【“佐江，假如有朝一日我死了，你会希望我回来看你吗？”】

温存的拥抱没有持续太久。

佐江见书房方向帮她打扫卫生的久美他们还没来得及冒头出来看热闹，连忙拽着杏寿郎跑向客房。因为跑得太急，她简单挽起的头发半路就松散了。

一支平打簪险些掉下来，还是落后一步的杏寿郎眼疾手快帮她接住。等跑到客房门口，佐江的头发已经彻底散开了。

她干脆把头发撩到耳后，抽走了杏寿郎手里的簪子，顺便叮嘱他赶紧把湿掉的衣服换下来。这让他一阵惋惜，没机会亲手帮她簪发。

杏寿郎在熟悉得已经宛如他自家的客房中坐定，侧首看向院子，视野顿时被染成了红色。

那棵唯一的装饰物梅树，这会儿叶片几乎全红了，因雨打风吹坠了一地，满院仿佛有火在水上燎，妄图点燃阴沉的天空。而要去换身干燥衣服的佐江正背对着他，快步行于其上。

她本可以绕一点点远路，从两侧不会淋雨的庑廊过去。但既然已被杏寿郎弄湿了衣服，她也就不管那么多了，直接淋着雨走最短的直线前往自己的房间。而且踏在红叶上，有种行于烈焰的感觉。佐江并不讨厌。

杏寿郎一直凝望着她的背影走远，直觉告诉他，佐江还蛮开心的。他不自觉笑起来，手下意识抚上胸口揣着东西的地方，笑容又渐渐淡了。

难得佐江心情这么好，他却带来了不合时宜的东西……这真的好吗？杏寿郎独自陷入了自责的深思。

而正如他猜测的，佐江的确心情不错。准确地说，是在他来之后，心情才忽然阴转晴。

回到自己房间的佐江，目光立刻投向窗前桌案，她的刀正静静躺在那儿，就算她大声呼唤，或者强行始解，刀都不会有回应。

这种情况出现频率越来越多，但又与过去略有不同，现在她与朔风中断的联系不会持续太久，一次往往只会出现一两个时辰。但这依然会让佐江错过一些事情，就比如这次她没有第一时间去迎接杏寿郎。

她的刀没有向她解释太多，就算佐江逼问，朔风也只是安慰或者说敷衍她：『不要着急。』

怎么可能不着急啊……她与过去以及另一个世界的联系，就只剩下这把特别的刀了。甚至在佐江内心深处，杏寿郎跟她再亲近也亲近不过朔风。

佐江也不清楚，如果哪天朔风再也不会回应她的呼唤，她还能否保持理智。但一想到那种情况，佐江又不得不承认，她其实很庆幸至少还有杏寿郎知道她究竟来自何方。

收起纷乱的心情，佐江将一直紧握的平打簪放到她的刀旁边，随手挑了件浅色的和服，绕去屏风后更换。等她换好衣服，提着药箱快步而出时，就看到正对面的客房门口三个小孩探头进去打量，小脑袋自上而下一字排开，正是炭治郎的两个弟弟妹妹，以及因为个头最矮而排在最下面的小弥生。

别看她个头小，嗓门大得一绝，确认来客是谁后，当即兴奋地蹦跳到一边，同时大喊着：“果然是小杏！！我就说吧！能让萨酱丢下鸡毛掸子跑出去迎接的，肯定只有小杏了！”

“……萨酱？”

佐江仿佛能看到门里端坐的杏寿郎正好奇地歪脑袋，同时兴致勃勃、恍然大悟地说，“哦我懂了，是说佐江啊！”

