如果不是解玄推门而入，乐绮眠正打算给傅厌辞回信。泽州的信使三天两头往军中跑，她前脚得知傅厌辞打算借葬礼除掉萧蟠，后脚就收到萧蟠已死的消息。

因为猜到傅厌辞另有计划，乐绮眠不算惊讶。

但他随后时常来信，在信里交代他近日琐事，又问她去了何处，见了何人，做了何事，便有些难于解释。不知道的，还以为他在盘问人犯。

“你这么关心肃王，”乐绮眠答，“应该随他去燕陵对付太子，而非在这里找我的麻烦。”

解玄道：“公主知道解某关心的到底是谁。如果肃王真心待你，何必对苍人隐瞒你的存在。试想萧家为何敢与他联姻，不正因为，萧蟠认为你于他而言并不重要？”

这次，乐绮眠没有立即反驳。

解玄的影子落下，覆盖乐绮眠的身影，她为这句话而凝神时，没注意到解玄已将她挡在身躯与柜门之间。

“即便公主与解某不是师徒，没有婚约，”解玄用近似引诱的口吻，无比耐心地说，“可至少，解某是公主的亲眷，不会害公主。”

乐绮眠无法否认，被囚于妙应寺时，解玄给过她改变命运的机会。曹病已曾说他的多次暗杀夭折在魏家手中，如果此事为真，解玄于她不仅是喂下望舒的死敌，也是助她与乐斯年脱困的帮手。

“你想让我信你，可你并不坦诚。好比你与海琅王有换命之仇，但你从未说过，”乐绮眠不在乎他的靠近，“当年，为何帮海琅王？”

解玄曾事无巨细交代他的过去，唯独有一样，他避而不谈，目的也前后矛盾。

这是她从徐泰手中留解玄一命的理由，也是她回避揭晓的谜底——江家兄妹明明有恩于他，他为何助海琅王加害江家？揭开意味着听到更多蛇毒般扭曲的自陈，那除了令她愤怒，没有任何帮助。

因为她的追问，解玄眸底漾开波澜，手向她的颈靠近，如蟒蛇咬住猎物前的蓄力：“公主原来在意这个。解某可以告诉公主，只......”

敲门声响起，丝萝突然推门而入：“乐绮眠，出事了。”

这声呼喊如同警钟，瞬间把乐绮眠的目光拉到门外。她还没做出反应，丝萝将她拉到身后，剑指解玄：“教首若还想活命，别忘了你在谁营中。”

她打断了解玄接下来的话，让两人因书信产生的对峙化为无形。解玄不以为忤，笑着说：“不必紧张，一场误会。”

丝萝冷冷道：“望教首记得给自己安的身份，不要做出厚颜无耻、有悖人伦之事。”

她在窗外看得一清二楚，刚才解玄把乐绮眠困在身前，若非她有事找乐绮眠，还不知他要做出何事。

“出了什么事，”乐绮眠取走柜门钥匙，打断两人的争执，“你身后那人......等等，朝雾？”

她喊出这个名字时略显迟疑，因为从丝萝身后走来的女子如同血人。她面前的幂篱被鲜血染红，衣衫也脏污不堪，若非认出她的发饰，她以为这是刚从战场逃离的女俘。

“是我，”朝雾嗓音极为嘶哑，断续道，“我刚带流民进入岑北，官兵就从半道杀出，乐家军寡不敌众，流民......流民多被带走了。”

她的话虽然委婉，乐绮眠还是听懂了。

果然，朝雾从行囊中取出一只小巧的草鞋，这种鞋她只在流民脚上见过，尽管边缘已经磨损得不像样，鞋底也绽裂染血，但仍然能看出，鞋的主人年纪不大。

“谭文典想用流民威胁你与解玄出城谈判，急于将他们赶到城下。流民本就体弱，那些走不动的妇孺老幼，”丝萝握拳，替朝雾说完剩下的话，“被扔在了岑北。”

这话像道闷雷，让乐绮眠刚被草鞋引走的目光，骤然回到解玄身上。

——流民也是战力，将他们送走，对战局有弊无利。

——边地危险重重，流民能否活着抵达，也未可知。

官军没有这么多马匹押送流民，当中肯定有人掉队。这些人曾为匪盗，不事农耕，于官兵而言是负担与威胁。谭文典在应州一战里如何对待满城百姓，今日也会如何对待流民。

解玄的话，应验了。

乐绮眠说：“谭文典现在何处？”

