恺撒心情烦闷地挥手挡开一旁试图上前替他打伞的加图索家下属，微微抬头望了一眼天空。

明明米兰还未到雨季，为何这几日落雨却如此频繁？

“咔嚓——”

恺撒踩着满地的烧焦枯枝朝苏茜走去，后者正一言不发地站在他前方、垂眸望着那一地的水泥碎渣。

他十分无奈地张望着围在小巷入口与本不存在的“出口”处那些似曾相识的黄色警戒线，边走边措着辞：

“三天前，就在离这里不远的地方，我还在和楚子航一起勘查‘帕西遇袭事件’的现场，想不到这么快就又有了新的案件，而那家伙居然从‘大侦探’变成了‘受害者’……”

“这么说你就是那个属柯南的灾星喽？”（注1）

回他话的并非苏茜，而是跟在他身后的诺诺。

红发巫女举着伞小跑几步越过了恺撒，来到苏茜身边将她和自己一并罩在伞下，然后递过去一杯咖啡。她望着自家闺蜜那淡妆根本遮不住的苍白脸色以及黑眼圈，眼中流露出几分心疼与担忧：

“妞儿，既然咱们两个行动小组合二为一了，作为新小组的组长你可得振作点，不能带头消沉下去啊。”

按昂热校长最开始的想法，为了避免打草惊蛇——这个“蛇”有可能指潜在的敌人也可能指亲爱的“盟友”们——苏茜小组本该作为一支秘密队伍潜入米兰。

然而在昨晚的变故发生之后，为了集中学院派往米兰的有生力量、以防再次减员，临时接过了本次行动指挥权的雪莉当即决定让两个小组进行人员合并，由深得她信任的直系学生苏茜担任组长，恺撒、诺诺、零和夏弥作为组员。

至于云雀则是被雪莉从小组中单拎了出去，据说是鉴于他在此前的“夔门行动”中刚受过伤，考虑到他的伤势可能还未好利索，于是雪莉便将他单独打发去执行一项“不甚重要的侦查任务”了。

苏茜并不相信这个说法。

她了解自家导师，雪莉不仅很喜欢使唤人，更是深谙一个萝卜一个坑、啥样的人就该干啥样的活儿的道理。像是苏茜这样的“好学生”、“乖乖女”就总是会从雪莉那里接到诸如代课这种需要一丝不苟、按部就班地认真完成的“累活儿”，至于那些危险系数极高的“脏活儿”则往往是由云雀恭弥这等“得力爪牙”去接手。

她更了解自己那个从不令人省心的弟弟，知道以对方那“疯子动手不动口”的脾性，是断然不可能接受自己成为侦查兵这种“躲在后方的怕死鬼”的角色的。

因此，继她的朋友、会长楚子航生死未卜之后，她弟弟也极有可能已经独自踏上了危险的前途。

总得有人去执行更危险的任务，对于这一点她从决心要推开混血种世界之门那一天起就已经做好了觉悟。哪怕是知道迟早有一天自己或者身边的同学、战友们将会身陷险境她也绝不会害怕或是退缩。

她只是感到十分不甘、以及一点点委屈。明明自己从进到卡塞尔学院以后，就开始持续付出着比其他同学多出好几倍的努力去拼命学习、刻苦训练，但那些自入学起就盖棺定论般写进他们档案中的字母，就如试卷顶部老师给出的分数一样冰冷，从一开始就明码标价似的告诉了她“A”与“S”、甚至与“A+”之间的差距仿佛一道永远无法逾越的鸿沟，而她永远无法去往鸿沟的另一头、与她想要守护的他们并肩站在一起。

……

“苏茜？……苏茜！”

诺诺的呼喊声将她的思绪从那不可名状的酸楚远方拉回，苏茜定了定神，将略显黯淡的目光投向挚友：

“……抱歉，你刚才说啥了吗？”

“我是在问你，雪莉老师她给我们布置啥新任务了吗？”

“嗯……两件事。其一，找寻进入尼伯龙根的方法；其二，代表学院前去探望、慰问昨晚遇袭的、莱昂校董的孙女比安科·勒布朗。”

“不找画啦？”诺诺歪了歪头。

“不破案了？”恺撒挑了挑眉。

“随着尼伯龙根现世，基本已经可以确定‘龙王在米兰苏醒’这则‘预言’属实了，因此我们也就不必再去找寻蓝地斯特的那幅画、以辨其真伪了。

“至于破案……眼下比我们更迫切想要逮住那位神秘的‘秘书先生’的可是大有人在，比如你们加图索家。毕竟帕西可是在你叔叔手底下干活的，‘加图索家代理家主的秘书行刺勒布朗家下任家主’这事一旦坐实，无异于是在宣布你们两大秘党家族正式开战。”

苏茜回头望了一眼恺撒，后者只好无奈地摊摊手：“我现在和你们一样是在替学院办事，所以请称呼他们为‘他们加图索家’，谢谢。”

被剥夺了组长职位的恺撒并未因此心生任何芥蒂，显然他自己也明白此前自己作为组长时“平白无故地弄丢了两名组员”是何等的失职——尽管他打心底里还是觉得这事儿如果真要分锅的话完全就是那俩无组织无纪律的二货咎由自取，当然自己作为leader长时间没关注工作灌水群、错过了唐老鸭同学的求援讯息也确实很不应该就是了……

“再比如——”

