接下来的几天，莫若和祝难住在村口一户农家乐改建的旧屋里，几乎足不出户。白天，他们反复练习虎爷教的“踏罡步斗”，在狭窄的房间里，在屋后的小院里，一遍遍地走，一遍遍地调整呼吸和节奏。那舞步看似简单，实则玄奥，每一步都要求身体极度协调，心神高度集中，仿佛在刀尖上行走，在阴阳的缝隙间保持平衡。

祝难学得很快。傩舞他是专业的，但是虎爷总对他很严格，一遍一遍地让他重复。

莫若则显得有些吃力。他身体协调性一般，且心里杂念丛生——对父亲的担忧，对未知的恐惧，对母亲过往的猜测，像杂草一样缠绕着他。但他咬牙坚持着，汗水浸透了衣衫，脚踝因反复的旋转和跺地而红肿疼痛，但他没有停下。他知道，这是他们唯一的希望。

虎爷偶尔会拄着拐杖过来看莫若一眼，也不多话，只是静静看一会儿，点点头，或者用拐杖轻轻敲打一下莫若的脚踝，纠正一个细微的偏差，然后便转身离开。

虎子总是跟在他身边，那只额头有撮白毛的小狗崽，被莫若取名叫“星星”，因为它额头的白毛确实像颗小星星——它总是蹦蹦跳跳地跟在虎子后面，好奇地看着两个人类做着奇怪的动作。

星星很亲近莫若。每次莫若休息时，它就会跑过来，用湿漉漉的鼻子蹭他的手，或者把毛茸茸的小脑袋搁在他膝盖上，大眼睛忽闪忽闪的，仿佛在安慰他。莫若看着它，心里总会涌起一股复杂的情绪。这个鲜活的小生命，可能即将成为他们“仪式”的一部分，成为他们与鬼神交易的筹码。他不知道自己是否真的能狠下心。

第五天下午，天气阴沉，山雨欲来。莫若和祝难正在屋内复盘步法，忽然听到外面传来一阵嘈杂的汽车引擎声，夹杂着几声狗吠，还有人大声说话的声音。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

他们走出屋子，看到两辆沾满泥泞的越野车停在农家乐门口的小空地上。车门打开，几个熟悉的身影跳下车来。

是张宇、晁思，还有……祝漓，张贺刚也从三轮上下来。

张贺还是那副大大咧咧的样子，穿着一身破旧冲锋衣，头发乱糟糟的，像是刚从小摊生意上下来，看到祝难就大声嚷嚷：“难哥，这事咋不跟咱小分队商量一下，不能帮上你好歹出出主意。”

祝漓跟在他身后，神色有些疲惫，但眼神依旧锐利，她冲莫若和祝难点点头：“不请自来，打扰了。”他好像因着张宇的事情焦头烂额地跟着查找证据，不断的出庭作证，一下子配备了许多。

张宇则显得沉稳许多，他关上车门，目光扫过周围的环境，最后落在莫若和祝难身上，推了推眼镜：“我们可能查到了一些东西，觉得应该送来。”

最后下车的，是晁思。她穿着一身黑色及靴的连衣裙，脸色也有些苍白，手里小心翼翼地捧着一个用布包裹的长条形物体。

“哥。”晁思轻声叫道。

祝难看着这群不速之客，眉头微皱。他并不希望他们卷入这件事，这里太危险，前路未知，他不想连累朋友。但他也知道，他们既然来了，就一定有非来不可的理由。

“你们怎么找到这里的？”莫若惊讶地问。

“不是你在这里，我能不发现吗？”张贺有点怒气地说。

“那你们呢？”祝难问道。“是你说的？”

“那怎么可能，我没跟他们说你在这，我们没联系方式。”张贺说。

祝难的眼神转向张宇，张宇摇头。“实际上我们都收到了匿名信，说这个地方有我们想要的答案。”祝漓淡然地说。

是虎爷。莫若心里一沉。虎爷主动告诉他们地址，这意味着什么？是默许，还是……

“先进屋说吧。”祝难侧身让开门。

几人进了屋，房间顿时显得拥挤起来。张贺又开始寻觅了，从客厅到餐厅，到……

“等等……。”祝难急切制止。

“干什么，卧室有什么不能看，小时候我们经常睡一起。”张贺好奇心爆发。

“就是不能看。”

“可以，你有秘密了。”祝难心虚地回头看了一眼莫若，才发现莫若根本没注意到这边。

“查到什么了？”莫若急切地问。