那夜梦醒，池言大病初愈，额间尚有薄汗，心绪却仍缠在雾中那道人影与剑式之上，久久未散。

他未将此事告知旁人，只趁府中无人留意时，悄悄去了西街兵器铺，寻了柄再普通不过的练剑。

用的是自己压箱底的小金库，既未禀报父亲，也未同柳氏提起半分。

那之后数日，他每日清晨早起、夜间偷练，借书斋门侧小院默记梦中招式。

虽剑势未稳、气息浮散，练得七零八落，但到底比从前好些——

这身子是旧疾多病不假，可咬牙硬撑的本事，他也不是没有。

今日，是冬试实战之日。

池言立于演武场东侧回廊下，掌中练剑握得稳稳当当。

他目光略一扫过不远处的告示板，纸面雪白，字迹分明，列着各组对擂之人名。

最下方一行，墨色极浓——

【池言-萧景珩】

池言：“……”

雪落在袖上，他看着那行字，心下一顿，险些以为是自己看错了。

……萧景珩？那小屁孩？和我一组？

演武场远处传来几声哄笑与呼哨，像是哪组对战引起围观。

他未去理会，只将目光重新落在那张纸上。

照理说，这冬试分组由教习早于晨课前便已覆卷敲定，学子无从更改，也不许抗议。

若真是那小屁孩操了什么心思——

也未免太巧。

池言眸光微敛，面上却看不出什么情绪，只轻抬手臂，将那柄剑横于手中，低头理了理衣襟的皱褶。

他并未察觉，百步之外的回廊上，一道玄衣身影懒懒倚着朱柱，手中折扇慢悠悠地敲着掌心，目光却自始至终未曾从他身上移开半分。

那人眼尾微挑，神色冷淡，似是随意扫过，却偏偏在望见那道白衫身影时，步子顿了一瞬，指节亦轻敲慢了半拍。

当日名簿送至教习案前之时，萧景珩的确顺手改过一笔。

嘴上说着“本殿下倒要看看这病秧子练了几分”，实则也未深想更多。

他只知自己近来心绪烦躁，总想着找个由头收拾池言一顿，叫男人知晓自己这段时间的“消停”，不是认输了，而是——

放了他一马。

至于为何偏偏将对方换进自己一组，萧景珩却不曾细想。

他只记得，写那人名字时，手极稳，一笔未错，笔锋勾勒之间，竟有几分……

顺手成章的熟稔感。

“切。”

他低声啐了句，把玩着扇子的动作一滞，眼神却依旧落在池言身上，神色说不出是讥讽还是恼怒。

池言低头理着剑柄的缠绦，余光扫了眼四周，见已有不少学子陆续步入场中，按各组名单列队等候。

演武场中央设有三方擂台，石阶上席位分明，各组依序轮流登台对擂。

前方已有两组交手完毕，轮至第三组时，台下忽地安静了些。

“是七殿下。”

有人低声议论，话语中带着几分敬佩。

池言抬眸，只见那位熟悉的浅蓝身影已走上擂台。

衣角一掠，气度温润如玉，步履不急不缓，却自带三分从容。

萧景昀执剑行礼，面上神色温和，毫无咄咄逼人之态。

可剑一出鞘，寒光乍现，似雪中暗锋，气势立变。

对手是一名身形壮硕的世家子弟，起式之势颇为凶猛，刀风直逼面门。

然不过两招交错，萧景昀轻巧一旋，侧身避开，手中长剑贴着对方刀锋外侧滑出一寸，倏然挑起对方护腕。

铿锵一声，刀落地面。

萧景昀剑未指人，只反手归鞘，微一颔首，道：“承让。”

全场寂然数息后，爆出一片惊叹。

“这手‘借势回折’，几近化境了吧？”

“文武双全是真话啊，这七殿下比三殿下……好像还更——”

“嘘，小声点。”

池言听着那些窃语，唇角略弯，目光落在台上那道被雪光映出的身影上，心道：

这小子，当真是全能型天选角色……

不过他还未来得及多想，忽觉侧后一道目光落来。

——是萧景珩。

那人依旧倚在柱下，脸色不明，眼神沉沉，嘴角似勾了个冷笑，却没说话。

池言偏头假装没看见，拎剑往前走了几步。