听语气，他似乎觉得这亲昵的称呼非常可爱，大有要当着佐江的面试一试的意思。她顿时感觉全身热气翻腾，突突往脸颊和耳朵上冒。

敢这么亲密称呼她的人可不多。瀞灵廷的那一堆队长倒是很喜欢喊她“小佐江”，但他们大多都是年龄成谜的老妖怪，只有两百岁出头的佐江不会介意。毕竟介意也没什么用。

在这边的世界，敢这么称呼她的就只有曾经的矢雾老夫妇了。其他人对她大多敬而远之，不敢僭越，甚至至今还只会称呼她为“矢雾小姐”。

而唯一一个敢更进一步，直接上嘴喊“萨酱”的，两边世界就只有芳龄刚满六的小弥生了。现在，在她的努力宣扬下，杏寿郎似乎就要成为下一个勇士了……

想到这，有那么点气急败坏的佐江，脚下不自觉一个瞬步闪现在小弥生身后，阴沉沉地威胁：“被你弄乱的书房话本们，都重新排列整齐了吗？”

仨小孩被她吓了一大跳。尤其是小弥生，做贼心虚似的，看了佐江一眼后，哇哇叫着带头拔腿就跑，跑远之前还大喊着什么“萨酱无情，压榨童工”之类的话。不远处的庑廊下，久美正用袖子掩着嘴角，眉眼弯弯地等着他们。

佐江：“……”

不用问，那句话肯定是智也那个皮孩教的。佐江顶着一头黑线走进客房，暗自琢磨着怎么教训那个臭小子，一抬头，果然看到了杏寿郎跃跃欲试的表情。

但她显然多虑了，杏寿郎向来讲分寸，见她耳朵都已经红透了，他也就微微戏谑地含笑望着她，并没有火上浇油。

佐江也就顺势故作镇静地坐下来，一边打开药箱，一边皱眉看着他：“为什么没把湿衣服换下来？”

这么长时间里，他居然只脱下了最外面的白外套，就这么正襟危坐，等着佐江过来。直到佐江坐到他对面，杏寿郎收敛了笑容，面上几分犹豫闪过，最终还是说出来了：“佐江小姐，我有件事希望获得你的帮助……”

说着，他将放在怀里揣了一路的东西取出，放到了佐江面前。那东西裹在黑色布料中，团成一团，防水性做得不错。

随着杏寿郎将其展开，佐江嗅到了淡淡的血腥味。最后呈现在佐江面前的，是一块几乎完全被血染红的手帕。她的眉头皱得越发深了。

其实之前拥抱杏寿郎的时候，佐江就觉得他怀里有点硌人，一开始还以为他带了礼物，没想到竟是这样的“礼物”。

她用疑惑的眼神询问杏寿郎。而他下意识抬了下胳膊，新添了几道伤口的手摸向额头青肿的地方。不久前那场紧急增援不仅让他平添了这些不光彩的伤，也让他获得了这块手帕。

它的主人山成君佐江也见过，就是夏日祭那天跟村田先生一起来借住的年轻队员之一，比杏寿郎要小一岁，今年才刚刚通过藤袭山试炼。

听到“山成君”这个名字，佐江也有了点印象。他在矢雾宅住了六天，赶在千寿郎告辞前离开。

但如果不是杏寿郎提醒，她早就把那个年轻人的名字抛之脑后了——随着佐江见过的鬼杀队员越来越多，除了几位反复见面或者个性“斐然”的，她大多不会刻意去记对方的姓名。

看着杏寿郎敛去所有笑意的脸庞，佐江也猜到了那孩子的结局。

尽管已经不再是死神了，但死亡，似乎再次追上了她。佐江感觉心口似是触动了一下，但神情反而变得越发漠然：“你希望我做什么？”

这正是杏寿郎最不希望看到的佐江。他很少很少跟佐江谈论生死，仿佛这样就能继续假装佐江还活着，这样横亘在他们之间的东西就不复存在。

可杏寿郎实在没有别的办法。

他赶去支援时，山成就几乎被开膛破腹，只剩一口气撑着了。杏寿郎有点愤怒过头，招式大开大合，只顾进攻，完全忽视了防御，这才会受伤。

等他斩杀了鬼，试图扶起奄奄一息地山成时，对方眼神涣散地向上看，喃喃自语着什么，但支离破碎的胸腔让他说出的话也变得难以辨别。他最后留给杏寿郎的这块手帕。

佐江细细打量着，发现这手帕料子算不上好，原本可能是偏粉或者紫的颜色，可惜被血染得没法分辨，只知道这大概是少女的用物。