“怎么脸红成这样？是不是发烧了檀溪，把饭吃了就快回床上躺着吧！”

徐宴楠满脸担忧地伸手探了探元檀溪的额头，一旁的莎琳也蹙起了眉。

实际上是被莎琳贴脸吓到的元檀溪心虚又乖巧地点了点头，默认了这个猜测。

“辛苦老师们来看我，刚睡醒，屋子里有点儿乱，请不要介意，随便坐随便坐哈！”

将二位迎进屋子，她才想起来枕头上的水晶球，趁机徐宴楠和莎琳没注意，赶快用被子盖住。

关于自己想读博在找老师这个设定完全是【青年】章节才有的，因此在徐宴楠告诉她这个消息之后，元檀溪才简单地在网上搜索了一下莎琳的名字。

莎琳的确是一个很出色的学者，成果丰厚，对待学生一视同仁，风评也很好。但网上她的照片不多，是以在梦里，元檀溪并没有第一时间认出莎琳的身份。

“给你打包了牛肉生滚粥，配上一些爽口的小菜，不知道你爱不爱吃？”

肉粥的香气先一步钻进鼻子，元檀溪的肚子很配合地响了一声——

徐宴楠笑道：“看来是喜欢了。”

元檀溪不好意思地接过来，刚掀开盖子，耳边突然一响——

【警告，监测到弗雷德生命垂危！请玩家尽快完成任务——拯救青年弗雷德。】

怎么就生命垂危了？

“不喜欢香菜吗？”莎琳从包里掏出个盒子：“我做了一些面包和曲奇，你要尝尝吗？”

“没有没有，喜欢的，谢谢老师。”元檀溪咬了咬唇，放下勺子，“其实是有个问题我好奇，不过有些私人，不知道方不方便问老师您。”

莎琳点点头，拿了块曲奇给徐宴楠，回头对元檀溪笑笑，“没事你说吧。”

“我看老师您的履历，发现您的学术生涯并没有断点——”

现实中，回顾很多女性学者学术简历的发表部分，能发现有一年至几年的空白或者产出的明显减少——大都是因为怀孕、生育、照顾孩子而牺牲了相对应的科研时间。

“老师您是怎么兼顾家庭和事业的呢？”

莎琳的完美微笑出现了一丝裂痕。

叹了口气，她咬下一口曲奇，“我的婚姻其实并不幸福......”

莎琳接下来的叙述基本符合元檀溪在弗雷德水晶球梦里看到的和她的猜想：莎琳来自于人鱼族里一个没落的贵族。自小锦衣玉食，但因为家庭比较传统、禁止她与外族联系，更叫她向往大陆人类的生活。

小美人鱼第一次来到岸上，结识了一个帅气的海员，这个人就是弗雷德的父亲。

无论刮风下雨，海员都会来到小美人鱼的海域，在甲板上给她吹口琴。他将捕捞上来的贝壳和海螺串成手链和项链，精心挑选出最衬小美人鱼瞳孔和尾巴的那串，再亲手给她带上。

像俗套的童话故事一样，他们最终坠入爱河。

一年后，因为年纪增大和身体原因，海员不再出海，而是回到陆地生活。小美人鱼跟着他搬到临海的城市组建了新家。

海员此前常年出海，与人类社会脱节，也缺乏技能和经验，很难找到稳定的工作，在朋友的劝告下他利用出海攒下的钱投资开了个小吃店，挣了些小钱。

第二年，他和小美人鱼的第一个孩子出生了。他的朋友又劝他投资红酒，但这次投资并没有回本，甚至亏了不少钱，他将小吃店抵押出去才勉强还上。

亏得太多，他选择了以小搏大，染上了赌。但运气不好，欠的钱更多，生活一落千丈。和钱一起失去的，是自己的理智和道德，还有对妻子和孩子的爱意。

他开始酗酒，从偶尔不回家到常年消失。那个曾经吹出来自大陆的优美乐声的嘴里吐出了恶毒的诅咒，那双编织爱意项链的粗糙的手变成了冷漠落下的巴掌和拳头......

直到某一天，小美人鱼终于受不了，离开了她曾经爱过的一切......

室内陷入沉默，过了好一会儿，元檀溪开口：“那您有后悔吗？”

“离开他？我并不后悔。唯一后悔的是因为孩子太小，不适合在海里生存，又因为法律，我没法将他一同带走，更没能陪伴他长大。”

徐宴楠：“孩子应该能够体谅母亲的艰难吧？”

莎琳却苦笑着摇摇头，“说来惭愧，我的儿子已经跟我断联很久了。他小的时候我还能偷偷去看看他，后来他爸将他藏起来，不让我们相见。再大一些，他自己也拒绝见我。”

元檀溪这下更加确认她的儿子就是弗雷德。但方才她入梦时给弗雷德灌输了“母亲是爱自己”的想法，为何仍旧不起作用？

莫非有什么误解？

“或许他以为自己是被抛弃了的？一般父母不是和平离婚的，另一方基本都会说对方的坏话。孩子耳濡目染，还没有自己正确的价值观时，很容易被影响。”