三个月后。

“白竹，歇一会儿吧。”罗兰茹站在微掩的门前敲了敲，小心推门进来，把一碗刚熬好的冒着热气的桂圆莲子粥放在沈白竹身旁，顺便扫了几眼她正在看的书。

是沈白竹借来学习的账簿，上面密密麻麻的数字看得罗兰茹头晕。

但下一刻她便红了眼，沈白竹坐在这书房已有上四五个时辰。

“不碍事。”沈白竹放下账簿，抬头冲她娘笑了笑，端起那碗温热的粥喝了一口，“好甜。”

罗兰茹却是满面愁容，她望着沈白竹身上洗得发白的衣服料子，似乎是前年的款式了。

初入冬时她陪着沈良在外奔波，没时间替沈白竹选些时兴的布匹，她就只穿了件去年临春时做的薄袄。

更别说现下沈家家产充了公。

泪水在罗兰茹眼眶里打转，她几乎要哽咽着开口，又怕惹得沈白竹更难受，只好攥着她的手摇头。

“娘——”沈白竹突然开口，“地下室的钥匙是不是放在你那屋里？我下午翻遍书房都没找到，爹留下的那批茶叶我想去看看。”

“啊，好像是的。”罗兰茹伸手快速擦了把眼泪，“是被缝进枕头里了，你要不问，我恐怕一直都不会想起来，那我现在去拿。”

地下室的暗道在沈良和罗兰茹的卧室里，拆开枕头取出钥匙递给沈白竹，罗兰茹便弯腰把床榻底下一个小卡扣按下去。

“轰隆”一声响，衣柜后的暗门缓缓打开。

“慢点，里面很久没进，灰尘很多。”罗兰茹从架子上取下两条布巾，递给沈白竹一条，让她捂住口鼻。

暗门里面有一条很深很长的楼梯，沈白竹拿出火折子点燃蜡烛，两人动作极慢地走了很长时间，直到来到一道严密又上锁的门前。

“你爹好像很宝贝这批茶叶，连运进来都是我和他两个人完成的，没敢让其他人知道，也不知道是怎么流传出去让那林家的听见了。”

“我爹生前……以前就同林千帆不对付。”开了锁，沈白竹把铁链解开，一边用手挥散空中的灰尘一边推门。

“吱呀”一声，沈白竹率先进去，看着屋里漫漫几大箱的茶叶，然后从袖子里掏出几个布袋子，“我先带些样品，明天去之前那些老顾客处问问，看他们有谁要，这批茶叶必须得赶紧卖了，不然以我们当的那些首饰都撑不了多长时间。”

罗兰茹却担心道：“那些老顾客都奸诈得狠，平日你爹在都还收敛些，若是见我们去，定要压价，岂不是亏了许多？”

沈白竹装了两三个小半袋，直起腰来，无奈摇头，“暂时想不出其他什么好办法了，我们如今处在现在这种情况中，压价已经算是好的了，若是林千帆再逼着他们打压，我们连一分钱都卖不出去。”

罗兰茹心中堵着一团气，望着那几个布袋子里的茶叶，“我就是心疼，你爹把这批茶叶从大老远的地方运回来，不就是指望它能帮咱大赚一笔吗？”

沈白竹挤出一个笑去搂罗兰茹，安慰道：“女儿下次就大赚一笔，再挣回来！”

不过这寻找买家一事，反倒真被沈白竹一语成谶，沈良曾经百十些个生意伙伴如今竟有大半没人愿意要她的货，剩下那几十人是沈白竹还没来得及去拜访的。

晓云站在沈白竹身侧替她拿着名单，见自家小姐一道又一道地把上面人名划去，好奇问道：“小姐，这几个人不是还没去问吗？”

沈白竹摇头道：“问也没用，这几个虽然与我爹有过生意往来，但都在早两年就已经不联系了，上面那几个交往颇深都不愿意，更别提这些人了。”

“我们再去这家瞧瞧。”她伸手指了个半年前曾到过沈家同沈良做生意的一位小茶商——尤锦然。

沈良原先不打算同他合作，可这尤锦然非要求着沈良，说不合作他就活不下去了，还拉着自己一家老小上门求情。

一连好几天，沈良被吵得头昏脑胀，随意挑了个不赚不赔的小生意丢给他，给打发走了。

没想到这尤锦然竟然还是个做生意的料子，微薄的本金让他翻了好几倍。

“只是他如果要，应该也不会要太多。”沈白竹想起他家那四五个穿着破破烂烂营养不良的小孩子，摇了摇头。

尤锦然住在城西边的一个小破瓦房子里头，拖家带口地挤在两间小小的卧室里。

沈白竹去的时候尤锦然正在做饭，小腿上缠了两只小手，是他的小儿子围在地面上朝他要抱。

但他实在腾不出来手，只好晃动着腿去逗小儿子，小儿子眯着眼睛哈哈笑起来。

沈白竹走近时看了一眼地上的小孩儿，不料恰同他对视上，那小孩便放声大哭，惊得她和晓云同时大退一步，愣愣地睁大眼睛，有些不知所措。

尤锦然那边刚炒完菜，放下铲子就要去抱小孩，边弯腰边柔声问道：“怎么了啊？哭什么？又没有旁人欺负你。”

小孩儿只是扯着喉咙干嚎，盯着沈白竹看。

尤锦然这才往后看去，见竟有两位姑娘出现在他家门口，其中一位瞧着还有些眼熟。

他眯眼想了想，忽然朝那位为首的姑娘问道：“沈姑娘？”

是沈良的独女，他半年前还见过。