老夫人语气温和，“这种小玩意可以别在衣襟上，也可以插在鬓角，你平日里出来干活用不上，日后攒够钱嫁人了，换作女装，带上也是一份体面。”

“谢老夫人教诲，念棠粗鄙出身，能戴上这样精巧的首饰，谁见了都要高看两分。”陈念棠嘴上说着感激的话，心里想的是——这玩意一看便值钱，去了海城还是得尽早换成钱，不然这么小，不小心丢了得心疼死。

“高看啥？”陈继昌咋呼的声音在窗边响起，“老太太又赏了别人什么好东西，您的乖孙给您送好东西来了，您可得公平，也赏我一份。”

张妈妈掀起窗帘，推开窗户，陈继昌把手里打包好的东西递进来：“能甜人一整天的糖酥烧饼，虽然去了海城也能找东省厨子，但到底不如家乡的地道，老太太早膳用得少，再用点吧。”

陈念棠看着老太太慈爱的眼神，心道也不怪人家念着大孙子，这大孙子确实贴心呀。

下一秒贴心的大少爷又开始咋呼：“哇，小英雄你真有本事，如意斋的银簪花老太太都打赏你了，不错，老太太慧眼识人，真找了个称心的女镖师。”

如意斋是府城最出名的银楼，陈念棠没想到老太太随手一打赏竟然如此大方，她在心里改了计划——不在海城卖了，她等办完事回来再卖，毕竟府城的牌子再大也大不到海城去！

不过陈继昌这番话也让陈念棠确认了心里的猜测，她忍不住看向外面骑在大马上的人，脑海里浮现了在茶楼听过的话本子——这大少爷难不成要扮猪吃老虎？悄悄蓄势夺回属于大房的产业？

陈继昌觉得陈念棠的眼神颇为奇怪，歪嘴一笑：“怎么，小英雄也被本少爷的英姿折服了？”

陈念棠嘴角一抽，“您这样的打扮，实在稀奇，我担心您伸展不开。”

老太太也坐直了身体，连声道：“老天爷，你还是开洋车吧，你骑过几次马呀！可别摔着了！”

陈继昌爽朗一笑，“在这城里车队走的慢，摔了也不要紧。好啦，张妈妈关好窗户吧，可别让寒气冻着老太太了，我去前面给你们开路。”

说罢他便拉动缰绳溜溜达达往前面去了，陈念棠见老太太脸上有些担忧的神情，开口宽慰道：“外面我们镖局的镖师骑着马，贵府的护卫们也骑着马，会照应大少爷，不会让他有危险的。”

老太太睨一眼窗外，看看护在马车旁的镖师和护卫颇为靠谱的样子，这才倒回靠枕上，“养这么个浑小子，非得少活几年。”

陈念棠笑道：“老话说，养儿一百岁，常忧九十九。我看呀，当长辈的挂念小辈，也是一种修身、保养的方式呢。”

这般曲解老话的做派颇显粗鄙无学识，却逗得老太太乐了起来：“哈哈，是啊，孩子要是一直不懂事，老的还真舍不得闭眼归西。”

“有您这样慈爱的长辈可真幸福，大少爷也十分贴心，都说女孩更贴心，我这样的粗人跟大少爷比起来，往日里还真没有这么细心、贴心过。”

老太太笑容越发灿烂，“继昌这孩子做事没正形，但孝心是没的说。”

“芷兰，把酥饼切了大家分食了吧，最后尝尝地道的家乡味道。”

低坐在小矮凳上的丫头应声站起，先到窄架旁用罐子里的水稍稍清洗了一下手，然后才打开靠边放着的小箱子，取出一套精美的银质餐具放到梨木小几上。

银质的小刀将酥饼切成方便入口的小块，先装一碟递给张妈妈让她伺候老太太用，然后又装了几块递给陈念棠，“陈镖师请用。”

陈念棠双手接过，“谢老太太赏，麻烦芷兰姑娘了。”

看着手里缠枝花边的银盘子和小巧的银质钗子，她忍不住在心下感慨，这有钱人就是聪明，出门带这种银质的餐具，不容易摔破不说，要是出点啥意外，跑路的时候随便抓两个就能做盘缠！

这一番折腾，车厢里沉闷的气氛倒是一扫而光，老太太饶有兴趣地问起城隍庙的事，一问一答中马车驶出城门上了官道。

渐渐地外面不再有商贩吆喝声，只阵阵马蹄疾跑声盘旋在空中。

“这时节出行的人马很多吗？”老太太闭眼凝神听了一会儿，疑惑道：“好似有快马朝着前面跑去。”

陈念棠微微掀起门帘打量外面一眼才转过身解释道：“是咱们队伍的马，他们先去探路。”

义顺镖局对于常走的路上的各方势力打点不少，但这并不是说提前打点好就万无一失，出行的时候队伍里总得有人打前站看看前方出什么意外没有，得在主家的队伍到达前把所有不安稳因素排除。

陈念棠跟着江宁会馆的队伍回东省的时候就干过这活，大多时候不会有意外，但也碰着过一次意外——路道中间突然多了一小股拦路土匪，新拉起来的队伍不认义顺镖局的招牌，胃口还不小。

最后她吹响了哨子召集了后面跟着的人，把那伙拦路土匪打散、砍跑了才算了事。

前哨是个苦差事，但却锻炼了陈念棠识路、观察环境的本领，她入行时间这么短就成了钱芸眼里的“老江湖”，就是这样练出来的。

所以每次听到别人夸自己“天赋异禀”，陈念棠都在心里暗骂，还不都是形势所迫！不仔细、不思考那小命能保住吗？