苏茜不着痕迹地用余光打量着站在不远处、正和始终一言不发的零师妹分享着一柄大黑伞的某人。

深蓝色的中长发、合身的黑色西服套裙；干净整洁的白衬衣袖口处佩戴着一枚小巧精致的袖扣，袖扣上刻印着的家徽图案昭示着此人的来历。

这位清秀标志、而且一眼i人的姑娘全身上下最惹人注目的莫过于那只遮住她右眼的眼罩。

眼罩上那个嚣张跋扈的骷髅头与另一边女孩正不住眨巴着的左眼中、那掩饰不住的怯意配合得并不是很好，总给人一种“这个林妹妹明明娇弱却非要cos鲁智深”的违和感，甚至会让人忍不住展开进一步的阴谋论联想：她戴上这只风格与本人大相径庭的眼罩……莫不是在完成什么人下达的任务？

诺诺心有灵犀地将伞檐向着“骷髅女孩”的方向压低了一些，以确保对方看不到她们的小动作，然后凑到苏茜耳边悄悄说道：

“她叫库洛姆·骷髅，彭格列十代目的雾之守护者。是彭格列那边专门派来向我们说明楚子航消失前的行踪的。”

“最后见到子航……会长他的不是另一位守护者么？”苏茜重新将目光投向脚边的碎渣。

她并未如诺诺那般刻意压低声音，而是用着正常的、足以让离得不远的库洛姆也能听见的音量回应道。

山本武。

由于好些年前的某次神奇经历，她曾与那位雨之守护者、甚至十代目本人都有过一面之缘——

但也仅仅只是一面之缘罢了。仅凭那一点点的模糊印象，根本都不能说他们曾“认识”过，相互之间自然也就没什么“信任”可言。

可她还是本能地想要试着去信任他们、甚至是信任旁边这位素未谋面的库洛姆——即使彭格列一方作为楚子航消失前最后与他接触过的势力，其可疑程度之高不言而喻。

这份毫无道理的信任来源于云雀恭弥。苏茜知道这些彭格列十代目的家族成员们都曾是云雀的伙伴……哪怕云雀嘴上永远不会承认这一点。

不远处的库洛姆听出苏茜那句诘问的对象实则是眼下正作为彭格列代表的她，登时涨红了脸，忙不迭紧张地解释道：

“啊喏……雨之守护者的话，因为他是昨晚最后目睹过那位行刺的‘帕西先生’的人，所以今天一大早就随BOSS一道赶赴罗马、去找加图索家对质了。”

话音刚落，场间所有人、包括库洛姆自己以及一直扮演着空气人的零齐刷刷地看向某位金毛君，自她们眼中流露出的尽是“又是你们加图索家！”之意。

“……”

加图索少爷的呼吸声略显沉重，脸上的笑容看着似乎也有些僵硬，他几乎快要咬碎牙关才勉强维持住了风度、没有冲着几位女士忿忿不平地翻起白眼。

“可是——”

诺诺侧过身，蹙着眉将审视的目光投向库洛姆：“他们见面后是起过冲突、甚至还大打出手过的，对吧？”

“侧写”的能力太过bug，只要被诺诺捕捉到足够多的细节，谎言对她就约等于是无效的。

而库洛姆也根本没有撒谎的必要，因为只需要看一眼这条千疮百孔的小巷、便足以印证诺诺的推测了。

所以她只能硬着头皮点点头：“是的……我接下来的解释与说明或许没什么说服力，但还是恳请诸位先耐心听完——

据山本君所说，他昨夜一路追着‘帕西先生’来到此处，而后亲眼目睹他进入了水泥墙上一道疑似由幻术构成的‘门’。就在他想追过去一探究竟时，却与原先就逗留在此地的楚先生产生了一点小误会，引起了之后的……”

她顿了顿，偷偷瞟了几眼小巷里的“惨状”，然后默默低下头，毫无底气地继续复述着山本告诉她的原话：

“……引起了之后的‘小摩擦’。”

解释完毕的库洛姆鼓起勇气重新抬起眸，小心翼翼地看向先前向她发难提问的诺诺，后者却根本没有接话的意思——因为诺诺此刻并不是需要拍板拿主意、决定是否要信任她的解释的那个人。

苏茜默默地听完了库洛姆的话，心想对方实在不是一位合格的“发言人”。她那不自信的慌乱眼神与语气，以及干巴巴且苍白无力的辩词着实是毫无说服力。

可她仍然毫无理由地想要相信库洛姆的话——

或许还是因为云雀恭弥，也或许是因为苏茜注意到了对方被雨浸湿的外套左肩，以及她手中握着的、朝着零师妹那边悄悄倾斜的黑伞。

……

由于受到了几位卡塞尔学院专员们的持续审视、打量，库洛姆愈发紧张与忐忑，攥紧伞柄的手也愈加用力，指关节甚至已经开始微微泛白。

就在此时，她忽然想起昨晚在彭格列家族召开了高层紧急会议后、由沢田纲吉转告他们守护者的一则绝密情报：近日来有许多能力者——无论是mafia还是混血种——混进了米兰城中。更奇怪的是，似乎有身份不明的歹人从两三天前起，开始在每晚借着夜色为掩蔽、专门以这些外来能力者为目标进行“猎杀”，据说那人在杀人后还会十分嚣张地在现场留下他本人的名字。

莫非那位恶贯满盈的凶手正是那位“帕西先生”、并且也是昨晚导致两位卡塞尔学生失踪甚至遇害的罪魁祸首？可……BOSS他当时提起这件事的时候为什么没有点明这两件事是否有所关联、而且语气与措辞还十分隐晦、纠结呢？

眼见得天色渐暗，库洛姆来不及再仔细琢磨，满心想着赶紧将这个关键的信息告知身为异乡人、极有可能成为那名凶手下一个目标的几位混血种：

“对了！还有一件事……”