【崇德八年（1643年）八月初九日，皇太极突然驾崩。布木布泰欲进故退，主动请殉，诸王以福临年幼，须人抚养，“合辞坚请，勉留此身”。此事展现了她的胆识和机智。

由于皇太极生前对皇位的继承问题没有留下遗嘱，故在他死后，以努尔哈赤的十四子睿亲王多尔衮、皇太极长子肃亲王豪格和两黄旗大臣为代表的三方政治势力都在为谋取帝位而四处奔走。开始时，忠于皇太极的两黄旗大臣提议“立肃王（豪格）为君，以上（福临）为太子”，但在两白旗对豪格的强烈反对下，改为“必立皇子”。在各方政治力量的妥协下，豪格、多尔衮等人被迫同意立福临为帝。八月二十六日，福临以皇太极嫡长子（也有写作三子、九子者）身份顺利登基，即顺治帝。

有学者认为，是多尔衮考虑到代善、济尔哈朗、豪格等诸王贝勒不赞成他称帝的现实，为避免家族内乱，才决定退让，拥立福临。但能顺利登基为帝，也要归功于布木布泰与代善、多尔衮等人的斡旋。她与多尔衮的联系，还引发了所谓“太后下嫁”的故事。关于此事的真伪，后世众说纷纭（见人物争议目录）。

顺治元年（1644年）九月，布木布泰与顺治帝一同至燕京（今北京）。

顺治八年（1651年）二月初十日，亲政后的顺治帝为布木布泰上徽号曰昭圣慈寿皇太后，简称昭圣皇太后。八月二十日，顺治帝率群臣为她加“恭简”二字徽号，称昭圣慈寿恭简皇太后。她是清朝第一位正式的皇太后。】

天幕下的各朝代，对孝庄太后“太后下嫁”的故事那是非常感兴趣，都想天幕展开说说，满足他们的好奇心。