色香味俱全的鱼上面贴着好些粗面饼子，饼子上面浸满了汤汁。

长长的队伍也不知是谁嫌弃地抹去身后之人掉的口水。

饭熟之时，赵管事也早已等待多时。

原本见到棠坚没做昨日的肉夹馍有些失望，问过才知那肉要晚时才做，他便也决定午食先用上些鱼罢。

十五文一条的贱鱼，先拿来垫垫肚子。

是以先给他拿饭食的时候，赵管事矜持地只要了一条不大不小的鱼，外加两个白面馒头，待见那泡满汤汁的粗面饼子，便也拿了一个。

待小厮端去赵管事的雅致清闲大屋，随后脚尚未踏出门槛，便听屋内赵管事一声大喝，“快！再去与我拿五条鱼！再加二十个饼子！”

灶房外。

“这么好吃！”

“真香！”

……

“亏老子把你当兄弟，昨日你吃上这么好的吃食竟是一声不吭，今日排队居然也没叫上我！”

锅中的饼子毕竟有限，队伍前面的工人尚可领上一个，后面便只能得另蒸的饼子。

棠坚在灶房忙得飞起。

小花与小山时不时在旁边为她擦汗递些东西，心中焦急却帮不上什么忙。

一个工人至少一条鱼加四五个饼子才够，做完一轮还要再来一轮，姐姐的病可还未好利索，哪经得起这么劳累。

待火烧上第二波鱼，棠坚终于得以坐下喘息一下，就着沈氏端来的水咕咚咕咚喝下一大碗。

一个人精力毕竟有限，她能感受到自己现在这副身子骨底子弱，太过劳累便两眼发昏，浑身无力。

乔云用过饭后也来帮忙，棠坚冲她投去感激的一眼。

乔云摸摸饱饱的肚子，叹道：“以你这番手艺，一月十二两着实有些亏了。”

“三十两都是便宜了那赵管事。”

说来也是沾了棠坚妹妹的光，这饭食如此好吃，让宅中曾经排挤她的人都安分了不少。

直到所有人用过午食继续做活的时候，铁蛋才回来。

铁蛋神情懊恼，衣衫凌乱，张了张嘴，最后只粗声粗气地来了一句：“大鹏真不是个东西。他那媳妇，真是可怜。”

乔云爆锤对方一脑壳，叫他细细说来。

铁蛋原本是受棠坚托付，捧着分量不小的鱼与饼子去寻回了那妇人。

尚未用饭的铁蛋忍不住看了一眼罐里，净还加着好些细嫩的丸子，凑近闻还有淡淡的鱼香，登时只觉大饿。

是以铁蛋在见那妇人身上带着好些伤，端个吃食还哆哆嗦嗦，忍不住夺过吃食，叫那妇人带路，他给她送回家便是。

本来将她送到家中，一切都还好好的。

铁蛋平日是粗枝大叶些，但也知道自己是外男，是以匆匆将饭食送到便要往回赶。

哪曾想，他还没出那狭窄的巷子，就听那妇人传出撕心裂肺的吼声。

声音不大，但是听的铁蛋莫名的心慌了下。

一时间铁蛋焦急回去大吃一顿的想法都冷了下来。

他折回去，两脚一蹬攀在墙上，透过半敞的窗子看去。

妇人瘫坐在地，那孩子小脸发青的躺在她怀里，她麻木地给孩子披上衣服。

先前的瘦精男人提着裤子从床上下来，神情慵懒。

妇人呆呆地，先前求来的吃食堆在旁边。

“总归这孩子是要走的，走前也算是尽了最后一点价值……”瘦精男人神情愉悦，眼睛享受地眯成了一条缝，“不过确实比你这千人骑的贱妇要……”

“畜生！”铁蛋大怒，径直从墙边跳下来。