她的刀便继续劝慰下去:『不要怕嘛，诚实一点，坦诚一点，其实大家都很乐意了解你，帮你——』

佐江少见拔高音量，有些尖厉地打断了朔风的话:“那为什么我在河里死去的时候没有人帮我？”

她的声音卷着碎雪，在风中凛凛生寒，刮出很远。

不知走远的杏寿郎是否捕捉到了风的末梢，遥遥回头来望了一眼。可惜闭着眼的佐江没有看到。

『……』

这下换成朔风沉默了。

而佐江却说了下去:“我分不清啊，朔风，我分不清那些靠近我的人、想要帮我的人究竟是想要帮我，还是想要从我这里得到什么。”

佐江心中一直分得清清楚楚。久美想要谋求生计，青田太太想要为儿子讨个便利，而矢雾老夫妇想要倾注失去儿子后无处安放的爱意。

就连在瀞灵庭的时候，那些曾讨好她的人，几乎都是冲着她队长那大贵族的姓氏。

她习惯了一换一，别人帮她，她也乐意予以回报，两相抵消，她可以过得很舒服。

但是这一套似乎在杏寿郎这里行不通——她帮了他什么？似乎只是最初相遇时的一碗不好吃的面，但他却恨不能把全世界搬来矢雾山给她看。

这是无法抵消的啊。

她确实很害怕。

但不只是害怕无法抵消……

在片刻的沉默后，佐江听到她的刀再次开口了:『帮你，跟想从你这里得到什么，这两者间存在冲突吗？』

“……我不明白。”

『我也不明白。毕竟佐江好歹还曾经活过，而我从头到尾都只是一把刀而已。』

“……”

『爱也好，恨也罢，佐江不会一个人独自学习。你还有我。不管你去了哪里，我都会陪着你。不管你将来会得到什么，又会失去什么，你永远都不会失去我。所以，你怕什么呀？』

佐江茫然张了张嘴，不能回答，只发出一个短促的声音:“我……”

不受控制地，佐江脑海中浮现出队长含笑倾身过来，给了她一个拥抱后转身离去，再没回头的画面。

过去在瀞灵庭的两百年，她自认为过得很快乐，因为每每需要从别人那里获得安全感，队长永远就她在身边。佐江要做的就是跟上，以及不要远离。

直到队长主动离开了她。

队长一定有自己的苦衷。直到今天，佐江都未曾怀疑过这一点。但那份长达两百年的快乐，的确变得虚幻了。

渴求能从别人那里得到长久的快乐与安全感，这没什么不妥。但或许……她还是做出了错误的选择。

我害怕什么……？

我害怕得到，也害怕再次失去。

我啊……

我是冰天雪地的河中，企图上岸的水鬼，每一片雪花、每一束月光都能伤害到我，而你们都愿意伸手援助，给我束缚，却又都放手离我而去。

所以……

——喜欢您的这份心情千真万确。

——我愿意成为融化您的那簇火。

所以……

佐江捂住脸颊，终于能沉沉吐出一声叹息。

所以我……真的可以拥有这样明亮又温暖的火吗？

她的刀不想再多说什么了，只在最后提醒了一句:『佐江，你不要忘记自己曾经说过的话。』

“……我曾经说过的话？”

起先佐江不明白朔风指的是什么，只是茫然重复着，而在话音落下的瞬间，她突然想到了那句话，于是喃喃自语道，“我……从不做后悔的事。”

她睁开眼睛，抬起头望向远方。杏寿郎已经远得只剩一点灿金的色彩，缀在茫茫白雪的远角，仿佛风雪再大一些就能那点金色淹没。

佐江情不自禁在心中重复着:

