这位灶门先生就笑着点点头，谢了青田太太的好意，却又说道:“炬炭烧到最后，就算只剩一小簇火，也想好好燃尽自己的光……我想趁着自己还能起身活动，多走些地方。”

他婉拒了青田太太请他去喝杯茶的邀请，准备带着儿子离开了，“这杯茶就留给下次吧。提前祝您与矢雾小姐新年快乐，希望明年，我们还有机会再见面。”

卖炭郎父子就赶在下雪前离开了矢雾山。佐江依然久久站在原地，目送他们离去的身影消失在河对岸，然后一转头，今年冬天的第一场雪便落下来。

除夕夜就这样安安静静地降临了。

青田太太是想留佐江到自己家里共迎新年的，但她情绪过于低沉，一心只想回到那座属于她的院子，就连听到青田太太说了“新年快乐”，都忘记做出回应。

她浑浑噩噩地回到矢雾宅，径自坐在自己房门口的庑廊下，呆呆望着落雪。

雪落下来，无声无息。

佐江的耳边却一会儿回荡着浦原戏谑地喊她“小佐江”的声音，一会儿又出现了灶门先生温和礼貌地称呼她“矢雾小姐”的声音，左右轮换着，让她一阵茫然无措。

我啊……

我并不属于这里。

不属于矢雾山，也不曾属于这个世界。

来到这里并非我愿。

正如在雪月下死去，也不是我的本意。

……但我还是来到了这里。

佐江难过地团成一团，抱着双膝，将脑袋埋起来，就这么默默坐了很久很久，直到房间里的小座钟发出零点已到的沉闷钟声。

“新年快乐……”

佐江这样说着，抬起头来，院中已落满积雪，安静也美丽。这份独享的景致让她想要露出微笑，但再三尝试后最终还是失败了。

接下来的两天，雪接连不断下个不停。到了第三天，雪小了些但还在下，佐江扶着庑廊立柱，小心地伸出脚，踩下去的瞬间感觉自己淌进了河里。

她躲进房间里，裹着被子百无聊赖地翻书，脑海中却在思考离开矢雾山后的生活可能性。

其实去哪里都一样。

就算她不是活人，为了维持这幅义骸的正常运转，也得跟活人一样进食生息，免不了要与他人交际。但不管去到哪里，她又得像个局外人一样生活，然后在被人揭发秘密前再次离去。

啊，这样一想，还真是无趣呢……佐江端起一旁的玻璃杯，咕嘟喝了一口，两颊顿时浮起淡淡的红晕。

她眯着眼睛趴在桌子上，张嘴吐了吐热气，终于发现面前这本随手从矢雾老先生的书房里取来的书，竟然是本佛经。

而且是矢雾老先生最喜欢的那本书。

他老人家学问不怎么高，就是有点书籍搜集癖好，书房里那么多的书，其实都是他这一生四处搜集来的闲书、杂书。

佐江甚至在帮他找书的时候，还从书架上扒拉出一本写满洋文的印刷书，厚得像砖块，封皮是漂亮的烫金字体，掀开每一页都写满密密麻麻的小字。可惜她根本看不懂，问了矢雾老先生才知道那本书叫做《圣经》。

这个佐江知道，书中讲到人行善事，死后会升天堂。没见过天堂，也不清楚自己生前做没做过善事的佐江撇撇嘴，动作颇为小心地把它放了回去，找出矢雾老先生要的那本佛经。

他老人家其实也不怎么信佛，喜欢这本书，只是因为喜欢里面的部分论段，平时饭后在院中踱步，口中便不断念叨着那部分。

佐江来矢雾山不久，就被他念叨得洗了脑，不用去翻书也记住了里面的内容。

就算到了生命的最后关头，老先生卧床不起，想起来了也要望着天花板念上几句。

“……诸仁者。如此身，明智者所不怙。是身如，是身如，呃，如……”

他只念了一会儿就卡住了，然后来来回回絮叨着，试图让自己回忆起来。

“是身如聚沫，不可撮摩。”佐江受不了了，帮矢雾老先生续了下去，“你之前重复过八百遍，竟然还记不住。”

“哎呀，毕竟我年纪都这般大了嘛，记性不好很正常。”矢雾老先生一脸无辜地缩在被子里，期待地望着佐江，“‘是身如聚沫，不可撮摩’……后面呢？”

后面啊……

后面你们就真如聚沫般，也离我而去了啊……

佐江压着书本伏在桌案上，望着窗外梅枝上的积雪，慢慢裹紧被子，拢住了脑袋。细如蚊吟的声音便若有若无地传了出去。

“……为苦、为恼、重病所及。诸仁者。如此身，明智者所不怙。是身如聚沫，不可撮摩。是身如泡，不得久立……＊”

“是身如……是身如……如……”

佐江是记住了全段的，只是这会儿有些困倦，脑袋也不灵光了，就卡在这句上，也跟当时的矢雾老先生一样，一遍一遍地重复，久久没能念出下一句。她很快迷迷糊糊地趴在桌子上睡着了。

光怪陆离的梦突然前来叨扰。

佐江光着脚，在梦中也在下雪的院子里淌着雪徘徊，很快就感觉全身凉透了，但胃里似有火在烧，脸颊也烫得很。

不知是哪个倒了八辈子霉的王八蛋毫无感情，一遍一遍重复着《维摩诘所说经＊》，而且还只重复“是身如聚沫，不可撮摩。是身如泡，不得久立”这两句，来来回回好几遍，就是不肯把后面的地说下去。

又冷又燥热的佐江烦得不得，仰头对着灰蒙蒙的、下着雪的天空大喊:“下一句，下一句是什么啊！”

偏偏雪与路过的风都不肯作答。

然后就有眼睛过于闪闪发亮的怪物敲响了她的院门。

叩——叩——叩——

一声胜过一声。

但念经的声音消失了。

席卷而来的风声中除了敲门的声音，还多了熟悉的呼唤:“……佐江小姐？佐江小姐！”

声音越来越近，越来越近，最后近得几乎要贴上了她的后背，贴上她的耳朵。

佐江在雪地里站定，茫然回头，与身后眼睛过于闪闪发亮的怪物对上视线。他认真地看着她，说:“‘是身如焰，从渴爱生’……这就是你要的下一句。”

佐江倏地惊醒了。

但是敲门声跟呼唤声没停——真的有人在敲门，呼唤她的名字。而且听声音，前来的人也真的是“眼睛过于闪闪发亮的怪物”。

“……啊，饶了我吧。”

佐江蒙着被子，歪到在榻榻米上，一阵无理取闹的翻滚，这才顶着有些乱糟糟的鸡窝头起身去开门。

院门一开，对方“哈”呼出一团热气，扬着神采奕奕的眉眼，高高兴兴地对她说:“佐江小姐，新年快乐！”

“……”

佐江扶着脑袋，定定地望着他，发现这小子在新年的第三天依然配着刀，穿着鬼杀队的队服，只是外面还套了一件看起挺厚实的白外套，不过显然不怎么防寒，鼻尖跟两颊都被冻得通红。

天气太冷了，饶是这个往日里随时散发着火焰般蒸腾精神气，呼吸都那样炙烫的家伙，这会儿头顶肩膀落下的雪居然没有立刻融化。

佐江在盯着他，杏寿郎也在打量她。他还是头一回见到这样举止着装都十分懒散的佐江小姐，眼睛眨了眨，有些迟疑地问:“佐江小姐……您喝醉了吗？”

而佐江张了张嘴，话语不受思维控制，脱口而出道:“你是……雪人吗？”

……果然醉得不轻。