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岸上起初鸦雀无声，待到众人确认是一条石路之后无不欢呼雀跃。

元谆德缓过神来发出赞叹：“世上竟有如此景象，简直是巧夺天工！”

“是啊，不愧是卢家帮，神乎其技令人叹为观止。”元念卿也被眼前景象震撼。

关令山欣喜地点点头，回身对属下道：“事不迟疑，铺路过桥！”

话音刚落，便有军士带草甸上石路铺垫，随后三队禁军先行过江，接应之后的车马。

元崇那边也早有准备，命车夫适当遮挡马匹视野，避免被江水惊扰，先粮后人依次过江。

元念卿他们是徒步走过去，近距离探看更能发觉其中精妙，原来脚下的巨大石块每一面都是不同形状，机关借由竹筏拉扯，将平滑的一面翻到上面，而原本凹陷的一面翻到了水下。穿过石堰的水流因此变得更加急迫，拼命冲刷竹筏拉紧机关，石块也随之牢牢稳住。

不消半日，队伍尽数通过，没有任何闪失。待军士收回草甸，卢兢再次下水依次割断绳索，随着竹筏漂向远方，石路也重新隐匿水中。

众人在江岸稍作休整，便沿江北上继续赶路。虽只是一次过江，但见识过如此壮阔场面足以令人心大振，脚程也比之前快了几分。

然而沿路民生凋敝的景象很快又让大家的心情变得沉重起来。

“没想到只是一江之隔，百姓面貌竟如此不同。”再次安营时，元谆德过来聊起这件事，“附近也有不少良田，可过江之后沿途所见的男女老少皆面黄肌瘦。”

元念卿一点儿也不意外：“良田若不在百姓手中，辛劳耕作也未必能填饱肚子，更何况还有神龙湾的无底深渊，这些穷苦百姓哪里填得满。”

元谆德下定决心道：“必须要彻查曲家才行。”

“只是彻查曲家还不够。”他取出几本卷宗，“根据吏部记载，洑江西岸几县的官员大多是举荐入仕，包括文州知府廖阔，走的也是捐科。”

捐科即是买官，元谆德深知元重思对此的厌恶：“父皇不是已经明令禁止捐科？”

“但法不溯及过往，廖阔在先帝时已经是知府，陛下的新规管不到他身上。而且他今年八十四岁高龄，我朝重贤敬老，他若在任上没有大过失，是不会被罢黜或是贬职的。”

“八十四岁？！”元谆德震惊不已，“如此高龄，还能处理事务吗？”

他摇了摇头：“难说。许大人帮我找了几份近些年以他署名的公文，有六种笔迹，个个文风不同，一看就是有不少代笔。不过资质良莠不齐，应该是有很多人替他打点不同的公务。”

元谆德好奇地拿起桌上的公文翻看：“没想到公文还能看出这么多名堂，难怪你在居阳时会要假知县的亲笔公文。”

“这是在大理寺养成的习惯，很多陈年旧案涉及的官员早已去世，而他们留下的书信公文则是唯一有迹可循的东西，分辨笔迹、文风乃至行文格式便成了重中之重。看得多了，甚至能体会到书写之人当时的心情，真就是见字如面。”

元谆德羡慕道：“不知道要看多少公文卷宗，才能练就这种本领？”

他玩笑道：“至少要在库房住上一两个月。”

对方听完跃跃欲试：“那等我回京，也想办法去大理寺的库房住一住。”

他赶紧嘱咐：“记得千万别睡一楼的卧榻。”

“为什么？”

“老鼠喜欢那里。”

元谆德忍笑道：“莫非你睡过？”

“没有，但是看得烦了会过去逗逗老鼠。”