元初回到客厅时，清明已经去了书房整理古籍，雨水正踮脚往卧室里瞧，见他进来慌忙摆手退了出去：“先生没醒，就是翻了个身。”

卧室里暖气开得足，书桌上还堆着上次没看完的笔记，可元初此刻半点心思都没有。

立夏的话在耳边打转，二十四节气的神力削弱、莫名其妙的大蛇、大雪的先天体弱，还有副本里奇怪的胶质，所谓“长生”究竟是什么？

他已然无法将整个事情当成简单的灵异事件或是副本来看，哪怕不是为了姚允墨这件事也是要做下去的。

他拉开床头柜最底层的抽屉，里面码着半箱从旧书市场淘来的志怪典籍，灰层厚得能画出手印。

“肯定有记载的。”元初咬着下唇，把《月令七十二候集解》《太平广记》《述异记》一股脑全倒在地毯上。

台灯暖黄的光晕落在书页上，他指尖划过泛黄的纸页，逐字逐句地找“节气”“蛇妖”的字眼。

《淮南子》里只提了节气与农耕的关联，《酉阳杂俎》记了些狐妖鬼怪，却没半句涉及二十四节气的来历。

他翻到《荆楚岁时记》中关于寒衣节的记载，指尖顿在“祭扫先灵，缀衣烧纸”处，想起立夏说清明的知交寒衣快要散灵，心口又闷又堵。

窗外的雪不知何时小了些，变成细碎的雪沫子打在玻璃上。元初揉了揉发酸的眼睛，把书一本本摞起来，书脊碰撞发出沉闷的声响。

他忽然想起阳台角落的旧书箱，那是刚搬家时从老家杂物间清出来的废书，说是没用却没舍得扔。

他趿着拖鞋跑过去，箱子上积的灰被他一掀扬起来，呛得他连连咳嗽。

箱子里全是些缺页少章的烂书，有几本线装书的封面都快掉了，页脚卷得像海带。

元初耐着性子一本本翻，《周易参同契》缺了后半部，《抱朴子》被虫蛀得满是孔洞，连本讲风水堪舆的残卷都没提过半句蛇妖。

他把书扔回箱子，指尖沾了层黑灰，心里的焦躁像被雪水浸泡的棉花，沉甸甸地往下坠。

“难道真的没有记载？”元初对着一箱废书发呆，目光扫过最底下那本连封面都磨没了的烂书。

书脊用粗线胡乱缝过，纸页脆得一碰就掉渣，看着像是翻烂的几手书。

他随手抽出来，书封硬壳早就软塌塌的，边缘卷成了波浪形。正要扔回去时，指尖忽然触到纸壳夹层里有硬物，他顿了顿，小心地掰开开裂的书封。

一张泛黄的宣纸从夹层里滑出来，轻飘飘落在地毯上。

元初的心猛地一跳，连忙捡起来展开。宣纸边缘已经发脆，却依旧能看清上面浅淡的墨色。

画中是漫天风雪的旷野，天地间一片苍茫，唯有雪地中央立着个红衣男子。

他披着件印着梅花的素色披肩，衣袂翻飞，与雪地相映得刺目。男子背对着观者，长发被风雪吹得飞扬，手里握着根粗壮的树枝，枝桠上还凝着未化的雪。