莫若第一次去别人家，在那站着也不是，坐着也不是，想搭把手也不知道干什么，他在原地挪了几步，之后又挪回原地。

“呆娃看到外面的盆子了喔？你刚才洗手的那个，把水泼了带一盆冷水进来，我把你们的碗筷洗一下。”虎爷指着外面的位置，莫若点了点头，出去学着虎爷的样子舀水倒进盆子里，虎爷把积了灰的碗筷放进去涮了下，上面的灰尘就掉个干净，虽然许久没用上面都是灰尘，但是一碰水就掉了个干净，他把水泼了，把锅一摆，开始盛饭。

祝难抱了个黄色的筐子，里面两个馒头两个花卷，还有俩咸鸭蛋。莫若看着这种陌生却不失违和的场景，点头应和着虎爷的招呼落座。

少爷第一次吃这种农家伙食，说不惊讶那是假的，但是也没嫌这嫌那，总归是能吃口饭，在这儿也算是生地，两个也说不上熟人，就这样一口一口地把盛完的大碗菜全吃了，吃完之后没尽兴，也没好意思再向主人家要，就谎称自己吃饱了。祝难倒是没把自己当作外人，吃了一碗又要一碗，知道打了个满足的饱嗝儿，才放下手中的碗筷。

“去跳吧。”

虎爷饭后收拾了碗筷，泡在了自己打得冷水里。

他只是简单的招呼了一声，一只大黑狗就从远处叫唤着跑来，合着刚刚不在是玩去了，祝难挠了挠头，把锅里的饭根儿盛出来再把剩下半个花卷掰了掰，倒进了虎子跟前的狗盆里。

“合着最近没偷狗的了，你也敢把虎子放出去了？”

虎爷摸了摸正在吃食的虎子，说道，“这狗啊，本来跟人就不一样，他愿意守宅是因为本分在，主人就是狗子的本分，要有一天我走了，人去宅空，虎子本来就是该归山野。你说的那事儿我也想过，但是不舍得他一天天就在家中，那不适合他也不适合我，我俩就约好了，我叫他他就回来，要有一天我叫不动了，便放他走。至于偷狗的，一般人还真拿捏不了虎子，周围人都知道虎子是我的狗，他身上有鬼，若是吃了它神灵也救不了，这是个理儿，没人敢对他下手，真有人我肯定会劈了他。”老爷子说话把回答的问题放在最后，是生怕人不听他说前面话，好赖他说的都在理，方圆几十里，但凡知道点的都不敢动虎爷家的活物，鬼灵在侧，活物都是被赋予另一种说法的，真的被染上，后怕都来不及。

“村里几十户，也全靠您和虎子张罗捉鬼的事儿，他们信点什么也是情有可原。”祝难不好说推辞的话，也就是这样虎爷心里才能得到点安慰。

“呆娃且看着，祝难虽说爱吃话多，还是有两把刷子能拿呢。”虎爷连着支架子点火，等到莫若出门去瞧，才看到稻草起了火，凳子上长了刀。

“我可以给你口饭吃，但是师傅切勿再叫，若是还想叫得着，就把这儿刀山火海过了，我就再收你一回。”虎爷端着茶杯，一口一口坐在门前的凳子上喝着，祝难压了口气，脱了鞋子在地上压着。

“师傅。”他一拜，双脚登在冰凉的井石上，沿着黄色的火焰踏了进去。

莫若心里一怔，他刚刚还在想着到底是什么本事，现在头脑里都是可怕的阴影，那人尚且还是好人，进了火里没有烧死也要脱层皮，他有那份心进去要是出不来怎么办，这难道不算是恶习吗？

“别进去。”莫若大喊一声，前面的人听到却没有停下脚步，火焰在脚底生出，莫若的眼睛眼花缭乱。他想跑过去一桶水浇了，虎爷站起来抓住了他的肩膀，手掌的力气传来骨头响了几下却没感到疼痛，震慑之感油然而生，他没说话莫若知道虎爷不让他过去。

“你们究竟发生了什么，偏偏做这种游戏，这不是害人吗？”

虎爷没答他的话，只是轻声说：“你看他。”

祝难的身影在火中旋转着，摇晃着，短短几步路，他走着还转着，嘴里念叨着什么，手上摇晃着，活脱脱像个炼狱中的阴鬼。

“他现在就是鬼，是真正的鬼。”虎爷说道。

祝难皱眉，心想道这又是什么说法。

“人分善恶，鬼分好坏，鬼的对应词不是神，好鬼对恶鬼，你见过坏人真的会有天收吗？不过是人收人，鬼收鬼罢了。”

虎爷继续坐下，“你现在若是还想去，那便去。”

他看着火光明媚之中的少年噤声抿唇，手脚并舞，在烈火中踏出，站在平地的石头上欣赏自己热烈的汗水，他没有等人鼓掌，也无鲜花相称，只是捏着脚走下一步。摆放在院中的木凳直立起来，上面都是刚刃。

祝难捏了捏自己的手指截，一声不吭的踏了上去，顿时鲜血在脚掌溢出，几滴血红相交在空地，身边的人抖了抖，莫若看到了虎爷眼中的心疼，只是没等他站起来，祝难就接着踏了上去，在华丽的旋转中取下高处的黑白旗，他将手中的旗子丢入火海。他喊着，“火海祸害，踏平苦难；刀山道山，倒旗而筑，灭奸除恶，百病全消。鬼阵破，恶鬼死。”

夏天带着风，风吹起有他的味道儿，莫若就怔怔站那儿看着他，他的汗津和笑容，连带着潮湿的晚风气息，吹进他的肺里。

小雨淅淅沥沥，那真火在雨中浇灭，虎爷带着虎子睡觉，台阶上两个少年盘着腿交谈。

“你不害怕吗？那么大的火。”莫若问他。

祝难笑了笑，眼神飘忽。“怕啊，谁不怕，但是我第一次学的就是这个，我以为自己能做一辈子。”

“怎么做一辈子？你现在不是在做吗？”

“你父母会让你跳大神一辈子？”

“这不是传统吗？你们村子外面的大牌匾上不是写着非遗村落？难道不是这个。”

“是，当地人称傩戏。但是虎爷不叫他傩戏，叫鬼戏。正统的被授予叫做傩戏的传承人在村后，他家有个白胡子老头，他是国家非遗传承人。虎爷嘛。”祝难回头看着虎爷熄灭灯的屋子，放低了声音，“虎爷他不是。”

“为什么？这个也分源流？还是虎爷得罪了谁？”莫若对着他，直勾勾看着他问。

“这件事说来话长，说实在的虎爷的父亲是上一代傩戏传人，其中遇到了很多困难，虎爷才回来的。”屋里细细微微传来了动静，祝难站了起来。“走吧，挺晚了，我刚搜了下你住的那家宾馆，离村里挺远的，不知道你多大毅力走了多久才摸到的。去我家凑合一晚吧，我爸妈都没在家。”

“可我父母说留宿在别人家不好。”莫若站了起来，小雨后的一阵风有点儿冷，他打了个哆嗦。

“给这个。”祝难把身上的外套脱了下来，套在了他身上。

“乡下还是冷的，特别是下雨之后，晚上尽量别穿着短裤出来。”祝难下巴顶了下，示意他穿上。“借一下虎爷的八大杠，我带你走。”

祝难一声，没等莫若反应拒绝，拽着他的衣袖，转身朝虎爷的那辆老旧的快散架的自行车走去。