【“佐江小姐，您喜欢猫吗？”】
最终，跟穿了新浴衣的佐江一起走走的计划彻底泡汤了。
毕竟她作为家主，抛下借住的伤员，自己去山下祭典上闲逛实在太失礼了。尽管那三位客人都表示不用在意自己，佐江还是放弃了这个打算。
久美倒是赶在午饭出炉前就下山去了。千寿郎也就跟着一起，反正山下好吃好玩的摊子不少，哥哥还特意塞了他零花钱，他总能填饱肚子的。
本该属于伊黑的午饭也没浪费，山上还有一位被临时薅来的医生呢。老先生大概六十岁出头，跟已故的矢雾夫人算是旧识，用餐时跟佐江聊起了一些往事。
他对矢雾家后来的遭遇略有耳闻，说起矢雾秀信满是感慨：“……很谦虚很勤快的年轻人，要不是遇到仇家报复，他跟妻女一起遇害，矢雾染坊肯定能继续发扬光大，可惜啊……”
坐在佐江身边的杏寿郎侧头看了她一眼。他知道矢雾秀信的真正死因，所谓“仇家报复”，应该是山下人的揣测，而非出自矢雾老夫妇之口。
这对善良的老人希望天下人都能重视恶鬼的可怕，从而避免像他们一家似的悲剧，所以从未掩饰真相，只要有谁问，他们就会实话实说。比如担任警署署长的木村先生。这件事也是他向杏寿郎透露的。
可惜，真正相信矢雾老夫妇的人并不多。
感慨完了矢雾一家，医生话题一转，说回了自己：“……我大概也要准备隐退养老了，矢雾小姐要早些考虑寻找新医生合作，毕竟您的客人……”
老先生顿了顿，目光隐晦地把周围几个年轻人挨个看了一遍。包括村田在内的三位伤员坐得较远，这会儿边吃饭边小声聊着某位柱的八卦，没有注意到这边的情况——佐江耳朵好使，隐约听到他们语气夸张地说这位柱好像老婆很多。
她没忍住，悄悄瞥了他们一眼。
最后医生的目光收回来，落在一侧的杏寿郎身上。而杏寿郎回了一个善意的笑容，没有贸然插嘴。
“……毕竟您的客人，个个都不简单。”
医生最后这样说。看得出来，他对鬼的事一知半解，却已经很肯定矢雾宅来客都不一般了。
而佐江微微皱眉。
眼前这位医生算是附近治外伤最好的那一位了。本来乡下地方厉害的医生就少，如果这位老先生没空，佐江就只能像其他村民们那样，向隔壁府郡刚建好的那个什么教会医院求助了。
那边的教会完全不相信『鬼』和鬼杀队，只相信他们的圣经和圣水。可惜的是，本地鬼也不吃西洋来的那一套。
这让佐江想起以前在尸魂界听浦原科普过的灭却师。
据说他们没有斩魄刀，而是人手一张弓，也能依靠灵力消灭『虚』，但具体方法又跟死神们不同。真央一些师生似乎还坚信，那是一群来抢生意的“外地人”。但因为没有亲眼见过，也没有特意去了解，佐江对此不发表任何意见。
她沉思片刻，直接向医生请教：“您有合适的人选推荐吗？最好是擅长治疗外伤的。”
老医生显然就是因为有了人选才会特意提醒佐江。他指着矢雾山的北边给出了线索：“听说那边还算热闹的小镇里，有一位带着弟子一起生活的女医师，虽然还很年轻，但医术应该是不错的……”
毕竟那一带的病人，现在已经很少再找他看病了。不过他不是生意人，“顾客”少了并非坏事。
佐江对矢雾山往北的一大片地区了解不多，只是听说前水柱似乎住在其中一座同样多雾的小山上，距离这边较远。
她决定将打听消息之事拜托给青田太太。这位近乎万能又人缘极好的太太，还有着令人咋舌的消息网，肯定能把这件事办好。
做好决定，佐江不再忧虑。反正实在不行她就写信给香奈惠。既然经营着专门接治伤员的蝶屋，香奈惠和忍本身也擅长医术，肯定认识不少真正的医生。
用过午餐，杏寿郎主动提出去收拾厨房，佐江就去给医生也收拾了一间客房，让他也好好睡个午觉休息一下——这位老先生有点被杏寿郎的饭量吓到，刚才连连询问佐江需不需要再开几种健胃消食的药。
佐江反倒对几位伤员的饭量更加充满感慨。果然像杏寿郎这样食量惊人的鬼杀队员也不多见啊……大部分来借住的年轻人都只是比正常人稍强了一丢丢，比如这位村田先生。
“安心啦，家主小姐，”村田好脾气地笑道，“能吃能喝是好事。而且我发现了，那几位后来成为柱的队员饭量一个比一个大，就比如说富冈，平时看着不声不响的，没想到胃里连通着一个无底洞。”
