香江酷热的七月，没有任何征兆的暴雨倾盆而倒，下了一整夜。

竺星跪在佛堂里，听了一夜雨滴砸地的声音。雨夜阴寒，竺星衣衫单薄，跪到后半夜，甚至有些瑟瑟发抖了。

她偏过头，看了眼一旁肃立的女佣，忍了忍，什么都没说。

陆家的处罚十分严苛，为了防竺星偷懒，还遣了两个佣人轮班盯着她。

不仅如此，赵嫂还要求竺星必须确保佛堂内香火不断，三炷香燃尽，就要立刻敬三炷新香。如果没有及时续上，便要打一下手板。

这是一场长夜的折磨，就算偶尔偷着瞌睡，也不能超过一炷香的时间。凌晨时分，竺星实在熬不住，眯了一会，从梦中惊醒时，香炉已经凉了。

守着她的年轻女佣就站在她身侧，不知道站了多久，黑眼珠子在灯下阴森森的，正直勾勾盯着她，面无表情。

“少奶奶，得罪了。”

她手里拿着竹子做的藤条，面一样细，边角的毛刺专门留着，挥动一下，带起了一阵风的声音，精准地打到竺星的手上，像鞭子抽过一样，剧烈的痛随着神经系统直贯心口，被打过的地方立刻浮现一条鲜明的红痕，火辣辣的，藤条上的刺扎进手心里，让那份疼持久又难以忽略。

真不愧是封建家族。

竺星疼得吸气，心想，陆家折磨人的方式，可真是千奇百怪的变态。

这能跟陆绍璟报工伤吗？

竺星从跪垫上爬起来点香，伤处抻到，又是一阵钻心的疼痛。

陆绍璟。

她难得想起她名义上的丈夫。

自从上次错过他的电话被训，闹得彼此颇不愉快之后，他就不再打电话来了。两人之间的尴尬尚未消散，对话框里连问候都欠奉，已经好几天没有联系过了。

竺星瞄了眼时间，凌晨三点。

德国和香江有六个小时的时差，他那边，或许刚刚日落。

要告诉陆绍璟吗？

竺星问自己。

他迟早会知道的，陆家不是铁桶一个，肯定瞒不住他。

但不应该是现在。

陆绍璟说过，这单生意很重要。

她没帮到他什么，还给他捅了这么大的娄子，不能再耽误他的生意了。

等他忙完，回来再说吧。

说不定到时候她都习惯了。

竺星嘴里鼓起气，用力吹灭燃香的火。

女佣侧目看她。

点香的规矩，不能吹灭。

往日里，竺星都是循规蹈矩，但她此刻才不管，大不了再来挨一顿手板。

*

好不容易熬到天亮，门板“吱呀”响了，女佣转头看去，是赵嫂推门进来了。

她朝赵嫂弓腰，赵嫂挥了挥手，她便悄声退出去。

“少奶奶。”赵嫂走到竺星身旁，打量过她的面色，晃着头道，“抹布为您准备好了，就从佛堂门口的雕花栏杆擦起吧。您运气好，昨夜下过一场雨，倒是给您省了不少事，不过，廊上的积水，您也要清理干净。这就动起来吧，别耽误了老太太早起礼佛。”

竺星饿着肚子跪了一夜，如今眼下乌青，脸色惨白，连看她的力气都没有。只见她左手撑在地板上，一下起不来，又使了几回劲，才站起来。

“拿来。”竺星开口，才发现自己的声音变得粗哑难听，喉咙也疼得连咽口水都困难。

赵嫂觑她神色，丝毫没有以往的恭顺，不由得替老太太不满，拿腔拿调起来。

“少奶奶，不是我说您，但凡嫁进陆家来的，就算你是大不列颠的公主，也要守这个家的规矩。何况您的家世，”赵嫂特意停顿了下，上下端量竺星一眼，“也不是那么上得了台面的。在饭桌上忤逆长辈，您还是头一个。传出去，是要让人笑掉大牙的。”

竺星拿过赵嫂手里的抹布，也上下打量了她一眼，唇角勾了勾。

“你们陆家，哪件事情传出去，不是让人笑掉大牙的？”

说完，竺星不再看她，直接往佛堂外走去。

独留赵嫂站在原地，一脸莫名奇妙地看着她的背影。

“真是怪事！”赵嫂拍了拍自己的胸口，“她怎么越来越像九少爷了？说话的口气跟他当年简直一模一样。”

*

陆家从厅堂到佛堂的三道连廊上，一共有六十六根雕花栏杆。

栏杆上雕刻的形象都各不相同。

有龙凤一类的神兽，也有寻常的花草鸟兽，和一些留名青史的文臣武将。

每一根，都是竺星亲自数过、擦拭过的。

廊上来往的佣人都会转头看她一眼。昨夜这位新少奶奶的壮举已经传遍全家，所有人都好奇，她到底是什么样的人物，进门才不到三个月，竟然就敢当面顶撞长辈。

真是好胆色。

竺星知道，所有路过的人都在看她。她不作声，只是默默执行着她的“惩罚”。

她也知道，曹梅君想教化她，让她通过这些白玉栏杆，亲眼看看陆家深厚的底蕴。似乎这六十六根华贵奢豪的白玉栏杆，就能撑起

这座宅院逐渐腐朽的内里。

可笑。

“竺星！你在干嘛？”突然，一道声音，从身后传来。

竺星抬头看去，是陆绍瑜。

她站起身想挤出一个微笑，忽的一阵眩晕，让她晃了晃。

陆绍瑜连忙上前扶住她。

“坐下坐下，你是不是低血糖了？”

竺星坐着缓了缓，才笑着道：“没事，就是起猛了。”

陆绍瑜一眼就看见她气色极差，心里不好受起来。

“他们没给你饭吃吧？”

竺星没回答她的问题，只问：“怎么回来了？不是在外面度假吗？”

陆绍瑜叹了口气。

“和朋友吵了一架，不欢而散，我就提前回家了。一回来，我姆妈就跟我说了昨晚的事，还叫我千万别来找你，免得牵连。”

竺星微微扯动嘴角。

“五婶说得对，我大不了还能走，你不一样，你是陆家的女儿，总要有些顾忌的，趁着没人看见，你快回去吧。”

陆绍瑜一怒而起，叉着腰站在廊上大喊：“我看谁敢说我！多新鲜啊！以前就用这招对付九哥，跪祠堂打板子，我都见过的，现在又拿来对付你！他们就是妒忌九哥得势，如今拿捏他不得，才成心要为难你！”

竺星扯着陆绍瑜的衣角。

“好了好了，你冷静一点，别吵了。万一真被听见了。”

“听见又怎么样？”陆绍瑜气得脖子都红起来，“我早就不想在这个家里待了！一帮老封建，故步自封，还觉得自己多厉害呢。也不出去打听打听，外头人都怎么说你们，网上还有人编顺口溜，说什么，一代忙来二代抢，三代剩个九阎王，连别人都知道陆家是全香江最封建的门户，子孙个个都没出息，他们还能沾沾自喜，以为那些规矩真能把家底守住告诉你们，时代变了！”

陆绍瑜掐腰，洋洋洒洒骂了一通，不管楼上听没听见，反正竺星是全听到了。

“好了，没有必要。”竺星拍拍陆绍瑜的裙子，“别真被我给连累了，回去吧。”

“九哥什么时候回来？”陆绍瑜不肯走，反而兴致勃勃，又问竺星，“他们欺负你，九哥肯定会把陆家抄了，这下有好戏看了！”