丝萝道：“距城外不到二十里。”

乐绮眠说：“和我去乐斯年那里一趟。”

丝萝抬脚跟上，但朝雾挡在门前，没动。

丝萝道：“怎么了？”

“他们因你而死，”朝雾望着乐绮眠，眼底情绪难以形容，“是谭文典给你的战书。”

丝萝皱眉，下意识反驳：“此事你我都有责任，先击退敌兵，这些以后再说。”

朝雾只看乐绮眠：“流民不是最后的死者，这一战，如果你输了，还有无数人死去。他们因为相信你，选择对抗官府。你敢告诉他们，你为报一己私仇，而非平定边境乱局，向梁君下了战书吗？”

解玄在妙应寺称呼乐绮眠为“公主”时，许多侍女就猜到了她的身份。朝雾颇有城府，更不例外。

因而与乐家军不同，她笼络解玄、散播流言的目的，她们看得分明，不认为她与解玄有何不同。

“日月教不曾对梁军留情，她派兵护送，已经仁至义尽，”丝萝觉得她太过苛刻，不认同道，“她本没有义务庇护流民。”

朝雾摇头：“你也这么认为？”

不，她有的。

乐绮眠很清楚，她是一国公主，文武百官、贩夫走卒都是她的子民。就像镇压匪兵后的第一反应是招安而非参与其中，因为在脑海深处，她代表朝廷，也代表皇族。

一直沉默的解玄道：“解某乃一教之首，没有提前与公主商议此事，乃解某之过。这位统领，你先带侍女下去，解某会出城谈判，给教众一个答复。”

丝萝看解玄不顺眼，不想应答，但屋内气氛压抑到极点，逃回的乐家军就在门外，再没人开口，怕人心生乱，只得说：“知道了，不用你......”

“我随你出城，”乐绮眠忽道，“丝萝，你先带朝雾回营房。”

听到“朝雾”这个名字，解玄看了过来。但还没开口，丝萝说：“梁君的目的就是逼你出城，你出城就上了他的当！我承诺殿下护你性命，你不能这么做。”

乐绮眠解下腰间玉钩，交给士兵，回首道：“谁说出城便会危及性命？”

丝萝说：“不然和你喝茶聊天？官府已将你当成反贼，你出城就会被杀！”

乐绮眠摆手示意门外士兵，几人拉住丝萝，为她辟开一条道。

丝萝道：“你不是一州之主，不需要考虑所有人的生死，做到自己想做的就够了。乌铎害死了许多鬼鹫人，可保下殿下，让鬼鹫生息绵延，这就够了。你不可能挽救所有人，能挽救自己，已经够了！”

她虽然臂力过人，可架不住士兵人多。眼看乐绮眠翻上马背，往日的冷静荡然无存。

因为她知道，乐绮眠要对抗的是整个朝堂，那比以往遇到的任何敌人都不可战胜，何况日月教刚损失数千战力。

“你还记得三年前在辟寒台，”乐绮眠微微一笑，“我问过你一件事？”

丝萝说：“你就算不为自己，也想想殿下，你知道他等了你多久？三年前，他就——”

乐绮眠道：“我问，你和乌铎也如螳臂当车，难道实力不济，就会放弃对抗闻氏？”

当时她因刺杀西灵郡王被捕，囚于辟寒台，丝萝意外于她死期将至却态度坦然，她说闻家如日中天，丝萝照样举旗反抗，丝萝却没有回答。

因为两人都知道，她的答案是不会。

“可乌铎死了，迦楼罗也走了，”丝萝面颊惨白，如坠冰窟，“你再离开，殿下不会独活。”

怎么会？

乐绮眠想起当年边境一别，傅厌辞主动离开，这三年从不见经传到威名在外，比任何人想象的都坚强。这让她相信，他是最不可能被击败的人。日后的傅厌辞只会更好。何况她与谭文典胜负如何，还说不准。

“如果傅厌辞来了，将这枚扳指交给他，就说他已经实现我所有心愿，”乐绮眠笑了笑，将准备好的青玉扳指放到她掌中，轻拍她的肩，“备好庆功酒，我明日就回——”

