“那倒没有，”佐江答道，“是我想要转转看。”

老板眯着眼睛笑起来:“既然如此，你可不能站在这里，这里除了灯亮一点，可没什么好看的。”说着，她率先迈步，走向了门厅后的庭院。

那边的景致她已经参观过了。佐江想了想，反正没有急事要做，索性跟了上去。

和风的庭院景致大同小异，总是小桥流水搭配樱树，或者枫树。现在正值寒冬，桥旁的枯树不好分辨种类，不过枝丫覆满白雪，倒也算是美景。

那个嗓门震天的小姑娘正抱着个漂亮的金红蹴鞠，站在雪地里，有个看起来年纪不大的旅馆女招待陪着。女招待细声细气说了一堆话，小姑娘却一点反应都没给，只呆呆地看着手中的球。

这么大的小孩平日里的情绪总像翻书一样快，不懂死亡，通常也搞不明白在这种时刻里，产生自心中，令自己无法露出笑容的是何种心情。

“小弥生以前不是这样的。”老板见佐江在看向那边，于是开口解释，“就因为有个混账爹，她跟她母亲在这附近不大受欢迎，但每次她们从我店门口走过去，脸上总是在笑的。”

说到这儿，老板短促地叹了口气，“说句不厚道的话，她父亲死了对谁都好。”

类似的话，佐江从亡魂们那儿听到了太多，因此并未作答，仍默默注视着那边。

而老板看着佐江，笑着问道:“你不是鬼杀队的人吧？”

佐江收回目光:“很明显吗？”

“确实，”老板侧身斜支着拐杖，饶有兴趣地打量着佐江，“虽然带了刀，但你那身打扮实在不适合做打斗一类的剧烈活动，而且你没有鎹鸦。”

……虽然没有那样聒噪的东西，但她有一把啰里啰嗦，还爱顶嘴爱吐槽爱臭美的刀。

偷偷在朔风的鞘上敲了两下，得到了朔风不明所以的一声『嗯嗯嗯？』，佐江点点头，肯定了老板的猜测:“是，我并非猎鬼人。”

“那你是家眷吗？或者，你跟那位年轻人是已经定下终身的恋人？”老板的语气渐渐变得兴致勃勃，“背负着斩杀恶鬼的责任感，又在心中怀着缠绵难舍的爱意……嗳，有时鬼杀队里也会有这样的年轻人呢。”

佐江:“……不是。”

由于她自己都没搞清楚与杏寿郎的关系，一时不知该如何解释，最后只好按着以前告诉别人的说法回答，“收留我的矢雾家，与杏寿郎是远亲。”

她看到这位跟青田太太差不多年纪的中年妇女轻轻挑了挑眉间，生怕对方又问出什么要命的问题，连忙不断话头，继续说下去，“我跟你一样，也管理着一座藤花之家。”

这让老板有些意外，却也有些理解:“哦，怪不得你想四处转转看啊。如何？跟你的相比，差别大吗？”

“很大。”佐江言简意赅，“我管理着的藤花之家坐落在没有旁人居住的山上……”

——而且是在相当落后穷破的乡下。

佐江想着青田太太他们温和而笑的脸，并没有把这句话说出口:“……也没有拓展其他方面的服务业务。”

老板平和地笑了笑:“但你能明白的吧，关于我为什么要在做藤花之家的同时兼做温泉旅馆……”

闻言，佐江不着痕迹地瞥向身旁这位前猎鬼人作为老板过于简朴的衣着打扮，以及残缺的腿脚，想着这一路来与杏寿郎风餐露宿的那些时刻，她几不可闻地叹了口气:“嗯，大概明白。”

想来这也是当初矢雾老夫妇选择把那么漂亮精致的院子做成藤花之家后，还把大半的财产生意都交给产屋敷家管理支配的原因吧。

庭院中响起一阵蹴鞠落地滚开的叮铃声。

佐江与老板同时转头看过去，只见金红的蹴鞠不快不慢地滚向桥畔流水，那个年轻的女招待正脚步匆匆追过去捡。

而小弥生还维持原本怀抱着球的动作，默默注视着蹴鞠滚远的方向，只是眼中泛起泪光，神情害怕，仿佛不小心丢掉了球是件罪无可恕的事。

那惶恐又小心翼翼的模样落在佐江眼中，她无端感到心头一跳，情不自禁地问出来:“你准备怎么安置这个小丫头？”

“如果她愿意，我可以安排她留下来。”老板回答道，“如你所见，我这里生意做着，多养个孩子还是没问题的。”

但佐江凝视着小姑娘含泪却不敢哭的脸，并不认同老板的看法:“她应当离开这里。”

闻言，老板重又转头去看佐江。

这个年轻的外乡姑娘颇有些贵族式的气质，长相仪态，走动站立，甚至只是轻抬眼皮的小动作，都透着一股经年沉淀后清浅自若的优雅。

老板目不转睛盯着佐江，直到佐江有些疑惑地看回去，对方这才从容不迫地一笑，将单拐向佐江的方位移了一小步，微微倾身靠过去，仗着个头比佐江高颇有压迫力地问道:“真有趣，你明明看着非常年轻，说话和姿态却莫名给我一种超脱了外表年龄的成熟感……冒昧地问一下，你多大了？”

佐江轻缓地一眨眼皮:“我看起来多大了？”

“大概十六七岁……？”

佐江微微笑道:“那就当我是十六七岁吧。”

她们又在廊下站了片刻，直到有位留着短发的女招待过来说，店里又来了穿黑衣带刀的客人，老板同佐江说了句抱歉，这才拄着拐杖离开。

老板前脚刚走，佐江就听到她的刀说:『穿黑衣带刀……嘿。』

“怎么？”

『穿黑衣带刀欸，佐江以前就是这样去工作的啊，不会怀念吗？』

“怀念什么？怀念我被浦原那个王八蛋下班后加训的日子吗？”佐江面无表情地回答道，“而且提醒一下，我退休了哦。”

她的刀意有所指道:『但是佐江很想让你的队长看看你现在的样子吧？』

“……”

佐江垂下眼皮，沉默了片刻，最后如实道，“……嗯。”

『你家队长一定会超级高兴的，佐江第一次谈恋爱就搞到了比你小那——么多的男孩子，单凭这点你就比惠子强。』

佐江:“……闭嘴吧。”

她稍作停顿，掩耳盗铃似的补充说明，“而且我没有在谈恋爱。”

『有本事别脸红。』

“……”

『耳朵红也不可以哦。』

“……闭嘴吧。”