养心殿沉滞的气氛在江菱姝进来那一刻便袭面而来。

段弗章坐在黄花梨木宝座上，面上不再像以往带着笑意，看向江菱姝的一瞬，只抬手揉了揉眉心，沉沉吐出一口浊气。

江菱姝的目光与站在一旁的任朗归轻轻一碰，旋即垂眸敛去所有情绪，柔声道：“不知陛下急召臣妾，所为何事？”

话毕，段弗章看着眼前人那娇美如春的面貌，神色复杂道：“任卿，还是你说吧！”

任朗归抱拳答是，上前一步，声线冷硬带着一丝不易察觉的戏谑：“窈妃娘娘，您的父亲，也就是内阁学士曲敬因修撰史书时，言其故友常言直不应被斩首，被人揭发，陛下震怒。”

江菱姝听得眸色愈发深沉：常言直，她是知道的。

同曲敬一样在内阁公署任职，两年因直言极谏，陈说段弗章失德，在早朝之时厉声疾呼，直言“子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷！”

那番话，让他当堂被拉出去斩首，听闻被拉出去的时候还在振臂高呼。

当时她与蝉音、息钧澜挤在一块看到暗卫报上来的这则消息时，按在自己的心口上久久不能平静，那怒火似乎滚烫的灼热了眼眶——常直言踏上金銮殿那刻，想必就没打算活着走下来。

他知道这话一出口，便是帝王雷霆之怒，他无法承受，但他已将自己的生死置之度外了。

一个要走向民不聊生的国朝，需要他直言。需要他用自己一腔滚烫的怒喝，在满朝文武的沉沉死寂里，砸出一声惊雷。

常直言，字字直言，字字铿锵，舍生取义。

江菱姝的思绪飘了一瞬，叩在手心里的拇指狠狠嵌到了肉里，她感受着传来的疼痛，眼泪恰到好处地逼了出来。

“陛下！父亲为官数载，忠于陛下，在臣妾幼时便常说陛下天纵英明、威仪天下，所以臣妾才早早便对陛下仰慕至极……试问这样的父亲，又怎会写出那般大逆不道之言呢？”

话毕，她扑到椅前跪了下来，仰着头梨花带雨地哭了起来。

段弗章垂眸看着她，浑浊的眼睛情绪复杂，良久，他伸手，指腹捻住了江菱姝的下巴。

那力道不算轻，烫的江菱姝的骨头有些发麻。

“爱妃，你知道若此事为真，你曲家便是犯了大逆不道、诽谤君上的死罪！”

他声线压得极低，热气混着室内的龙涎香落在江菱姝的脸上，却让她颤了颤心神。

江菱姝再一次清晰地感受到：眼前这个所谓帝王根本不在乎自己孩子的性命，更遑论是臣子宠妃。

他深知自己无治国之才，便只能靠杀伐来立威。杀常言直，不过是戳破了他耽于享乐的真相；如今要动曲敬，也不过是怕史笔把他的昏聩钉在青史里，毁了他那点可怜的颜面——他想要的那点子颜面不过是用虚假的华丽词藻堆砌的昏庸与凉薄罢了。

此时，段弗章有那么一刻是真想杀了她的。

江菱姝脊背绷得笔直，逼着自己冷静下来寻找对策。

“陛下……”良久，她的手轻轻覆上段弗章按在她下巴上的手，声音里带着恰到好处的颤抖，细弱又坚定：“臣妾自入宫以来，明枪暗箭从未断过，纵是千刀万剐，臣妾也不在乎——只要能留在陛下身边，臣妾便心满意足。”