丝萝忽然挣脱束缚，一把抓住她的手。乐绮眠始料未及，被扑倒在地。

“那是你的事，我才不帮你，”丝萝摁着她，凶狠又冷酷，“殿下说你懦弱，一点不假，连信任旁人都做不到的胆小鬼，何来胆量说赢？”

乐绮眠有一瞬错愕，但回过神，评价道：“你也太沉了，快起开。”

丝萝说：“我知道你想报仇，也知道你信不过殿下，可你我在辟寒台的相处不是假的，你至少该相信我。”

乐绮眠从未如此清晰地看到丝萝，她的愤怒、不甘与怜悯，都像烈火般鲜艳明亮。她却像突然见光的飞蛾，预感到即将葬身火焰的命运，困惑又瑟缩回避着扑火的本能。

“你以为将我与朝雾丢在城中，我二人就能安全？乱世之中何人不是草芥？谭文典今日能杀流民，明日就能杀我二人！”

丝萝大为恼怒：“我来岑州，是为了让你赢，不是让你送死。”

乐绮眠道：“我当然会赢。”

丝萝说：“还说会赢，都出城送死了！”

乐绮眠还没回答，一个声音问：“谁送死？”

这声音太熟悉了，丝萝正要拽起乐绮眠，闻言循声望去，就见乐斯年带着兵马出现在两人身后，疑惑地看乐绮眠：“不是让我随你出城，怎么和人打上了？”

丝萝道：“你要随她出城？”

乐绮眠不是独自离开？

“我不是第一次对敌，保命之道还是有的，”乐绮眠趁她转头，从地上爬起，“再说时间紧迫，我何必浪费口舌骗你。”

丝萝：“......”

丝萝说：“你何时找了他？”

乐绮眠拍了拍裙上尘土，翻上一匹战马：“我让乐家军随时待命，谭文典一到，就出城迎敌。现在改为谈判，行动不变。”

丝萝悬起的心这才落下，但伸手将她拽下马背。

乐绮眠：“......”

乐绮眠笑道：“又怎么了？”

丝萝说：“我和你一同出城。”

乐斯年用马鞭拦下她：“她不让你出城，是为你好。你还记得自己是肃王的属下？被谭文典发现，告到北君面前，你和肃王都跑不了。”

丝萝道：“连死都不怕，你以为他会怕这个？”

乐斯年说：“好言相劝你不听，等给肃王惹了麻烦，就知......住手，我的鞭子！”

丝萝直接拽走马鞭，“咔嚓”一分为二，扔还给他：“闲话少叙，随她出城。”

乐斯年痛失马鞭，正要告状，就见乐绮眠盯着城楼某处，狐疑道：“嘘，你们看，那是具尸首？”

刚松下的气氛，又因尸首二字紧绷起来。乐斯年循着她视线看去，吃惊地说，“刚才城楼上还没有，是谭文典来了？这尸首为何这般臌胀？不对——快跑！”

他刚推开乐绮眠和丝萝，城外就传来投石机碾压地面的轰隆声。无数尸首从高处降下，重重砸在地面，爆开腥臭刺鼻的血花。

原来，那些尸首腐败已久，已然没了人形，犹如被撑大的蹴鞠，皮肤一有破损，五脏六腑随之涌出。那景象犹如炼狱，可怕的气味也令几人睁不开眼。

“谭文典这混账！”乐斯年看清尸首上属于流民的衣衫，忍不住骂道，“来人，将尸首拖走！勒令百姓不得靠近！”

乐绮眠和丝萝错估了一点，死去的流民没有被抛在岑北，他们变成谭文典震慑乐家军与岑州百姓的工具，被榨干了最后价值！

“乐氏兄妹诽谤君上，煽惑民心，其行大逆！枢密使谭文典恭奉圣命，率师讨逆，以解岑州倒悬之危！”

城楼另一头，有人高声疾呼。同一时间，乐绮眠策马登上城楼，果见大军压境，数千名衣衫褴褛的流民手脚被缚，困于阵前。

“限匪首及乐氏兄妹一刻内出城议和，若抗旨不遵，每逾一刻，斩百匪示儆，至辰时犹拒不出——”

一人立马人前，旁侧是数名朝中官员，见乐绮眠到来，现出个阴鸷的笑，正是谭文典。

“必尽诛尔等，犁庭扫穴！”