还真是。佐江也发现了。
虽然她接待过的柱并不多，但风柱先生也是差不多的情况。至于那位只来过两次且纯吃素的岩柱先生，可能是比较克制，没有就午餐量向佐江提过要求，佐江准备的也就是正常人的量。
话说到这儿，已经引出新上任的水柱了，村田犹犹豫豫了几次，还是问出了那个一直很想知道答案的问题：“富冈……最近来过吧？他还好吗？”
“富冈桑？”佐江有一点意外，除了忍小姐外，从未有人跟他打听富冈的近况，“原来村田先生跟富冈先生是旧识？”
“可以这么说，”村田挠头苦笑道，“但富冈可能已经把我忘了……”
说着，他用期待的眼神看向佐江，希望能得到她的回答。佐江只好奋力回忆最近几次见到富冈先生的情况。
单看饭量的话还不错，跟以前变化不大。要是看实力的话，那就是大有精进，毕竟他都当上柱了，还跟风柱先生打得有来有回。但如果看精神状态的话……佐江觉得他又差了不少。
刚成为水柱不久，富冈就来过矢雾宅。他似乎是想去矢雾山以北探望前水柱，黄昏路过时，淋着一场小雨上了山。这让他身上那件对半开的拼接羽织比往日都要沉重，沉得他在推开半掩的院门时，肩膀都要垂下去了。
他见佐江向自己微微鞠躬问好，也垂下头作为回应，站在一楼的楼梯口等她从阁楼上下来。
佐江抱着刚刚收起来的衣服被褥，慢慢走下楼梯，抬眼望着他，突然想起当年他第一次来矢雾宅时，同样站在此处望着她的那位戴狐面的少年。
“听忍小姐说，您前段时间成为了柱，”佐江说道，“恭喜您。”
“……没有什么好恭喜的。”富冈却垂下眼睛，避开了佐江的视线，“我根本不够资格。真正应该成为水柱的人，不该是我。”
佐江看着他:“在得到别人祝贺的时候说这样的话，富冈桑，这很容易被人讨厌的。”
富冈:“……蝴蝶也是这样说的。”
不知想起了什么，他难得露出了一点笑意，被雨水沉得整个人不断下坠的感觉也终于暂停了。
当天夜里，发现客房熄灯后，佐江特意推开窗户向外看，本以为又会在夜色深处见到那位狐面少年。他很喜欢跟佐江聊天，只是大部分时间里佐江不想理他这位“同类”。
这次佐江难得主动，想跟他聊聊。可外面什么『鬼』都没有，只有夜色以及风吹梅树叶的沙沙声。因为下过雨，阴云还遮蔽了月亮。佐江静静看了很久，才重新关上窗户。
又过了一段时间，富冈再次前来借宿，并由此发生了与风柱打架未遂事件。但那位狐面少年依旧没有现身。
佐江不由得怀疑他已经了却牵挂，投胎去了——这或许算是好事——以至于她有好奇的问题，却至今没能获得解答。
“……‘真正应该成为水柱的人’，富冈先生指的是谁？”
同样一个问题，问不同的人反应也是不一样的。
杏寿郎会睁大眼睛，然后摇头说抱歉不知道。
忍小姐会比他多一个微笑。
风柱先生则坚信富冈“一直在挑衅我”。
而直至问到村田先生，他终于露出了特别的表情——先是一愣，接着眼神忽的一轻。他似乎很想回答这个问题，却又像是某种难言之隐卡在喉咙里，将那些差点脱口而出的话全都拦在了腹中。
最后他艰难颤动嘴唇，想要把答案说出口。佐江见状，抬手做了个停止的手势，转而换成轻松的问题：“村田先生，您跟富冈先生是同期么？”
村田稍稍错愕：“……欸？您怎么知道的？”
而回忆的画面在佐江脑海中频频闪过，最后定格在富冈第一次跟随她登上矢雾山，于中途回身眺远的样子。她记得杏寿郎跟她讲述过，说富冈参加的那一期藤袭山试炼，整个山上的鬼都被剿灭了，而“参加试炼的人只死去了一位”。
——这位唯一的倒霉蛋，到底是因为太弱呢，还是因为太强呢？
这同样是一个引她好奇的问题。但是呢……
最后，佐江回了村田一个很轻很轻的笑容，却未再询问，也不打算再问下去了。她的好奇心会在恰到好处的时候戛然而止。
＊＊＊ ＊＊＊
正午过后，阳光正盛，矢雾宅又恢复了宁静。所有客人都去各自分到的客房午休补觉去了，包括那位医生老先生，甚至还有佐江的刀。
佐江也回到自己的房间，随手把已经快速休眠的刀放在能晒到太阳的窗台边，又抄起最近在阅读的那本书，坐到房间里远离阳光的地方。四折的屏风矗立在她身后，头顶是写有“一期一会”的装饰品。