“小姐？小姐醒醒。”

轻柔的声音在耳边徘徊。

沈疏棠费力地睁开沉重的眼皮，她缓慢地转向声音来源，视线模糊地落在蘅芜写满担忧的小脸上，随即目光落向一旁，只见一个面容敦厚眼中泛着忧色的中年男人正望着她。

“王叔。”她的声音带着初醒的沙哑。

“小姐。”

沈疏棠示意蘅芜把她扶起来，她勉强的稳住发软的身体扯了一个微笑开口道：“王叔，想必灵堂上的事你也晓得了，那些人的嘴脸也看得清楚。”

“简直是欺人太甚！老爷尸骨未寒，他们就想着侵占家产！”

沈疏棠轻轻地摇了摇头打断了他的愤慨，目光直视他道：“王叔，你是跟着我爹几十年的老人，关于荒山你知道多少？”

王叔脸上犯了难，眼神躲闪地不敢看她。

见他如此，沈疏棠不再催促，只静静地看着他。

沉默在室内蔓延，空气仿佛凝固。

良久，王叔才像卸下了某种重负般叹道：“唉…事已至此，也没什么好瞒着的了。”

说着王叔看向远处，眼神放空地陷入了那段尘封的记忆中。

“那日深夜...”

王叔的声音低沉而悠远，带着雨夜湿冷的气息。

“我与老爷办完事，正兴冲冲地往回赶，老爷怀里揣着给小姐淘来的新玩意儿，念叨了一路棠儿定会欢喜，哪知刚到城门口就被宫里的人截住了，圣上急召，我在宫外的石阶上等了足足一宿，天蒙蒙亮时才出来，老爷的脸色是我从未见过的凝重，翌日一早，老爷秘密调派了一队精锐前往荒山。”

一股寒意从沈疏棠的脊椎窜起，皇家密令、精锐看守、有去无回。

这荒山俨然成了一团迷雾，扑朔迷离，但正是这未知的危险，让她觉得这或许是一条生路。

“王叔，眼下有一件极其要紧的事，需劳烦你亲自跑一趟。”

“小姐尽管吩咐！我这条命都是老爷的，为小姐赴汤蹈火在所不辞！”

“我要你即刻启程秘密前往荒山打探，越详尽越好，荒山凶险未知，需得王叔先行一步，为我们探出一条生路。”

王叔眼里的担忧散了几分笑道：“小姐您真的长大了，老爷若泉下有知，也能稍稍安心了。”他霍然起身，“我这就即刻启程，蘅芜定要照顾好小姐！有什么事就找砚清。 ”

沈疏棠对王叔叮嘱道：“一路上凶险莫测，还请王叔一定小心。”

“放心吧小姐，我跟着老爷这么多年上山下海什么大风大浪没见过？阎王爷那都闯过几回了！”王叔爽朗一笑。

他连忙向沈疏棠告退，转身离开。

沈疏棠收回目光，当务之急是养精蓄锐应付即将到来的风暴。

她能做的也只有养好这幅病弱的身体，她让蘅芜去找郎中来。

郎中诊过脉，只道是悲恸过度，五内郁结伤了元气，开了些安神补气的药，嘱咐静养几日便好。

时间在无声的筹备与等待中悄然流逝，三日转瞬即逝。

沈疏棠与蘅芜默默清点着物品，心中默算着时日，明日便是父亲的出殡之日，也不知王叔是否平安？

正思虑着，院外传来侍女的通传声打断了她的思绪，道是族长有请前往大堂议事。

外面日头正盛，却照不进这府邸弥漫的死寂。

往日人来人往的回廊，笑语喧哗的庭院，此刻空无一人，连鸟雀都噤了声，脚下的碎石子路踩上去发出沙沙声。

这承载了无数欢笑的府邸，在父亲离去后，竟变得如此冰冷，像一座华丽又巨大的牢笼。

半晌，那扇沉重的紫檀木门近在眼前，她伸出纤细的手抵在冰凉的门板上，用尽力气猛地一推。

“吱呀——”

沉重刺耳的摩擦声，如同撕裂了某种紧绷的寂静。

灵堂内所有的喧嚣争执与算计都在这一刻戛然而止。

所有的目光，像无形的箭矢齐刷刷地钉在了门口那个单薄狼狈的身影上。

她跨过门槛入目的便是一口漆黑的棺椁。

泪水决堤般汹涌而出，瞬间模糊了视线，她身体晃了晃，全靠扶着门框才勉强没有倒下。

“既然人都到齐了，那便商议一下疏棠是否适合镖头人选。”

这句话如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了压抑的氛围。

“就他？！”一个尖酸刻薄的女声率先划破寂静，是与族长一母同胞的妹妹——她的大姑。

大姑的手指几乎要戳到沈疏棠苍白的小脸上。

“一个风吹就倒的病秧子，怕是连刀都拿不稳吧？让他当镖头？是想让咱们沈家几十年的基业跟着老三一起埋进土里吗？传出去也不怕笑掉大牙！”

一个支持二伯的族人立刻赞同道：“大姐说的没错！依我看，二哥才是最合适的人选！三哥还在时，二哥便是他的左膀右臂，鞍前马后十几年，镖局上下大小事务，哪一样不是熟稔于心？”

“论资历和能力，除了二哥，还有谁能担此重任？二哥为人稳重可靠对镖局的忠心耿耿，眼下镖局动荡，正是镖局需要的定海神针！”另一人立即附和。