我——

从不做后悔的事。

＊＊＊ ＊＊＊

大雪停息的下午，除了隔壁青田家，没有亲友可去拜访的久美，坐在屋里做着针线活。

定期去矢雾宅做工，以及帮青田太太做些杂事，就是没有田地的久美平日里维持生计的工作。此外她还很擅长手工活，偶尔也会接下街坊邻居的委托，做几件新衣服来换取报酬。

忙着穿针引线的久美突然听到了敲门声。她以为是青田太太，也没披件外套就跑出去，喊着对方的名字打开了门，结果意外看到了矢雾小姐。

此时雪虽然停了，但门外街道上积了很厚的雪堆，矢雾小姐就站在洁白的雪地间，明明穿着打扮很是端雅，却如同一个武士那般，扶着刀向久美微微施了一礼。

久美注意到她另一只手中提着的包袱，联想起近来山下的流言，心中顿时咯噔一声，忘记了先问候，犹犹豫豫不知该如何开口询问:“您这是……”

“我要出门一趟，”矢雾小姐倒是很坦然，“不清楚什么时候能回来。”

听起来不像是永别的口吻。久美心中缓了缓，等矢雾小姐把话说完。

“你既然知道鬼杀队是什么，大概也明白我那座藤花宅院存在的意义。”说着，矢雾小姐伸出手，掌心里躺着的是一串钥匙，“希望你能在我离开的这段时间帮我照看一下宅院，对前来借宿的疲惫客人予以帮助。”

久美没有立刻去接钥匙。她见矢雾小姐这么直白，也不再犹豫，干脆地问出来:“您还会回来吗？”

“老实说，我也不太清楚。”矢雾小姐回答时视线稍稍侧转，眼皮躲闪似的搭下来，“正是因为不清楚，我才决定到外面走一走。”

她短暂停顿了一下，重新抬起视线，又说，“我个人希望还会回来。因为我真的很喜欢那座宅院。”

久美看了看钥匙，依旧没有立刻接过去。这是件需要谨慎思考的事。如果矢雾小姐不再回来，而钥匙在久美手里，就相当于那座漂亮贵重的宅院也在她手里，不管是否只是代为管理，她都一定会成为山下人的眼中钉。

“不用担心，”矢雾小姐看穿了她的犹豫，“如果我真的不回来了，一定会拜托能主事的人来取代我，继承矢雾宅。”

“……我，我不能保证可以做得像矢雾小姐这样好。”久美低低说道，“但我很感谢您的信任，一定会尽力的。”

矢雾小姐微微笑了笑。似乎是考虑到以后真有可能会成为永别，她头一次用不容拒绝的语气纠正久美:“不要再叫我矢雾小姐了，我不姓矢雾。”

“那您的姓氏是……”

“我的姓氏不值一提，它的存在只对我自己有意义，就不告诉你们了……直呼我的名字就行。”说着，她把钥匙放入久美手心，“那么拜托你了。”

久美郑重点了点头，将钥匙握紧:“矢……佐江小姐，不管您是因为什么原因离开，又是要去哪里，我都希望您会回来——不，我相信您一定会回来的。”

她看到佐江小姐微微笑着，偏头看向她斜后方，似乎在侧耳倾听什么。但久美回头什么都没有看到，只能听到风卷积雪的沙沙声，以及冰棱坠落的脆响。周遭依旧很安静。

片刻后，佐江小姐收回目光，对久美说:“有人希望我转告你，‘天气很冷，要多关窗，不要因为吝惜柴火而熬坏了身体。新年快乐’……就这些。那么，再见了。”说罢，她微微一鞠躬，转身走开了。

久美还久久没回过神，下意识望向佐江小姐离去的方向。

整个世界白茫茫一片。

街道的尽头，有个熟悉的身影站在那儿等待着。近来常常在昏暗灯下穿针引线的久美视力有些不如从前好了，但仍凭借对方金红的发色一眼就认出了那人是谁。

他正抬着一只手臂，让半空飞舞的乌鸦下落，似乎还侧着脸在听它说话。在佐江小姐走近时，他转过头，露出了精神满满的笑容。

……啊。

久美忍不住有些后悔刚刚对佐江小姐说了那番话——如果佐江小姐是要随他离去，那么久美非常愿意祝福她永远都不必再回到偏僻孤寂的山上。

去个温暖些的地方吧。

久美想着，转身掩上了门。